पुरानी हवेली

जनवरी 1985 का महीना था, और लिंडा और डेविड नामक एक युवा कपल को अपने नए घर में बसने का ख्वाब था। उन्हें शहर के बाहर स्थित एक पुरानी हवेली Gendron Mansion के बारे में पता चला था, जिसे उन्होंने हाल ही में खरीदा था। यह एक भव्य, लेकिन पुराना और खंडहर जैसा घर था, जो वर्षों से बंद पड़ा हुआ था।

लिंडा और डेविड ने घर की सफाई शुरू की और उसमें कुछ सुधार भी किए। वे दोनों इस घर को एक नया जीवन देना चाहते थे, लेकिन जैसे-जैसे वे घर में आगे बढ़े, उन्हें यह एहसास होने लगा कि घर में कुछ अजीब सा है।

घर के अंदर कदम रखते ही, लिंडा को महसूस हुआ कि हवा ठंडी थी, और उसके चारों ओर एक बेहद चुप्प सी खामोशी थी, जैसे हर दीवार पर एक अज्ञात दाब हो। सफाई के दौरान, एक कमरे के फर्श में उन्होंने एक पुरानी संदूक को खोला, जो पहले से ही सर्द और धूल से भरी हुई थी।

संदूक को खोलते ही, अंदर एक पुरानी तस्वीर मिली, जिसमें एक परिवार की काले और धुंधले चेहरे वाली तस्वीर थी। लिंडा ने तस्वीर को देखा और उसे संदूक में वापस रखने का मन बनाया, लेकिन तभी उसकी आंखों के सामने अचानक एक अजीब सी धुंध उठने लगी। उसने डरते हुए तस्वीर को छोड़ दिया और घर के बाकी हिस्सों की ओर बढ़ी।

रात का समय था। लिंडा और डेविड रात का खाना खा चुके थे, और दोनों अपने-अपने कमरे में सोने के लिए जा रहे थे। लेकिन जैसे ही लिंडा ने अपना कमरा बंद किया, उसने महसूस किया कि कोई पैरों की आवाजें उसके कमरे के बाहर सुनाई दे रही थीं। आवाजें धीरे-धीरे चुप्प हो गईं, लेकिन लिंडा का मन बिल्कुल नहीं शांति से था।

वह कमरे में अकेली बैठी थी और अचानक कमरे का लाइट फ्लिकर करने लगा। उसकी नज़रें कमरे के कोने में एक धुंधली आकृति पर पड़ीं। उस आकृति का चेहरा दिखायी नहीं दे रहा था, लेकिन वह धीरे-धीरे उसकी ओर बढ़ रही थी।

लिंडा ने घबराकर डेविड को बुलाया, लेकिन जैसे ही डेविड कमरे में आया, वह आकृति गायब हो गई। लिंडा डरे हुए स्वर में बोली, "वो... कुछ था वहाँ, डेविड। मैं नहीं जानती, लेकिन मुझे बहुत अजीब सा महसूस हो रहा है।"

अगले कुछ दिनों में घर में और भी अजीब घटनाएँ घटीं। कभी घर के दरवाजे अपने आप बंद हो जाते, कभी बिजली चली जाती, और कभी घर में बिना किसी कारण के आश्चर्यजनक आवाजें आतीं।

डेविड ने एक दिन कहा, "यह घर किसी न किसी कारण से ऐसा कर रहा है। मुझे लगता है, यहाँ कुछ गलत है।"

लिंडा ने डरते हुए पूछा, "क्या हमें यहाँ से चले जाना चाहिए?"

लेकिन डेविड ने हंसते हुए कहा, "तुम चिंता मत करो। हम इसे ठीक कर लेंगे। यह सिर्फ पुराने घर का असर है।"

एक रात, लिंडा और डेविड दोनों सो रहे थे। आधी रात को अचानक घर में चिल्लाने की आवाजें सुनाई दीं। लिंडा और डेविड तुरंत उठे और आवाज के स्रोत की ओर बढ़े।

जब वे कमरे में पहुँचे, तो वहाँ कुछ नहीं था, सिवाय उस पुरानी तस्वीर के जो पहले ही संदूक से निकाली जा चुकी थी। यह तस्वीर अब और भी धुंधली और विकृत हो चुकी थी। तस्वीर के किनारे खून से सने हुए थे, जैसे किसी ने उसे अपने हाथों से पकड़ा हो।

डेविड ने तस्वीर को देखा और फिर उसका ध्यान अचानक घर के सबसे पुराने कमरे की ओर गया। यह वही कमरा था जहाँ से चिल्लाने की आवाजें आ रही थीं।

"यह वही कमरा है," डेविड ने कहा, "जिसे छोड़ने के बाद घर की सारी घटनाएँ शुरू हुई थीं।"

लिंडा और डेविड ने तय किया कि वे उस कमरे में जाएंगे और पूरी तरह से जांच करेंगे। जैसे ही उन्होंने कमरे का दरवाजा खोला, वहां का दृश्य बहुत ही डरावना था। कमरे में एक धुंधली सी आकृति खड़ी थी, जो जैसे एक महिला की आत्मा प्रतीत हो रही थी। वह आत्मा धीरे-धीरे उन्हें घूर रही थी।

लिंडा ने डरते हुए पूछा, "तुम कौन हो? क्या तुम हमें कुछ बताना चाहती हो?"

आत्मा ने धीरे से कहा, "मैं मर्सिया हूं, यह मेरा घर था। तुम दोनों अब मेरे साथ हो, तुम यहाँ से नहीं जा सकते।"

लिंडा ने सहमते हुए डेविड से कहा, "हमें यहाँ से जाना चाहिए। यह आत्मा हमें जिंदा नहीं छोड़ने वाली है।"

लेकिन डेविड ने कहा, "नहीं, हम इसे खत्म करेंगे। हम इसे डराने नहीं, बल्कि आत्मा को शांति देने आए हैं।"

लिंडा और डेविड ने मर्सिया की आत्मा से समझौता किया। मर्सिया ने उन्हें बताया कि उसके परिवार के दुर्घटनात्मक मौत के बाद वह आत्मा घर में बंद हो गई थी। उसने अपनी आत्मा को शांति की तलाश में रखा था, लेकिन उसका भूत अब भी घर में अटका हुआ था।

डेविड और लिंडा ने आध्यात्मिक अनुष्ठान किया और मर्सिया की आत्मा को शांति दी। इसके बाद से घर में कोई और अजीब घटनाएँ नहीं घटीं।

वे दोनों समझ गए थे कि कभी-कभी पुरानी जगहों पर चुपचाप बसी आत्माएँ होती हैं, जो अपने अधूरे कामों के कारण वापस लौट आती हैं।

मर्सिया की आत्मा को शांति मिलने के बाद, लिंडा और डेविड ने सोचा था कि अब घर में सब कुछ सामान्य हो जाएगा। लेकिन जैसे ही कुछ दिन बीते, उन्होंने महसूस किया कि कुछ तो गलत था। घर में अजीब सी खामोशी फैली हुई थी, जैसे सब कुछ सामान्य नहीं हो। लिंडा ने एक रात डेविड से कहा, "क्या तुमने महसूस किया है? घर में कुछ और है, जो हमें देख रहा है।"

डेविड ने उसे आराम देने की कोशिश की, "तुम बहुत सोच रही हो, लिंडा। सब ठीक है।"

लेकिन लिंडा की बातों में कुछ तो था। वह खुद भी यह नहीं समझ पा रही थी कि उसके अंदर अचानक एक डर का एहसास क्यों हो रहा था। एक और बार, उसने रात के समय घर में हवा के झोंके महसूस किए थे, जो कहीं से नहीं आ रहे थे। यह बर्फीली हवा पूरे घर में फैल गई थी, जबकि बाहर मौसम बिल्कुल भी ठंडा नहीं था।

एक दिन, लिंडा और डेविड ने तय किया कि वे घर के पुराने कमरे में जाएंगे, जो पहले से बंद था और जिसे मर्सिया की आत्मा के बाद से और भी डरावना माना जा रहा था।

जब उन्होंने कमरे का दरवाजा खोला, तो अंदर की हवा सर्द और घनी थी, और कमरे का दृश्य बिल्कुल अजनबी सा था। कमरे की दीवारों पर लाल रंग में कुछ अजीब से निशान थे, जो अब तक किसी ने नहीं देखे थे। इन निशानों का रूप जैसे किसी के हाथ के निशान थे, लेकिन बहुत बड़े और रक्त से सने हुए।

लिंडा की सांसें रुक गईं, "यह क्या है, डेविड? क्या हम अब भी मर्सिया की आत्मा से नहीं उबरे?"

डेविड ने कमरे में एक बार और गौर से देखा और कहा, "हमेशा कुछ न कुछ अनसुलझा होता है, लिंडा। हो सकता है, मर्सिया की आत्मा के बाद घर में कुछ और शक्तियाँ आ गई हों।"

रात के समय, जब लिंडा और डेविड सो रहे थे, अचानक घर के अंदर से किसी की चीखें सुनाई देने लगीं। यह चीखें दूर से आती लग रही थीं, लेकिन कहीं से भी स्पष्ट नहीं थीं। डेविड ने डरी-डरी लिंडा से कहा, "तुम सो जाओ, मैं देखता हूँ।"

डेविड धीरे-धीरे आवाज की दिशा में बढ़ने लगा। उसके पैरों के नीचे सर्दी और गीली नमी महसूस हो रही थी, जैसे कोई ताकत उसे अपनी ओर खींच रही हो। जैसे ही वह घर के तहखाने के पास पहुँचा, उसे अचानक एक अजनबी और डरावनी धुंध दिखाई दी। यह धुंध तेजी से फैलने लगी और एक घनी चुप्प ने घर को घेर लिया।

डेविड को महसूस हुआ कि वह अब सिर्फ फिजिकली नहीं, बल्कि मानसिक रूप से भी किसी और दुनिया में प्रवेश कर चुका था। उसे किसी ने धीरे से पुकारा, "डेविड... तुम मुझे नहीं बचा सकते।"

डेविड ने डरते हुए अपनी आँखें खोलीं और अचानक फिजिकल रूप में एक और आत्मा को सामने देखा। यह आत्मा मर्सिया नहीं थी, बल्कि एक दूसरी महिला थी, जिसका चेहरा धुंधला था। महिला ने उसके सामने आकर कहा, "तुमने मुझे देखा है। मुझे छोड़ दो, मुझे शांति चाहिए।"

डेविड ने घबराए हुए स्वर में पूछा, "तुम कौन हो?"

महिला ने जवाब दिया, "मैं एलिजा हूँ, जो इस घर की पहली मालिक थी। मुझे और मेरे परिवार को इसी घर में मारा गया था। हम बदला चाहते थे, और इस घर की दीवारों में ही कैद हो गए।"

डेविड की आँखें खुली की खुली रह गईं। "क्या तुम लोग... पहले भी थे?"

एलिजा ने कहा, "हमारा परिवार इस घर में पहली बार आया था, लेकिन एक दिन अचानक हम सबको मार दिया गया। हम इस घर में बुरी तरह से फंसे हुए हैं।"

डेविड ने डरते हुए एलिजा से पूछा, "क्या हम तुमसे मदद कर सकते हैं?"

एलिजा ने एक गहरी सांस ली और कहा, "तुम दोनों को सच में हमारी मदद करनी है, तो इस घर की सच्चाई को सामने लाना होगा। घर के अंदर जो गहरे राज़ हैं, उन्हें उजागर करना होगा। तभी हम शांति पा सकते हैं।"

लिंडा, जो इस समय डर के बावजूद डेविड के पास आई थी, ने कहा, "क्या हम ये सब कर पाएंगे, डेविड? क्या ये सच में खत्म हो सकता है?"

डेविड ने उसकी आँखों में देखा और कहा, "हमें इसके बारे में कुछ करना होगा। हम इस रहस्य को हल करेंगे, चाहे जो हो।"

लिंडा और डेविड ने अगले दिन घर के पुराने रिकॉर्ड्स और दस्तावेज़ों की छानबीन शुरू की। वे कड़ी मेहनत से घर के तहखाने में पुराने गुप्त दस्तावेज़ों की तलाश कर रहे थे। जैसे ही वे दस्तावेजों में गहरे से झाँक रहे थे, उन्हें एक पुरानी डायरी मिली, जो एलिजा के परिवार की थी। डायरी में लिखा था कि उनके परिवार का दिल दहला देने वाला सामान्य हत्याओं का शिकार हुआ था, और घर में उनके खून से सने हुए आत्मा के निशान अब तक मौजूद थे।

एलिजा की आत्मा ने एक बार फिर उनके सामने आकर कहा, "अब तुम जान गए हो। अब तुम हमारी मदद कर सकोगे।"

लिंडा और डेविड ने तय किया कि वे आध्यात्मिक अनुष्ठान के माध्यम से घर से सभी आत्माओं को मुक्त करेंगे। लेकिन जैसे ही वे अनुष्ठान कर रहे थे, अचानक घर में सब कुछ हिलने लगा, और दीवारों से चमकदार और खून जैसे रंग की रेखाएँ बनने लगीं। ये घटनाएँ अचानक तेज़ हो गईं, जैसे घर में कुछ भयानक ताकतें जाग चुकी थीं।

अंत में, लिंडा और डेविड ने अपनी आखिरी कोशिश की और घर के अंदर सभी आत्माओं को शांति दी।

लिंडा और डेविड को लगता था कि घर में अब सब कुछ ठीक हो गया है। वे सोच रहे थे कि उन्होंने अब तक जितना भी संघर्ष किया था, वह सफल हो चुका था। घर में एक अजीब सी शांति थी, और हर कोने में वो डरावनी गह्राई नहीं थी, जो पहले महसूस होती थी।

"क्या तुम महसूस कर रहे हो, डेविड?" लिंडा ने एक दिन पूछा, जब वे दोनों घर के बगीचे में बैठे थे। "यह जगह अब अलग लग रही है।"

डेविड ने उसकी तरफ देखा, फिर हल्का सा मुस्कराया। "हां, मुझे लगता है हम जीत गए हैं। सब कुछ ठीक हो गया है।"

लेकिन लिंडा की आँखों में एक अजीब सी चिंता थी। वह जानती थी कि कुछ तो बाकी था, कुछ छुपा हुआ था जिसे वे नहीं समझ पाए थे। शायद, घर ने सचमुच उन्हें पूरी तरह से मुक्त नहीं किया था। शायद, सिर्फ एक भ्रम था कि सब कुछ अब शांति से हो गया था।

एक रात, जब वे दोनों सो रहे थे, अचानक घर की छत से किसी के चलने की आवाजें आने लगीं। पहले तो डेविड ने इसे नजरअंदाज किया, लेकिन फिर आवाजें इतनी तेज़ हो गईं कि उन्हें जागना पड़ा।

"क्या तुम ये सुन रहे हो?" लिंडा डरी-डरी बोली, उसकी आवाज़ में हलका डर था।

"हां, ये आवाजें कहाँ से आ रही हैं?" डेविड ने पूछा, उसका चेहरा गंभीर था।

उन्होंने धीरे-धीरे कमरे का दरवाजा खोला और घर के ऊपर की मंजिल पर चढ़े। वहां कोई नहीं था, लेकिन कमरे में कुछ गहरी ठंडी हवा चलने लगी थी। उनके शरीर में सिहरन दौड़ गई, जैसे कोई अदृश्य ताकत उनके आसपास हो।

अचानक, एक पुराना पियानो अपने आप बजने लगा, लेकिन इसका स्वर इतना दर्दनाक था कि वह सुनते ही दोनों का दिल तेज़ी से धड़कने लगा। यह वही पियानो था, जो पहले मर्सिया की आत्मा के समय बजता था। दोनों को महसूस हुआ कि यह आवाज़ उन्हें कहीं से बुला रही है।

अगली सुबह, डेविड और लिंडा ने घर के पुराने सामानों को और ध्यान से देखना शुरू किया। एक पुरानी संदूक में कुछ तस्वीरें पाई गईं। इन तस्वीरों में एलिजा और उसके परिवार के लोग थे, जिनके चेहरे अब भयानक तरीके से धुंधले और विकृत हो चुके थे। कुछ तस्वीरों में तो वे परिवार के सदस्य सिर के बिना थे, जैसे किसी ने उनका सिर काट दिया हो।

तस्वीरों के बीच एक ऐसी तस्वीर थी जिसमें एलिजा के साथ एक बच्चे की तस्वीर थी। बच्चा काफी अजनबी दिखता था, उसकी आँखों में कुछ ऐसा था जो डेविड और लिंडा को चौंका गया। उस बच्चे की आँखों में अजनबी लाल रंग की चमक थी, जो सिर्फ उस तस्वीर को देख कर ही महसूस हो रहा था।

"यह बच्चा कौन हो सकता है?" लिंडा ने तस्वीर को देखते हुए पूछा।

डेविड ने हलका सा सर झुकाया और कहा, "यह वही बच्चा हो सकता है, जिसे एलिजा और उसके परिवार ने घर के रहस्यों के कारण खो दिया था। शायद यह बच्चा उनकी आत्मा का हिस्सा बन चुका हो।"

एक दिन लिंडा ने घर के बगीचे में पुराने एक सूखे पेड़ को देखा, जो पहले कभी वहाँ नहीं था। वह पेड़ एक विशाल शिवलिंग की तरह दिखाई दे रहा था, और उसकी शाखाओं में लाल रंग की धारा बह रही थी।

लिंडा ने डरते हुए डेविड को बुलाया। "डेविड, यह क्या है? क्या यह सचमुच हो रहा है?"

डेविड ने पेड़ को करीब से देखा, फिर लिंडा को समझाया, "यह पेड़ पहले कभी यहाँ नहीं था। यह एक सामान्य पेड़ नहीं है, बल्कि यहाँ पर कोई और ताकत मौजूद है।"

जैसे ही वे दोनों पेड़ के पास पहुँचे, अचानक पेड़ की छाल से खून जैसा द्रव निकलने लगा और उनके पैरों के पास गिरने लगा। यह दृश्य इतना डरावना था कि दोनों ने बिना एक शब्द कहे भागने की कोशिश की।

कुछ दिन बाद, लिंडा और डेविड ने फैसला किया कि वे एलिजा की आत्मा को फिर से बुलाकर उससे बात करेंगे। उन्होंने उस पुराने कमरे में पुनः अनुष्ठान किया, जहाँ वे पहले एलिजा से मिले थे।

एलिजा की आत्मा ने धीरे-धीरे उपस्थित होकर कहा, "तुम्हें जो देखना था, वह तुमने देख लिया। यह घर और यह जमीन अब हमारे कब्जे में है।"

डेविड ने डरते हुए पूछा, "क्या तुम हमें छोड़ने का वादा कर सकती हो, एलिजा?"

एलिजा ने एक गहरी साँस ली और बोली, "तुम सब मुझे नहीं समझ पा रहे हो। इस घर में कई और आत्माएँ हैं, जिनकी असंभव इच्छाएँ पूरी हो रही हैं। मैं और मेरे परिवार ने यहाँ सिर्फ बदला लिया था, लेकिन यह जगह अब एक शापित स्थान बन चुकी है, और तुम दोनों ही इसके अंत के बिना बाहर नहीं जा सकते।"

लिंडा और डेविड को महसूस हुआ कि अब उनका यहाँ से बचना मुश्किल था। घर में अनगिनत आत्माएँ थीं, और हर एक आत्मा की अलग-अलग अदृश्य इच्छाएँ थीं। घर का वातावरण पूरी तरह से अंधेरे और खतरनाक हो चुका था।

वे जानते थे कि उन्हें एक आखिरी प्रयास करना होगा, एक अंतिम आध्यात्मिक युद्ध। लेकिन इस बार यह आसान नहीं था। क्या वे इस युद्ध को जीत पाएंगे? क्या वे घर को पूरी तरह से मुक्त कर पाएंगे?

यह सब इस बात पर निर्भर था कि वे एलिजा और अन्य आत्माओं के रहस्यों को किस तरह से सुलझाते हैं। क्या वे सब कुछ ठीक कर पाएंगे, या फिर घर की सभी शक्तियाँ उन्हें अपनी गिरफ्त में ले लेंगी?

लिंडा और डेविड के दिलों में एक गहरी चिंता थी। एलिजा की चेतावनी के बाद वे समझ गए थे कि घर सिर्फ एक भूतिया स्थल नहीं, बल्कि एक पाश बन चुका था। घर में हर दीवार, हर दरवाजा, और हर मंजिल किसी अदृश्य शक्ति से भरी हुई थी। उन्हें ये भी महसूस हो रहा था कि घर अब उन्हें अपने अंधेरे में समेटने की कोशिश कर रहा था।

"डेविड, क्या तुम सच में मानते हो कि हम इससे बाहर निकल सकते हैं?" लिंडा ने उसकी आंखों में डर और बेबसी देखी।

डेविड ने शांति से उसकी तरफ देखा। "हमारे पास एक ही रास्ता है, लिंडा। हमें उस शक्ति का सामना करना होगा, जो यहाँ हमें घेरने की कोशिश कर रही है। अगर हमें बाहर जाना है, तो हमें सबसे पहले इस घर की आत्माओं से मुक्त होना होगा।"

लेकिन क्या वे वास्तव में इस घर की शैतानी शक्तियों से निपट सकते थे? क्या वे खुद को इस घर के साये से बचा पाएंगे, जो अब उनके हर कदम के साथ घुलने लगता था?

लिंडा और डेविड ने तय किया कि वे घर के रहस्यों को और भी गहराई से खोजेंगे। इस बार वे सीधे उस पुराने कमरे में गए थे जहाँ पहले एलिजा की आत्मा ने अपना साक्षात्कार दिया था। वे जानते थे कि यहां कुछ बहुत बड़ा छुपा हुआ था, और उन्हें अब सिर्फ सत्य की खोज करनी थी।

कमरे में घुसते ही, एक ठंडी हवा का झोंका उनके चेहरे पर लगा। अचानक दीवारों पर अजीब तरह के लाल और काले निशान दिखाई देने लगे। लिंडा ने डरते हुए कहा, "यह क्या है, डेविड? ये निशान..."

डेविड ने गंभीरता से दीवारों को देखा। "ये वही निशान हैं, जो हमें उन पुरानी तस्वीरों में मिले थे। यह निशान उस घर के इतिहास का हिस्सा हैं, और हमें इन्हें समझने की जरूरत है।"

उनके आगे बढ़ने पर, एक सघन अंधेरा उनके रास्ते को घेरने लगा। वे जैसे ही उस अंधेरे को पार करते गए, उन्हें हर कदम पर हल्की-हल्की आवाजें सुनाई देने लगीं—अजीब, अनसुनी, और अज्ञात आवाजें। जैसे कोई उन पर नज़र रख रहा हो। लेकिन दोनों ने इस बार डर के बजाय, साहस को पकड़ लिया था।

"हमें रुकना नहीं है," डेविड ने कहा, "अब हम जो कदम उठा रहे हैं, वह हमें गहरे सच के करीब ले जाएंगे।"

वह कमरे में एक पुरानी अलमारी के पास पहुंचे, जिसे वे पहले कभी नहीं देखा था। अलमारी के दरवाजे पर कोई चाबी नहीं थी, लेकिन एक अजीब सा प्रकाश था जो उसके अंदर से आ रहा था। डेविड ने धीरे से दरवाजे को खोला और अंदर झांका।

अलमारी के अंदर, एक पुरानी किताब रखी हुई थी। जब उन्होंने किताब को हाथ में उठाया, तो एक भीषण चीख गूंजी, और कमरे में सब कुछ झपकने लगा। यह आवाजें इतनी गहरी और तीव्र थीं कि उनका दिल तेज़ी से धड़कने लगा।

"यह आवाजें कहाँ से आ रही हैं?" लिंडा ने भय से पूछा।

"यह किताब!" डेविड ने उत्तर दिया, "इस किताब में घर के हर राज का खाका छिपा हुआ है। इस किताब का हर पन्ना हमें उस शक्तिशाली आत्मा के बारे में बताएगा, जो हमें शिकार बना रही है।"

उन्होंने किताब के पन्ने पलटे। किताब में एलिजा की कहानी थी—उसकी हत्या और उसके परिवार के नष्ट होने की कड़वी सच्चाई। यह वही परिवार था, जिसने घर में रहकर कुछ अदृश्य ताकतों को आकार दिया था, और उसी कारण इस घर पर शैतानी शाप चढ़ा था।

"यहां लिखा है कि इस घर के शाप को तोड़ने के लिए हमें सच्चाई का सामना करना होगा, और उस बच्चे की आत्मा को शांति देनी होगी, जो इस घर में फंसा हुआ था।"

डेविड और लिंडा ने किताब के अनुसार उस बच्चे की आत्मा की शांति के लिए उस खास कमरे में जाना तय किया, जहाँ वह बच्चा कभी खेला करता था। यह वही कमरा था, जहाँ एलिजा ने अपनी आखिरी बार अपने बेटे को देखा था, और जहाँ उसके परिवार ने अंततः अपनी जान गंवाई थी।

जैसे ही वे उस कमरे में पहुंचे, कमरे का वातावरण अचानक चमकने लगा। एक हल्की सी नीली रोशनी कमरे के कोने में दिखने लगी। लिंडा और डेविड ने देखा कि एक छोटा बच्चा दीवार के पास खड़ा था, उसकी आंखों में वही डर और दर्द था जो उन्होंने उन तस्वीरों में देखा था।

"तुम कौन हो?" लिंडा ने धीरे से पूछा, उसकी आवाज में घबराहट थी।

"मैं एलिजा का बेटा हूं," बच्चे ने खामोशी से जवाब दिया। "यह घर मेरे परिवार के खून से सना हुआ है। मैं उनकी आत्मा को शांति नहीं दे सका। अब मैं यहीं फंसा हुआ हूं।"

"तुम्हें शांति चाहिए?" डेविड ने सवाल किया।

"हां, लेकिन शांति पाने के लिए तुम दोनों को घर के आखिरी राज को खोलना होगा," बच्चे ने कहा, और अचानक उसकी आत्मा कमरे के अंदर एक हल्की सी धुंआ बन गई, फिर वह गायब हो गया।

लिंडा और डेविड को अब एक आखिरी कदम उठाना था—घर की गहरी छिपी हुई शक्ति से सामना करना। यह शक्ति उन्हें रोकने की कोशिश कर रही थी, लेकिन अब वे आध्यात्मिक रूप से तैयार थे। उन्होंने उस पुराने स्थान का रास्ता चुना, जहाँ एलिजा की आत्मा ने कभी अपनी आखिरी सांस ली थी।

जैसे ही वे वहाँ पहुंचे, हवा में अचानक अजीब सी खामोशी घेरने लगी। उनके सामने वही शैतानी शक्तियाँ थीं, जो घर में घुसपैठ कर चुकी थीं। लेकिन लिंडा और डेविड ने डर को नकारते हुए कहा, "अब हम नहीं रुकने वाले। हम तुम्हें खत्म करेंगे।"

अचानक, कमरे में एक भयंकर तूफान उठ खड़ा हुआ, और पूरे घर में वही दर्दनाक चीखें गूंजने लगीं। लेकिन इस बार, लिंडा और डेविड की एकजुट इच्छाशक्ति ने उन्हें जीत दिलाई, और घर के शाप को खत्म करने में वे सफल रहे।

लिंडा और डेविड ने जब घर के शाप को तोड़ा, तो कमरे में शांति छा गई। अजीब सी धुंध और गहरी आवाजें अचानक खत्म हो गईं। वे दोनों एक-दूसरे की ओर देखे, और जैसे ही उनकी आँखें मिलीं, एक गहरी राहत महसूस हुई। अब तक का संघर्ष, उस भयावह अनुभव से निकलने के बाद, उनके चेहरे पर एक विजयी मुस्कान लेकर आया था।

"क्या यह सच में खत्म हो गया है?" लिंडा ने धीरे से कहा, उसकी आवाज में एक गहरी राहत थी।

"हां," डेविड ने विश्वास से कहा, "लेकिन हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि घर में जो शक्तियां थीं, वो सिर्फ इस घर से जुड़ी नहीं थीं। यह इतिहास और भूतकाल के उन राजों का हिस्सा थी, जो अब हमें पूरी तरह समझने की जरूरत है।"

दोनों ने कमरे को एक आखिरी बार देखा और फिर बाहर जाने का मन बनाया। लेकिन जैसे ही वे मुख्य द्वार के पास पहुंचे, कुछ अजीब हुआ। घर के दरवाजे अपने आप बंद हो गए, और हवा में एक रहस्यमयी कंपन महसूस होने लगी।

"यह क्या हो रहा है?" लिंडा ने घबराकर पूछा।

डेविड ने जवाब दिया, "हम शायद घर से बाहर नहीं जा पाएंगे। यह अभी तक हमें जाने नहीं देगा।"

लिंडा और डेविड फिर से एक दूसरे की तरफ मुड़े और फिर घर के भीतर की तरफ वापस लौटने का फैसला किया। वे महसूस कर रहे थे कि इस घर में अभी और भी बहुत कुछ है, जो अधूरा है। उनके मन में यह सवाल था—क्या वे सच में घर को छोड़ सकते थे, या इसने कुछ और भी प्लान किया था?

वे फिर से उसी पुराने कमरे में पहुंचे, जहाँ उन्होंने एलिजा के बेटे की आत्मा को देखा था। इस बार कमरे में हल्की धुंध की परत जम चुकी थी, और चारों ओर एक खौ़फनाक सन्नाटा था। लिंडा ने डरते हुए कहा, "डेविड, क्या तुमने सुना? क्या यह आवाजें फिर से शुरू हो गईं?"

डेविड चुप रहा। उसने एक गहरी सांस ली और फिर कमरे में खड़े हुए पुराने आईने की ओर इशारा किया। "हमने जो किया, वह कुछ अधूरा था। हमें इस आईने को खोलने की जरूरत है। यह हमें अगले रहस्य तक पहुँचाएगा।"

लिंडा ने उसकी बात मानी और आईने की ओर बढ़ी। जैसे ही उसने उसे छुआ, आईने में अचानक चमकने वाली लकीरें दिखाई दी। और तभी, एक गहरी खौ़फनाक चीख गूंजी, जो पूरी हवेली में गूंजने लगी।

"यह क्या था?" लिंडा ने घबराकर पूछा।

डेविड ने गंभीरता से कहा, "यह हमें अगले राज से जोड़ने वाला दरवाजा है। हमें इसकी तह तक जाना होगा।"

आईने को छूते ही, वह अचानक एक दरवाजे में बदल गया। लिंडा और डेविड दोनों ने एक दूसरे की ओर देखा, और बिना किसी शब्द के उस दरवाजे को खोलने का निर्णय लिया। दरवाजा खुलते ही उनके सामने एक और रहस्यमयी रास्ता नजर आया, जो गहरे अंधेरे में खो जाता था।

"तुम तैयार हो?" डेविड ने लिंडा से पूछा, जो अब तक के सारे डर को अपने भीतर समेटे हुए थी।

"हां," लिंडा ने धीरे से उत्तर दिया, "लेकिन हमें अब यह जानने की जरूरत है कि इस घर के पीछे असली खलनायक कौन था। क्या यह घर सिर्फ एक शापित स्थल था, या फिर इसकी किसी और बुरी ताकत से जुड़ा हुआ था?"

दोनों ने अंधेरे रास्ते को तय करना शुरू किया। रास्ता संगीन और खौ़फनाक था, जैसे कुछ बहुत पुराना और बहुत खतरनाक अंदर छिपा हो। हर कदम के साथ, उन्हें ऐसा महसूस हो रहा था कि जैसे कोई अदृश्य ताकत उनके पीछे आ रही हो। उनकी सांसें भारी और तेज़ हो गई थीं, लेकिन उन्होंने एक-दूसरे का हाथ पकड़कर आगे बढ़ने का फैसला किया।

अचानक रास्ते के अंत में एक खौ़फनाक छाया उभरने लगी। यह कोई सामान्य छाया नहीं थी—यह अंधेरे में लहराती एक विशाल शक्ति थी, जिसका आकार हर पल बदल रहा था। लिंडा और डेविड ने देखा कि वह छाया हास्यास्पद रूप से उन दोनों के भीतर घुसने की कोशिश कर रही थी।

"तुम दोनों इस घर से नहीं जा सकते!" वह शक्ति गहरी आवाज में बोली। "तुमने घर के एक हिस्से को खत्म किया, लेकिन तुमने नहीं देखा कि असली शक्ति तो यहां के हर कक्ष में घुसी हुई है।"

लिंडा और डेविड घबराए हुए थे, लेकिन वे साहस नहीं खो रहे थे। "हमें तुम्हें नष्ट करना होगा," डेविड ने कहा, उसकी आवाज में निर्णायकता थी। "तुमसे दूसरी दुनिया का संपर्क टूटने का वक्त आ चुका है।"

शक्ति ने एक तीव्र आत्मीय कसम भरी और अचानक एक तेज़ बवंडर उठने लगा। कमरे में इधर-उधर वस्तुएं उड़कने लगीं। लिंडा और डेविड को अब सच में अपनी आखिरी जंग लड़नी थी।

यह एक ऐसा पल था, जब दोनों की जान दांव पर थी। लेकिन उनकी ताकत और साहस ने उन्हें उस शक्ति से लड़ा। लिंडा ने हाथ में पुरानी किताब उठाई और उसके पन्नों को खोलते हुए उस शक्ति से समाप्ति का मंत्र पढ़ा।

सभी दीवारों पर अचानक अजीब नक्षत्र उभरने लगे। यह कोई सामान्य मंत्र नहीं था यह घर की आत्माओं और वह शैतानी शक्ति को समाप्त करने का एक अंतिम तरीका था।

अचानक घर के अंदर की तामसिक ऊर्जा खत्म हो गई। छाया की कठोर चीखें सुनाई दीं और फिर उसका अस्तित्व खत्म हो गया। घर में फिर से शांति का माहौल बन गया।

लिंडा और डेविड ने राहत की सांस ली और एक नई जिन्दगी शुरू करने का फैसला लिया।