मिस्र के पिरामिड

एक समय में मिस्र दुनिया की सबसे अमीर और सबसे शक्तिशाली सभ्यताओं में से एक था। इस समय पर राज करने वाले राजाओं ने पिरामिड बनाए, विशेष रूप से गीज़ा के महान पिरामिड, जो कि अब तक के सबसे शानदार मानव निर्मित में से कुछ हैं। 

 हालाँकि, पिरामिड का निर्माण ओल्ड किंगडम की शुरुआत से लेकर चौथी शताब्दी A.D. में टॉलेमिक काल के करीब तक किया गया था, पिरामिड बिल्डिंग का शिखर तीसरे राजवंश से शुरू हुआ और लगभग छठे (सी। 2325 ईसा पूर्व) तक जारी रहा। 4,000 से अधिक वर्षों के बाद, मिस्र के पिरामिड अभी भी देश के समृद्ध और गौरवशाली अतीत का एक झलक प्रदान करते हैं, जो अपनी महिमा को बनाए रखते हैं।

 ओल्ड किंगडम के तीसरे और चौथे राजवंशों के दौरान, मिस्र ने जबरदस्त आर्थिक समृद्धि और स्थिरता का आनंद लिया। उनके राजाओं ने मिस्र के समाज में एक अद्वितीय स्थान रखा था। इन राजाओ को माना जाता था कि वे पृथ्वी पर मध्यस्थों के रूप में सेवा करने के लिए स्वयं देवताओं द्वारा चुने गए थे! उन्हें डेमी-गॉड माना जाता था। इसके अलावा, यह सभी के हित में था कि उनकी मृत्यु के बाद भी राजा की महिमा बरकरार रहे, जब उन्हें माना गया कि वे मृतकों के देवता ओसिरिस हैं।

 नया फिरौन, होरस बन गया, वह बाज़-देवता जो सूर्य देव, रा ,के रक्षक के रूप में सेवा करता था।

 प्राचीन मिस्रवासियों का मानना था कि जब राजा की मृत्यु हो जाती है, तो उसकी आत्मा का हिस्सा (जिसे "का" के रूप में जाना जाता है) उसके शरीर के साथ बना रहा। उसकी आत्मा की सही देखभाल करने के लिए, लाश को ममी बना दिया गया था, और बाद में जो कुछ भी राजा को चाहिए था वह सब उसके साथ दफन हो गया, जिसमें सोने के बर्तन, भोजन, फर्नीचर और अन्य प्रसाद शामिल थे। पिरामिड मृत राजा के एक पंथ का केंद्र बन गए थे जिसे उनकी मृत्यु के बाद अच्छी तरह से जारी रखना चाहिए था। उनकी दौलत न केवल उसके लिए, बल्कि रिश्तेदारों, अधिकारियों और पुजारियों के लिए भी प्रदान करेगी जो उसके पास दफन थे।

 डायनास्टिक युग (2950 ई.पू.) की शुरुआत से, शाही कब्रों को चट्टान में तराशा गया था और "मस्तब" के रूप में ज्ञात सपाट छत वाले आयताकार संरचनाओं के साथ कवर किया गया था, जो पिरामिड के अग्रदूत थे। मिस्र में सबसे पुराना ज्ञात पिरामिड लगभग 2630 ई.पू. सक्कारा में, तीसरे राजवंश के राजा जोसर के लिए बनाया गया था। स्टेप पिरामिड के रूप में जाना जाता है, यह एक पारंपरिक मस्तबा के रूप में शुरू हुआ, लेकिन कुछ अधिक महत्वाकांक्षी हो गया। जैसा कि कहा जाता है, पिरामिड के वास्तुकार इम्होटेप थे, जो एक पुजारी और मरहम लगाने वाले थे, जो लगभग 1,400 साल बाद शास्त्रियों और चिकित्सकों के संरक्षक संत के रूप में प्रतिष्ठित थे। जोसर के लगभग 20 साल के शासनकाल के दौरान, पिरामिड बिल्डरों ने पत्थर की छह कदम परतों को इकट्ठा किया (जैसा कि पहले की कब्रों की तरह, मिट्टी की ईंट के विपरीत) जो अंततः 204 फीट (62 मीटर) की ऊंचाई तक पहुंच गया; यह अपने समय की सबसे ऊंची इमारत थी। स्टेप पिरामिड चारों ओर से आंगनों, मंदिरों और मंदिरों के परिसर से घिरा हुआ था जहाँ Djoser अपनी जीवन शैली का आनंद ले सकते थे।

 जोसर के बाद, चरणबद्ध पिरामिड शाही दफन के लिए आदर्श बन गया, हालांकि उनके राजवंशीय उत्तराधिकारियों द्वारा योजनाबद्ध कोई भी पूरा नहीं हुआ (शायद उनके अपेक्षाकृत कम शासनकाल के कारण)। पिरामिड के रूप में सबसे पहले मकबरे का निर्माण दाहशूर का लाल पिरामिड था, चौथे राजवंश के पहले राजा, स्नेफेरू (2613-2589 ईसा पूर्व) के लिए निर्मित तीन दफन संरचनाओं में से एक था। 

 आधुनिक पिरामिड काहिरा के बाहरी इलाके में नील नदी के पश्चिमी तट पर एक पठार पर स्थित गीज़ा के महान पिरामिड से अधिक बेहतरीन कोई पिरामिड नहीं माना जाता है। महान पिरामिड के रूप में जाना जाने वाला गिज़ा में तीन पिरामिडों में सबसे पुराना और सबसे बड़ा, प्राचीन विश्व के प्रसिद्ध सात अजूबों में से एकमात्र जीवित संरचना है। इसका निर्माण फिरौन खुफू (ग्रीक में चेप्स), स्नेफेरू के उत्तराधिकारी और चौथे वंश के आठ राजाओं में से दूसरे के लिए किया गया था। हालांकि खुफू ने 23 साल (2589-2566 ई.पू.) के लिए शासन किया, लेकिन उनके पिरामिड की भव्यता से परे उनके शासनकाल के बारे में बहुत कम जाना जाता है। पिरामिड का आधार औसत 755.75 फीट (230 मीटर) है, और इसकी मूल ऊंचाई 481.4 फीट (147 मीटर) है, जो इसे दुनिया का सबसे बड़ा पिरामिड बनाता है। खूफ़ू की रानियों के लिए बनाए गए तीन छोटे पिरामिड ग्रेट पिरामिड के बगल में बने हुए हैं, और उनकी माँ रानी हेटेफ़ेरेस के खाली इलाके के पास एक मकबरा पाया गया था। अन्य पिरामिडों की तरह, खुफू मस्तब की पंक्तियों से घिरा हुआ है, जहां राजा के रिश्तेदारों या अधिकारियों को उनके साथ आने के बाद दफनाया गया था।

 गीज़ा में मध्य पिरामिड का निर्माण खुफू के बेटे फिरौन खफरे (2558-2532 ई.पू.) के लिए किया गया था। खैफरे का पिरामिड गीज़ा में दूसरा सबसे ऊँचा पिरामिड है और इसमें फिरौन खफ़रे का मकबरा है। खफरे के पिरामिड कॉम्प्लेक्स के अंदर निर्मित एक अनूठी विशेषता ग्रेट स्फिंक्स थी, जो एक संरक्षक मूर्ति थी जो एक आदमी के सिर और एक शेर के शरीर के साथ चूना पत्थर में खुदी हुई थी। यह प्राचीन दुनिया में सबसे बड़ी प्रतिमा थी, जिसकी लंबाई 240 फीट और 66 फीट ऊंची थी। 18 वें राजवंश (सी। 1500 ई.पू.) में महान स्फिंक्स को स्वयं पूजा के रूप में जाना जाता था, जैसा कि देव होरस के स्थानीय रूप की छवि है। गीज़ा में सबसे दक्षिणी पिरामिड खफरे के बेटे मेनकुरे (2532-2503 ईसा पूर्व) के लिए बनाया गया था। यह तीन पिरामिडों (218 फीट) में सबसे छोटा है और छोटे पिरामिडों का एक अग्रदूत है जिसका निर्माण पांचवें और छठे राजवंशों के दौरान किया गया।

 हालांकि इतिहास के कुछ लोकप्रिय संस्करणों का मानना है कि पिरामिडों को गुलामों या विदेशियों द्वारा श्रम में मजबूर किया गया था, इस क्षेत्र से प्राप्त कंकालों से पता चलता है कि श्रमिक संभवतः मिस्र के कृषि मजदूर थे जो साल के समय में पिरामिड पर काम करते थे जब नील नदी आस-पास की बहुत सी भूमि पर बाढ़ आ जाती थी। पत्थर के लगभग 2.3 मिलियन ब्लॉक (औसतन लगभग 2.5 टन) को खूफ़ू के महान पिरामिड के निर्माण के लिए काटा, परिवहन और इकट्ठा किया जाना था। प्राचीन यूनानी इतिहासकार हेरोडोटस ने लिखा था कि १००,००० पुरुषों के श्रम में बनाने में २० साल लगे, लेकिन बाद में पुरातात्विक साक्ष्य बताते हैं कि कार्यबल वास्तव में २०,००० के आसपास रहा होगा।

 पिरामिड पूरे पांचवें और छठे राजवंशों में बनते रहे, लेकिन इस अवधि में उनके राजाओं की शक्ति और धन के साथ ही उनके निर्माण की सामान्य गुणवत्ता और पैमाने में गिरावट आई। बाद के ओल्ड किंगडम पिरामिड में, जो राजा उनास (2375-2345 ई.पू.) के साथ शुरू हुआ, पिरामिड बिल्डरों ने दफन कक्ष की दीवारों पर राजा के शासनकाल और पिरामिड के बाकी हिस्सों की घटनाओं के लिखित खातों को अंकित करना शुरू कर दिया। पिरामिड ग्रंथों के रूप में जाना जाता है, ये प्राचीन मिस्र से ज्ञात सबसे महत्वपूर्ण धार्मिक रचनाएं हैं।

 महान पिरामिड बिल्डरों में आखिरी छठे वंश के दूसरे राजा पेपी II (2278-2184 ई.पू.) थे, जो एक युवा लड़के के रूप में सत्ता में आए और 94 वर्षों तक शासन किया। उनके शासन के समय तक, ओल्ड किंगडम समृद्धि घट रही थी, और फिरौन ने अपने कुछ अर्ध-दिव्य स्थिति खो दी थी, क्योंकि गैर-शाही प्रशासनिक अधिकारियों की शक्ति बढ़ने लगी थी। पैपी II का पिरामिड, सक़कारा में बनाया गया और उनके शासनकाल में लगभग 30 साल पूरे हुए, यह पुराने साम्राज्य के अन्य लोगों की तुलना में बहुत छोटा (172 फीट) था। पेपी की मृत्यु के साथ, राज्य और मजबूत केंद्र सरकार लगभग ध्वस्त हो गई, और मिस्र ने एक अशांत चरण में प्रवेश किया जिसे प्रथम मध्यवर्ती अवधि के रूप में जाना जाता है। बाद में, 12 वें राजवंश के राजा, तथाकथित मध्य साम्राज्य के चरण के दौरान पिरामिड की इमारत में लौट आए, लेकिन यह महान पिरामिड के समान पैमाने पर कभी नहीं था।

 प्राचीन और आधुनिक दोनों समय में मकबरे लुटेरों और अन्य वंदलों ने मिस्र के पिरामिडों से अधिकांश शवों और अंतिम संस्कार के सामानों को हटा दिया और साथ ही बहुत कुछ लूट लिया। उनके अधिकांश चिकने सफेद चूना पत्थर के आवरणों से अलग, ग्रेट पिरामिड अब अपनी मूल ऊंचाइयों तक नहीं पहुँच सके हैं; उदाहरण के लिए, खूफू, केवल 451 फीट ऊंचा है। फिर भी, लाखों लोग हर साल पिरामिडों का दौरा करना जारी रखते हैं, उनकी विशाल भव्यता और मिस्र के समृद्ध और शानदार अतीत के आकर्षण द्वारा खींचें जातै है।