मौन वन

नोट: यह कहानी लेखक की कल्पना पर आधारित है। यह किसी ऐतिहासिक संदर्भ पर लागू नहीं होता है।

 5 अक्टूबर, 2021:

 त्रिचूर वन:

 एक 25 वर्षीय अनीश ट्रेकिंग के लिए प्रसिद्ध एक खूबसूरत पिकनिक स्थल त्रिचूर जाने का फैसला करता है। यह इडुक्की जिले में पीरमेडु के पास स्थित है। पर्यटक ट्रेकिंग, पैराग्लाइडिंग, पर्वतारोहण और रॉक क्लाइम्बिंग सहित कई गतिविधियों का लाभ उठा सकते हैं।

 इस सफर में अनीश का छोटा भाई कृष्णा उसका साथ देने को तैयार हो जाता है। एक पेशेवर फोटोग्राफर और साहसिक प्रेमी के रूप में, अनीश ने कृष्णा के समर्थन से भारत में कई स्थानों की यात्रा की है, जो कोयंबटूर के एक निजी कॉलेज में अपने अंतिम वर्ष की पढ़ाई कर रहा है।

 त्रिचूर वानिकी में पास के रिसॉर्ट्स में, नागूर मीरान नाम के अनीश के लिए एक करीबी दोस्त है। त्रिचूर में उनके पास बहुत सारी निजी वन भूमि है। लोगों ने अपनी टोयोटा यारिस कार में पोलाची से दोपहर करीब 12:00 बजे अपनी यात्रा शुरू की। वे दोपहर करीब ढाई बजे घटनास्थल पर पहुंचते हैं। अपने रिसॉर्ट में नागूर से मिलने के बाद, अनीश ने उसे गले लगा लिया और वे थोड़ी देर बात करते रहे।

 नागूर ने पूछा: "आपका कोविड समय कैसा था?"

 "क्या कहें दा। ज्यादा कुछ नहीं। लॉकडाउन के दौरान मैं और मेरा भाई घर पर बैठे थे। उन्होंने ऑनलाइन कक्षाओं में भाग लिया। जबकि, मैंने घर के अंदर बैठकर फोटोग्राफर के रूप में अपनी नौकरी जारी रखी। एक साल के संघर्ष के बाद, मैं आ रहा हूं पीछे।" एक मिनट के लिए हंसते हुए उन्होंने कहा: "लेकिन, मजा क्या है, हम सब अभी भी मास्क पहने हुए हैं, जो कोरोना हमले के डर से हैं।" अनीश फिर एक साल के अंतराल के बाद केरल आने का असली मकसद लेकर आता है।

 "नागूर। मुझे त्रिशूर वानिकी दा की कुछ खूबसूरत तस्वीरें खींचना पसंद है। इनमें से अधिकांश आपकी भूमि के अंतर्गत आती हैं। इसलिए, यदि आप मुझे अनुमति दें ..."

 कुछ देर सोचकर नागूर ने अपना सिर फोड़कर उसे वानिकी के अंदर जाने की अनुमति दी और चाबी उसे दे दी। अगले दिन अनीश और कृष्णा 3:30 बजे उठे। उन्होंने त्रिशूर वन रेंज की अपनी यात्रा शुरू की। यह एक आरक्षित वन है, जो अब कुछ लोगों के नियंत्रण में है, जिन्होंने जमीन खरीदी है। यह चारों तरफ बाधाओं से घिरा हुआ है। वे मुख्य सड़क से बाएं मुड़ते हैं, जहां कृष्ण जंगल के अंदर प्रवेश करने के लिए एक प्रवेश द्वार को देखते हैं।

 कृष्णा ने नोटिस किया कि जंगल के अंदर प्रवेश करने के लिए पिन नंबर आवश्यक है। नागूर ने अनीश को पिन नंबर पहले ही बता दिया है। इसके बाद, अनीश ने पिन नंबर दर्ज किया, जैसा कि नागूर ने उससे कहा था। गेट के अंदर प्रवेश करने के बाद, कृष्ण ने दरवाजा बंद कर दिया और चार किलोमीटर तक कीचड़ वाली सड़क के अंदर चले गए।

 कार को आगे बढ़ने में दिक्कत होती है। कृष्णा ने कहा: "हम आगे नहीं बढ़ सकते भाई। तो, चलो कार कहीं पार्क करते हैं और पैदल यात्रा करते हैं।" अनीश उसकी योजना से सहमत हो जाता है और एक सागौन के पेड़ के पास कार खड़ी कर देता है। बहुत उत्साह और खुशी के साथ दोनों ने घने जंगलों में प्रवेश किया।

 लोगों ने लंबी पैदल यात्रा करने की योजना बनाई, जब वे जानवरों और पक्षियों की तस्वीरें लेने में असमर्थ थे। अमेज़ॅन और कांगो सहित कई वर्षावनों में, छिपकली और जोंक जैसे छोटे सरीसृपों की आवाजाही हो सकती है। हालाँकि, जंगल में, जहाँ अनीश यात्रा कर रहा था, वहाँ एक दहाड़ते हुए शेर के साथ-साथ उछलते हुए बाघ और छलांग की एक भी आवाज़ नहीं सुनाई देती।

 कृष्णा को अनीश की जानकारी की सत्यता पर संदेह है। उसने उससे पूछा, "अनीश। आपने बताया कि कुछ महत्वपूर्ण हाथी, शेर और सरीसृप हैं। लेकिन, यहाँ कुछ भी नहीं है। क्या आपकी जानकारी सही है?"

 कृष्ण की ओर देखते हुए, अनीश ने कहा: "बचपन के दिनों से, मैं भारतीय वन्यजीवों और जंगलों के बारे में बहुत कुछ पढ़ रहा हूं। मैं निश्चित रूप से जानता हूं कि इन आरक्षित वन श्रेणियों में कुछ बचे हुए स्तनधारी और सरीसृप हैं।"

 कृष्ण ने कुछ देर रुकते हुए पूछा: "लेकिन..."

 "मुझे पता है कि आप मुझसे आगे क्या पूछने जा रहे हैं। जानवरों के चिल्लाने की कोई आवाज़ नहीं है। क्या मैं सही हूँ?" जैसे ही कृष्ण ने नीचे देखा, अनीश ने कहा: "चिंता मत करो। चूंकि यह एक निजी वन भूमि बन गई है, इसलिए जानवर यहां बार-बार नहीं आएंगे।" कुछ मीटर की यात्रा के बाद, दोनों लोगों ने फोटोग्राफिक स्टैंड पर ध्यान दिया, नागूर मीरन ने कहा। वे दोनों उस स्टैंड में घुस गए।

वे सुबह से ही फोटोग्राफिक स्टैंड से पूरे जंगल में जानवरों की आवाजें ढूंढते रहे। हालांकि रात तक दोनों को जानवरों की कोई आवाज या उनके चिल्लाने की आवाज नहीं सुनाई दी। चूंकि जानवरों की आवाज नहीं थी, अनीश निराश हो जाता है। अब समय करीब 8:45 बजे का है।

 "हे कृष्ण। सब कुछ पैक करो दा। चलो जगह से नीचे उतरें।" कृष्णा अनीश के साथ उतर जाता है। जैसे ही वह जंगल के चारों ओर देख रहा है, कृष्ण ने पूछा: "भाई। क्या हम पोलाची वापस जा रहे हैं?"

 कृष्ण को घूरते हुए उन्होंने उत्तर दिया: "यहां आने के लिए हमने एक साल से बहुत सारी बाधाओं का सामना किया है। दा। ई-पास लागू करना, कोरोना टेस्ट लेना आदि। यह बेकार नहीं जाना चाहिए। चलो वानिकी के अंदर गहरे प्रवेश करें। दा। मुझे आशा है कि हमें गहरे जंगलों में कुछ सुंदर चित्र मिल सकते हैं।"

 6:30 अपराह्न- अगले दिन:

 अगले दिन जब वे पास के जंगल में सोने के बाद जंगल के माध्यम से जंगल के अंदर चल रहे होते हैं, तो अनीश ने क्लीयरेंस को देखा और जंगल के अंदर गहरे अथिरापल्ली झरने की आवाज़ को नोटिस किया। कृष्ण की ओर मुड़ते हुए, उन्होंने ताड़ के तेल के पेड़ को देखकर कहा: "कृष। चलो यहाँ एक तंबू लगाते हैं और रुकते हैं।"

 इसे कैंसाइट के रूप में ठीक करते हुए, वे तम्बू का निर्माण शुरू करते हैं। तम्बू को मजबूत बनाने के बाद, वे अपने शिविर स्थल से वानिकी पर ध्यान केंद्रित करते हैं। चूंकि आसमान साफ था। कुछ दूर जाकर उन्होंने कुछ खूबसूरत पेड़ों की तस्वीरें खींचीं और कुछ जानवरों के आने की उम्मीद की। उस स्थान पर कोई फोटोग्राफिक स्टैंड नहीं है। इसलिए, उन्होंने एक जगह चुनी और इंतजार करना शुरू कर दिया। दुर्भाग्य से उस जगह पर कोई जानवर भी नहीं था।

 समय गुजरता। जैसे ही सूरज धीरे-धीरे पूर्व की ओर ढलता है, अनीश ने कृष्ण से कहा: "ठीक है दा कृष। यह पहले से ही समय है। चलो वापस उस जगह पर चलते हैं, जहाँ हमने तंबू लगाया है।" वहां जाते ही दोनों लड़के बुरी तरह सहम गए। चूंकि, उन्होंने जो तम्बू बनाया है, वह पूरी तरह से ढह गया है। इससे हैरान अनीश ने मान लिया कि यह हवा की वजह से है। हालांकि, कृष्णा ने कहा: "नहीं दा। आज, हम क्या चर्चा कर रहे थे? जंगल बहुत खामोश है। साथ ही, हमने कोई जानवर नहीं देखा। हमने कोई आवाज़ भी नहीं सुनी। ऐसे में, यह कैसा है संभव दा?"

 अनीश को शक हुआ। उन्होंने कृष्ण से प्रश्न किया: "क्या आपने तम्बू ठीक से बनाया था दा?"

 "अरे। मैंने ऐसा कितनी बार किया है। मैंने बिना किसी त्रुटि के तम्बू स्थापित किया है।" जब अनीश ने टेंट के करीब देखा तो वह और अधिक भ्रमित हो गया। चूंकि, चार छड़ें आमतौर पर मुड़ी हुई होती हैं (तनाव के कारण)। दोनों को शक है कि किसी ने हाथ से टेंट हटा दिया है। चूंकि, मैन्युअल विधि के अलावा तम्बू को गिराने का कोई अन्य मौका नहीं है। अनीश को शक होता है कि टेंट बनाने के बाद कहीं उन्होंने लापरवाही तो नहीं की। हालांकि, कृष्ण ने कहा, "उन्हें बहुत अच्छी तरह याद था कि तम्बू मजबूत बनाया गया था।"

 "तो कोई यहाँ आया है और तम्बू को गिरा दिया है, मुझे संदेह है।" अनीश ने कृष्ण से कहा, जिसे भी शक हो रहा है। हालांकि एक और सवाल ने उन्हें चौंका दिया। एक निजी वन भूमि में, जो जंगल के अंदर प्रवेश करने और तम्बू को हटाने की हिम्मत रखता है, जो बना था।

 जैसा कि सोचने का यह संभावित तरीका अजीब और भयावह लग रहा था, दोनों ने खुद को आश्वस्त किया कि, "तम्बू का निर्माण करते समय वे लापरवाह थे।" कुछ समय के बाद, उन्होंने फिर से तम्बू का निर्माण किया और कुछ लकड़ियों की मदद से एक शिविर में आग लगा दी। अनीश ने पिछले दो दिनों से हुई अजीबोगरीब घटनाओं से शुरुआत करते हुए कृष्णा से पूरी घटना के बारे में चर्चा की। थकान और बेचैनी महसूस करते हुए दोनों सो जाते हैं।

कुछ घंटों बाद कृष्ण को प्यास लगती है। चूंकि, पीने के लिए पानी नहीं है, इसलिए वह अथिरापल्ली झरने की आवाज़ सुनकर जंगल के अंदर चला जाता है। उसके कदमों की आवाज सुनकर अनीश उसके पीछे-पीछे आता है और उससे पूछता है, "कहां जा रहा है?" घटनाओं के अचानक मोड़ में, दोनों लोग गलती से झरने में गिर जाते हैं और गहरे पानी में डूब जाते हैं। ऑक्सीजन के स्तर में कमी के कारण, दोनों अंततः पानी में मर जाते हैं। उन दोनों को देखकर एक मगरमच्छ अपने शिकार को देखकर प्रसन्न होता है और कृष्ण का मुख खाने लगता है।

 "आह..." कृष्ण तंबू से उठते हैं और खुद को तंबू के अंदर पाते हैं। घुटन और ऑक्सीजन की कमी के कारण वह आश्चर्यजनक रूप से जाग गया है। उसने उसके चेहरे को छुआ। उसकी आंखों में एक तरह का डर नजर आ रहा था। डर के मारे अपने गले से संघर्ष करते हुए, वह अपनी पानी की बोतल को पीछे देखता है और पानी पीता है। वह फिर से अनीश के साथ सो गया, यह पुष्टि करते हुए कि उसे कुछ नहीं हुआ है।

 जब वह अपनी आंखें बंद करने ही वाला था कि कृष्ण को 150 मीटर की दूरी के आसपास किसी के चीखने-चिल्लाने की आवाज सुनाई दी। जैसा कि अनीश शांति से सो रहा है, कृष्ण यह पुष्टि करने का फैसला करते हैं कि ध्वनि सिर्फ एक सपना है या नहीं। हालाँकि, घना जंगल इतना खामोश था और कोई आवाज़ नहीं आ रही थी। इसलिए, उन्होंने पुष्टि की कि यह सिर्फ एक सपना है और फिर से सोना शुरू कर देता है। कुछ घंटों बाद वही आवाजें सुनाई देती हैं और कुछ घंटे बाद कृष्ण जाग गए। इस समय, अनीश पहले ही जाग चुका है। वह तंबू से जंगलों के चारों ओर देख रहा है, ध्यान से परिवेश और ध्वनि को देख रहा है।

 "क्या हुआ? क्या कर रहे हो दा?" कृष्ण ने धीमी आवाज में उससे पूछा।

 "हश!" अनीश ने कृष्ण की ओर मुड़कर कहा और उससे पूछा, "क्या तुम आवाज़ें सुन सकते हो आह दा?"

 दोनों सुनने लगे। जैसा कि उन्हें डर था, वे किसी की आवाज सुनते हैं, जोर से हंसते हैं। इस प्रकार, कृष्ण को पता चलता है कि, "जो आवाज उसने पहले सुनी थी वह सपना नहीं था।" साथ ही इस बार तंबू के ठीक पीछे की आवाज सुनाई दे रही है। (कि कृष्ण और अनीश ने बनवाया है।)

 अब कृष्ण ने अनीश को समझाया कि, ''कुछ घंटे पहले वही आवाजें सुनकर वह जाग गया.'' डर के मारे अनीश के चेहरे से पसीना निकल आया। उसने अपने डर को छुपाते हुए कृष्ण से कहा: "मैंने नागूर से पूछा, क्या जंगल के अंदर और भी लोग हैं। उन्होंने कहा, हम दोनों के अलावा कोई नहीं है।" अब, अनीश और कृष्ण तंबू के अंदर रह गए और हँसी की आवाज़ों को जानने के लिए, यह जानने के लिए कि वह कौन है और हँसी क्या हो सकती है।

 जो जोर से हंसता है वह बुरी हंसी के साथ अनीश और कृष्ण के तंबू की ओर तेजी से आने लगता है। जैसे-जैसे यह उनकी मंजूरी के किनारे के करीब आता है। अब दोनों भाई घबराने लगे। चूंकि, कदम निकासी के किनारे पर रुक गए हैं।

अनीश और कृष्ण ने अपने-अपने हाथों को पकड़कर महसूस किया कि कोई न कोई उनके डेरे के पीछे खड़ा है। अब, अजनबी की हँसी और भी बुरी और क्रूर हो गई है। शुक्र है कि अनीश के पास लाइसेंसी बंदूक थी। उसने धीरे से टेंट की जिप खोली। जिप की आवाज सुनकर अजनबी की हंसी की आवाज एक पल के लिए थम गई। जैसे ही हंसी थम गई, अनीश ने जिप खोलना बंद कर दिया। उसने जिप में हाथ रखा और ऐसे बैठ गया जैसे जम गया हो।

 जब अनीश और कृष्ण जिप खोलकर तंबू से बाहर जाने की योजना बना रहे थे, उन्हें जंगल में गहरे भागते हुए अजनबी के कदमों की आहट सुनाई दी।

 थोड़ी देर के लिए भाई फ्रीज में रहते हैं। बिना कोई शोर किए, वे पुष्टि करते हैं कि न तो कदमों की आवाज है और न ही चीख-पुकार। इसके बाद, उन्होंने ज़िप बंद कर दिया। वे एक ही स्थान पर बैठे रहे। चूंकि, अजनबी अच्छी तरह से जानता है कि वे जंगल के अंदर उसकी उपस्थिति से अवगत हैं।

 सूर्योदय तक अनीश और कृष्ण बंदूक पकड़े एक ही स्थिति में बैठे रहे। सूर्योदय के बाद, भाइयों ने अपना सामान पैक किया और बंदूक लेकर अपनी कार की ओर तेजी से भागे। अनीश ने कृष्णा के साथ जल्दी से अपनी कार स्टार्ट की और पोल्लाची पहुंचे। घर पहुंचकर अनीश ने नागूर को फोन किया और उससे कहा, "जब वे जंगल के अंदर थे तो क्या हुआ था।"

 हालांकि, उन्होंने कहा: "उस दा अनीश के लिए कोई मौका नहीं है। केवल आप और कृष्ण वन दा के अंदर मौजूद थे। सुरक्षा द्वार में भी, केवल आपका प्रवेश दर्ज किया गया था। जंगल के अंदर अन्य लोगों के प्रवेश का कोई रिकॉर्ड नहीं है।" हालांकि नागूर का कहना है कि वह नहीं जानता कि वह क्या है, फिर भी अनीश को एहसास हुआ कि यह एक भूत है।

 कुछ मिनट बाद उसकी प्रेमिका प्रिया दर्शिनी ने उसे फोन किया और कहा, "अनीश। मुझे एक मंदिर जाने की मंजूरी मिली, कि हम इतने दिनों से जाने के लिए तरस रहे थे। चलो कल वहाँ चलते हैं।" अनीश मान गया।

 कुछ सेकंड बाद, उसने उससे पूछा: "अरे अनीश। मैं आपसे दा पूछना भूल गई। त्रिशूर दा की यात्रा कैसी रही?"

 कुछ देर सोचते हुए उसने उत्तर दिया: "यात्रा बहुत खामोश थी प्रिया", जिसका अर्थ था कि: "त्रिशूर के खामोश जंगलों में रहकर उसे एक अलग अनुभव मिला था।" उसने जो कहा उसे समझने में असमर्थ उसने उसे डांटा और फोन काट दिया।

 उसी समय नागूर जंगल के गेट का पिन नंबर दूसरे व्यक्ति को देता है, जो जंगल के अंदर कुछ जानवरों का शिकार करना चाहता था। वह व्यक्ति अपने बेटे के साथ जंगल के अंदर दाखिल हुआ और रात करीब साढ़े आठ बजे यात्रा के लिए तैयार हो गया। जबकि, भूत जंगल के अंदर कहीं छिप जाता है और एक बुरी हंसी देता है।