Mystic Grove

"হমম হম left নিলাম.. তুই recently মুরগির case টা শুনেছিস?.... না নেই তো, out of the town baby...!".... ফোন কানে চেপে Stirring ঘোড়াতে ঘোড়াতে সামনের দিকে চোখ রেখে হেসে ওঠে বছর সাতাশের অভীক.... নিভে যাওয়া পড়ন্ত বেলার রোদ এসে পড়ায় চকচক করে ওঠে ওর হাতের chopard এর কালো ঘড়ির dial টা....
"হ্যা মুরগির case তো এখন জমে একদম ভীম দাদুর আমদই! আগে ও মুরগি খেতে ভালোবাসতো, then ইউটিউবে টিকটকের মুরগি ধরে ধরে roast করতো, তারপর এখন বেচারী মেয়েগুলোকে মুরগি বানিয়ে ডিম পাড়তে ব্যস্ত....দেখ, কোনদিন না ছানা নিয়ে হানা দেয়!...".. আবার নীরবে চওড়া হাসে অভীক...এদিকে দারুণ speed এ এগিয়ে চলেছে ওর black Toyota Glanza.
"আরে হ্যা মনে আছে...দাড়া, বলছি.... কি যেন নাম ছিল.. আহ্ হ্যা... সুদেষ্ণা...ভাই ওর নাকি মেয়েটার নাম শুনেই তৃষ্ণা পেতো তাহলে রিসর্টে গিয়ে আরো কি কি...এই দাড়া, এবার কোনদিকে...হ্যা Left তো নিলাম এ.. এবার... হ্য... হ্যালো...! বাপ্পা শুনতে পাচ্ছিস?? হ্যালো!!"..সাথে সাথে ফোনটা কান থেকে নামিয়ে এনে দেখে নেটওয়ার্ক নেই, তার স্পষ্ট ইঙ্গিত ফুটে উঠেছে উজ্জ্বল নীলরঙা স্ক্রিনের ওপরের ডানদিকটায়...সামনের Stirring এ একটা চাপড় দিয়ে ফোনটা কেটে দেয় অভীক......

বিরক্ত হয়ে ফোনটা গাড়ির মধ্যেই পাশে ছুড়ে ফেলে... "shit!এতক্ষণ navigator টা trouble দিচ্ছিলো আর এখন network টাও গেলো! একবার তোর সাথে দেখা হোক বাপ্পা, বুঝিয়ে দেবো shortcut কাকে বলে!!এখন কোথায় এসে আটকে গেছি নিজেই বুঝতে পারছি না!"...মাথার চুলে একবার অস্থির হাতে আঙুল চালনা করে অভীক....
গাড়ি নিয়ে অভীক বেরিয়েছে বেলা থাকতেই, গন্তব্য...ওদেরই হারিয়ে গিয়ে আবার অনেক বছর পর ফেসবুকে খুঁজে পাওয়া এক স্কুলফ্রেন্ড, তার বাড়ি....বাপ্পা আগের সপ্তাহে গিয়ে ঘুরে এসেছে... কিন্তু তখন ইচ্ছে থাকলেও অভীক যেতে পারেনি, আটকে পড়েছিলো ওর নামী অফিসের দামী কাজে...
কিন্তু সুযোগ আসে তাড়াতাড়িই.. আজ এক বিশেষ কারণে off ,কাল আবার রবিবার হওয়ায় আজকে নিয়ে পরপর দুদিন ওর off.... তাই আজই যাবে, এরকমটা ঠিক করে অভীক...

সকাল সকাল বাপ্পার থেকে মোটামুটি ঠিকানাটা জেনে নেয়, সোহমদের বাড়িটা যে অনেক দূর, তা বাপ্পার কাছে আগেই শুনেছিলো অভীক... আজ details টা নিলো, ধুলাগড় ছাড়িয়ে আরো অনেক ভেতরের দিকে, ভগবতীপুরের কাছাকাছি জায়গায়... ওদিকটা কোনোদিন যাওয়া হয়নি অভীকের তাই চেনে না বিশেষ, কিন্তু ভাবে গাড়িতে যাবে, navigate করে ঠিক পৌছে যাবে..... ধীরে সুস্থে সেই মতো রওনাও দেয়.. ভালোই চলছিলো সব প্রথম দিকটায়, long drive, loud music, সাথে beer এর sip...কিন্তু দুপুর গড়িয়ে যেতেই সমস্যাটা হলো... ধূলাগড় ছাড়িয়ে বেশ খানিকটা গিয়ে অভীক দেখে গাড়ির navigator টা control হারিয়ে বেঁকে বসেছে, তার সাথে সাথে অভীকেরও মেজাজ হারিয়ে মুখ বেঁকে যায়...
ভাবে, Navigator টাই ছিলো ভরসা, এখন কি করবে মাঝ রাস্তায়, ফোন করবে কি একটা বাপ্পাকে.... হাতঘড়িটা একবার দেখে নেয় অভীক, না এই সময়ে ব্যস্ত থাকবে নিশ্চয়ই, এখন তো ওর অফিসে....
ভাবতে ভাবতে ঠিক সেই সময়েই বাপ্পার ফোনটা আসে, এই প্রথম বাপ্পার ফোন পেয়ে এরকম অনাবিল আনন্দ অনুভব করে অভীক, নিজেও মনে মনে কথাটা ভেবে হেসে ফোনটা রিসিভ করে... "ভাই, believe me, এই সময় যদি অফিস ক্রাশ সেক্সি শাইলিন এসেও জড়িয়ে ধরতো এত relief পেতাম না যতোটা এখন তোর ফোন আসায় পেলাম.... By the way, তুই এখন ফোন করলি কি করে, তোর অফিসে তো আবার...." কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে অভীকের মুখ থেকে বিস্ময়ের ভাবটা কেটে ফুটে ওঠে হাসি, "তুই শুধরোবি না হ্যা...."... এরপর থেকে এভাবেই চলতে থাকে ওদের কথা, আর ফোনের ওপর প্রান্ত থেকে ভেসে আসা নির্দেশে ছুটতে থাকে অভীকের গাড়ি... বাপ্পাই প্রথম shortcut এর কথাটা বলে অভীক কে.... অভীক নিজে না চিনলেও বাপ্পার থেকে শুনে নিয়ে যেতে যেতে নিজেদের মধ্যে গল্প করতে করতে সময়টা বেশ কাটছিলো....

কিন্তু এবার হঠাৎ নেটওয়ার্ক টাও চলে যেতে অভীক সত্যিই বিপদে পড়ে... তাছাড়া,এতক্ষণ বাপ্পার নির্দেশিত রাস্তায় গাড়ি নিয়ে টানা আসতে আসতে, আর নিজেদের মধ্যে বন্ধুমহলের রসালো কথা বলতে বলতে অভীক অনেকক্ষন খেয়াল করেনি বাইরেটা... এখন বাইরের দিকে তাকিয়ে দেখে ভালো করে... প্রথমটায় কেমন যেন শিরশির করে ওঠে ওর শরীর...দুপুর পেরিয়ে যাওয়া এই মৃদু হলদে রোদে মোড়া চারপাশটা অতিরিক্ত নিস্তব্ধ, ঝিম ধরে আছে....

গাড়ি থামিয়ে নেমে পড়ে অভীক....
আশেপাশে তাকিয়ে দেখে একবার.... জনমানব শূন্য, চারিদিক ফাঁকা... জংলী গাছগাছালির বিক্ষিপ্ত ভিড় রাস্তার দুপাশে অপেক্ষাকৃত উচু ভূমি জুড়ে.... মাঝে পাকা রাস্তা চলে গেছে সোজাসুজি... অভীক একটু এগিয়ে যায়, চারদিকে চোখ বুলিয়ে ওর মনে হয়, এই শুকনো হলদেটে সবুজ গাছগুলোও যেন খুব ক্লান্ত, দীর্ঘদিন একাকীত্বে থাকতে থাকতে এদেরও কি অবসাদ বুভুক্ষুর মতো গ্রাস করলো? পরিত্যক্ত অবস্থায় পড়ে আছে কি জানি কত শত যুগ ধরে... ওর মনে হয়, আদিম যুগের পর হয়তো এখানে আর কেউ থাকেনি, কোনো অস্তিত্বের চিহ্ন নেই... আশেপাশে একটা প্রাণী পর্যন্ত নেই... কুকুর, বিড়াল, পাখি... কিছুই নেই.. এই পরিবেশে আধুনিক যুগের ঝকঝকে মাল্টিন্যাশনাল কোম্পানিতে কর্মরত, স্মার্ট শিক্ষিত অভীকেরও গা ছমছম করে ওঠে... আপানা থেকেই অভীক পিছিয়ে যায় কয়েক পা... ওর মনে হয়, এই জায়গাটা থেকে বেরোতে হবে এখনই , speed এ ড্রাইভ করে সন্ধ্যে নামার আগে যদি অন্তত জায়গাটা থেকে বেরোনো যায়... আর দাঁড়ায় না অভীক...পেছনে ফিরে নিজের বিরাট কালো, খালি গাড়িটার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বুকটা ছ্যাৎ করে ওঠে...
"উফ... Th.. That's my car.. What's wrong অভি... Everything's fine..".. বলে গাড়ির দরজায় একটা চাপড় দিয়ে, দরজা টেনে খুলে উঠে যায় গাড়িতে, মোবাইলটা একবার তুলে দেখে, না নেটওয়ার্ক নেই... আবার ছুটতে থাকে ওর গাড়ি... সোজা পথ ধরে...

বেশ কিছুটা গিয়ে ঘটলো বিপর্যয়টা.... বিকট শব্দ করে গাড়িটা থেমে গেল... অভীক অবাক হয়ে চেষ্টা করে.. কিন্তু না, গাড়ি স্টার্ট নিচ্ছে না..." shit! What the....!" বিরক্ত হয়ে সাথে সাথে বেরিয়ে দেখে tire puncture.... বসে যাওয়া tire এ সজোরে আঘাত করে পা দিয়ে... মুখে বিরক্তি নিয়ে কোমরে হাত দিয়ে আশপাশটা তাকিয়ে দেখে... সন্ধ্যে হয় হয়....
নির্জন নিস্তেজ এলাকা.. রাস্তার দুপাশে উচু উচু লম্বা গাছগুলো এলোমেলো দাঁড়িয়ে সোজা ওপরের দিকে উঠে গেছে বেপরোয়া ভাবে.... ওই নাম না জানা উচু লম্বা গাছগুলোর জন্যই জঙ্গলটাকে বেশ ঘন মনে হয়... চারিদিকে কোনো ঘর বাড়ি নেই... একেবারে খা খা করছে নিঃসঙ্গতায় সমস্ত এলাকাটা, এমনকি ঝিঝির ডাক পর্যন্ত নেই... আলোর একবিন্দু উৎস নেই কোথাও.... এই ভীষন নির্জীবতার মধ্যে শুধু ওর গাড়ির জ্বলন্ত হেড লাইট দুটো যেন বেশি মাত্রায় সজীব, জীবন্ত....
সেই আলোতেই যতটা দেখা যায়, অভীক দেখে, নাহ্..কোথাও কিছু নেই.... কেমন একটু ভয় ভয় করতে থাকে এবার,গা টা ছমছম করে ওঠে... ও ভেবেছিলো কোনোমতে লোকালয়ে পৌঁছে একটা ব্যবস্থা ঠিক করে নেবে.. কিন্তু বিধি বাম...

"কি হচ্ছে আজ একের পর এক!.. চারপাশে তো কিছুই তেমন দেখতে পাচ্ছি না...." মাথায় আঙুল চালিয়ে খানিকটা চুল খামচে ধরে মুঠোয়... এগিয়ে যায় একটু পা চালিয়ে, এদিকে ওদিকে দেখতে দেখতে অভীকের মুখে উদ্বেগের রেখা স্পষ্ট হয়ে ওঠে....

তখনই হঠাৎ.....
"ওটা আপনার গাড়ি...?"... চিত্তাকর্ষক নারী কন্ঠ ভেসে আসে...

হঠাৎ এই জনশূন্য জায়গায় আকর্ষনীয় মেয়েলী কন্ঠ শুনে এই প্রথম অভীকের ভালো না লেগে ভয় হয়, চোখ দুটো ঈষৎ বড় হয়ে পা দুটো কেঁপে ওঠে, মনে হয়, ক্ষণিকের জন্য কে যেন ওর শিরদাড়া লক্ষ করে টন টন বরফ দিয়ে ছুড়ে দিয়েছে পেছন থেকে..... আওয়াজটা পেছন থেকে আসলেও ও পেছনে ফিরতে সাহস পায় না, মনে হতে থাকে পেছনে ফিরলেই এমন কিছুর সম্মুখীন হবে যা ও কল্পনাও করতে চায় না... ঢোক গেলে অভীক....

"excuse me... আপনাকে বলছি.... শুনতে পাচ্ছেন না?" অভীক বোঝে, আরো এগিয়ে এসেছে আওয়াজটা.... গলার স্বর বের হতে চায় না অভীকের...ও টের পায় কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম ফুটে উঠেছে, হাত কাঁপছে... সাহস করে চোখ বুজে সামনের দিকে ফেরে.... হাত মুঠো করে তাকায় ভয়ার্ত দৃষ্টিতে....

"আরে, আপনি তো ঘাবরে গেছেন দেখেছি... লোকজনকে আমাকে দেখে বা আমার সাথে কথা বলতে গিয়ে ঘাবরে যেতে অনেকবার দেখেছি.... তবে না দেখে শুধুই গলার আওয়াজ শুনে ঘাবরে যেতে এই প্রথমবার দেখেছি.....".... কথাতে আত্মবিশ্বাসের ছোঁয়া স্পষ্ট...... সেরকমই আত্মবিশ্বাসী চোখ, ঠোঁটে মিষ্টি রেখা টেনে তাকিয়ে থাকে মেয়েটা অভীকের দিকে....

মেয়েটাকে দেখে, তার কথা শুনে অভীকের স্বাভাবিক ভাবটা ক্রমে ফিরে আসে.... মনে মনে লজ্জিত হয়ে ওঠে ও...মুখে, চোখে, ঠোঁটে তার স্পষ্ট প্রভাব পড়ে... অভীক দেখে মেয়েটা শ্যামাঙ্গী, দীর্ঘ, উজ্জ্বল এবং অত্যন্ত আকর্ষণীয়, পুরুষদের ঘাবরে দেওয়ার মতোই.. বিশেষত চোখ দুটো.... তাকালে চোখ ফেরাতে মন চায় না.... "hi... আমি Gabriella..."...

অভীক এবার সহজ হয়ে বলে, "hello ,আমি অভীক.... আপনি এখানে, এই এলাকায় কোথায় থাকেন..... না মানে, it looks like abandoned area...আমি তো নেমে দেখছিলাম But কোথাও কিছু দেখতে পাইনি এতক্ষণ, আসলে আমার গাড়িটা এখানে এসেই খারাপ হয়ে গেলো.. তাই.."....

Gabriella হেসে বলে, "আমি এই আরেকটু এগিয়ে গিয়ে বা হাতের ছোট বাড়িটাতে থাকি... গিয়েছিলাম town এর দিকে,একটু দরকারে... ফিরছিলাম, তখন আপনার car দাঁড়ানো দেখে বুঝলাম আপনি নিশ্চয়ই এখানে কোনো বিপদে পড়েছেন.... আর, আরো দাঁড়ালাম কারণ এখানে আর ঘর বাড়ি নেই, তাই আমি সাহায্য না করলে আপনাকে হয়তো পুরো রাতটা এখানেই কাটাতে হবে.... আপনি actually lucky.. আমি খুব একটা বেরোই না, আজ বেরিয়েছিলাম বলেই আপনার সাহায্য করতে পারছি... "....

" এখানে যখন আর ঘর বাড়ি নেই, তখন আপনি একা এখানে থাকেন কি কারণে.... I mean, অসুবিধা তো হয় নিশ্চয়ই... তাহলে কেনো এরকম জায়গায়.... "... অভীক খেয়াল করে ওর কথাগুলো শুনে মেয়েটার মুখে ছেয়ে যায় বিষণ্ণতা ...." আসুন...",বলে চোখ নামিয়ে নিয়ে মুখ ফিরিয়ে এগিয়ে যেতে থাকে সামনের দিকে..... অভীকও আর কোনো দ্বিরুক্তি করে না, কিন্তু ভ্রু কুঁচকে যায় ওর..মনে মনে ভাবে, এত সুন্দর একটা মেয়ে এইরকম একটা জায়গায় একা থাকে, strange.... Very strange....

পাশে হাঁটতে হাঁটতে অভীক খেয়াল করে মেয়েটা হাঁটার ধরনটাও বেশ আকর্ষণীয়... Watermelon pink colour এর top আর mauve colourএর long skirt এ বেশ মানিয়েছে... ঢেউ খেলানো গাঢ় বাদামী চুলের গোছা নেমে এসেছে প্রায় কোমর পর্যন্ত.... গলায় সরু chain এ হালকা ছোট্ট pendant ঝুলছে, কান ফাঁকা.... এক হাতে diamond ring.. আরেক হাতে সরু bracelet..... কাঁধে একটা শৌখিন সাদা side bag ঝুলছে "তা, আপনি এখানে কেনো?"....

মেয়েটাকে জরিপ করতে অভীক এত ব্যস্ত ছিলো যে আচমকা প্রশ্ন শুনে একটু চমকে ওঠে ও..."হ্যা?... বাপ্পার জন্য...না, I mean বাপ্পা আমার বন্ধু, ওর বলা shortcut রাস্তা ধরে drive করতে করতে.. ভুল করে এই দিকটায় চলে এসেছি.... সোজা অনেকক্ষন drive করেও বেরোতে পারিনি এলাকাটা থেকে, এখানে কোনো landmark ও বুঝতে পারছি না, তার ওপর নেটওয়ার্ক নেই, আর শেষে গাড়িটাও বিগড়োলো তাই.... "...

" হুমম বুঝলাম... কাল সকালের আগে কিছু হওয়ার নেই...রাতটা আমার বাড়িতেই কাটান.... কাল সকালে উঠে যাহোক একটা ব্যবস্থা করা যাবে...."... শুনে অভীক আশ্বস্ত হয়.. কিন্তু একটা অস্বস্তিও হয়.... মেয়েটা একা থাকে তার ওপর আবার ওকে সাবলীল ভাবে থাকতে বলছে রাতে......

" আপনার অসুবিধা হবে না আমি থাকলে? না মানে আপনি একা থাকেন... "...

"হ্যা, এখানে একটাই বাড়ি, তবে সেই বাড়িতে আমি একা থাকি তো একবারও বলিনি... আপনি সেটা নিজে থেকেই ভেবে নিয়েছেন...."....

"তাহলে?"...আরো কিছু বলতে যাচ্ছিলো অভীক... মেয়েটা বলে ওঠে, "আসুন..."...
অভীক তাকিয়ে দেখে বা দিকে সত্যি একটা বাড়ি, ছোটখাটো... অযত্নের ছাপ চারিদিকে, কিছু কিছু জায়গায় জমাট বাঁধা শ্যাওলা ওপর থেকে নিচের দিকে নেমে এসেছে অনেকখানি.. দেখে মনে হয়, সবকিছু অগ্রাহ্য করে বাড়িটা অবলীলায় ঘুমিয়ে আছে নিশ্চিন্তে.... সামনে ঘন নাম না জানা লতানো ঝোপ এমন করে ঘিরে ধরেছে বাড়িটাকে যে খুব ভালো করে খেয়াল না করে হঠাৎ দেখলে, এর অস্তিত্ব ধারণা করা বেশ মুশকিল.....
অস্ফুটে অভীক বিড়বিড় করে, "seven sleepers den....with sexy maiden..."....মেয়েটা কাঁধের ঝোলানো ব্যাগ থেকে চাবি বের করে তালা খুলে পেছনে অভীকের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকায়....অভীক মনে মনে একটা হোচট খায়, ভাবে শুনতে পেলো নাকি.........

চোখ সরিয়ে নিয়ে দরজা খুলে Gabriella বলে ওঠে, "আসুন.... "ভেতরে ঢুকে যায় ও.... অভীক চারদিকটা একবার চোখ বুলিয়ে নিয়ে ঢুকে পড়ে.. ওর চোখে কৌতুহল আর বিস্ময়....

ভেতরে ঢুকতেই অভীকের নাকে এসে লাগে গন্ধটা, টের পায় বাড়ি জুড়ে কেমন একটা স্যাতস্যাতে গন্ধ... নিজেকে যুক্তি দেয়, এরকম জায়গায় জঙ্গলের মধ্যে বাড়ি হলে এই বুনো স্যাতস্যাতে গন্ধ আসাই স্বাভাবিক, jaguar এর গন্ধ আসবে না নিশ্চয়ই....

Gabriella কাঁধ থেকে ব্যাগটা নামিয়ে রেখে ঘরের light টা on করে... টিমটিম করে জ্বলে ওঠে সাদা মসৃণ আলো...অভীকের দিকে ফিরে বলে,"চা না coffee কোনটা পছন্দ আপনার..."... অভীক মানা করতেই যাচ্ছিলো Gabriella বলে ওঠে, "beer চাইবেন না নিশ্চয়ই...".... স্মিত হাসে Gabriella, কিন্তু অভীক মনে মনে থতমত খায়...

"না গাড়িতে দেখেছিলাম..."একটু থেমে আবার শোনা যায় Gabriellaর আকর্ষনীয় স্বর.. এই ফাঁকা ঘরে তা যেন তরঙ্গ তোলে, অভীককেও ছুয়ে যায় সেই সুরেলা তরঙ্গ... অভীকের মনে একটাই শব্দ ভেসে ওঠে, "কুহকিনী.."....
মনের ভাব প্রকাশ না করে মুখে অল্প হাসি এনে বলে ওঠে, "coffee will do...."...

"sure, আপনি বসুন...".... বলে হেসে চলে যায় ভেতরের দিকে Gabriella... অভীক ঘরটা আধবোজা আলোয় এবার ভালো করে দেখে... মোটামুটি সাজানো, ছিমছাম.. কিছুটা দূরে ঘরের এক কোণে, একদিকে কাঠের সিড়ি উঠে গেছে ওপরের দিকে ... কিন্তু এই জায়গায় এরকম একটা বাড়ি, তার ওপরে... চিন্তার গতি রুদ্ধ হয়ে যায় wall এ টাঙানো একটা ফটোফ্রেম দেখে.... Gabriella আর সাথে একটা লোক,একটু বয়স্ক.. দুজনেই হেসে একে অপরের সাথে প্রায় আলিঙ্গনবদ্ধ... অভীক বোঝে husband নিশ্চয়ই.... তাই তখন বলছিলো, একা থাকে না...
ওদিকে একটু এগিয়ে ফ্রেমটার দিকে তাকিয়ে হেসে বলে ওঠে, "ইশশশ কেটে গেলো...!তাও এই আধবুড়ো লোকটার জন্য.. Beautiful lady with such a bad choice.. আর অভীক সান্যাল.. Brilliant boy with such a bad luck..... অভি বেটা তেরা তো জঙ্গল মে ভি মঙ্গল না হো সকা... হাআহ্ "... একটু হেসে আপন মনে আফসোসের সুরে কথাগুলো বলে অভীক.... তারপর আরেকবার ঘরটা ভালো করে দেখে নিয়ে সামনের সোফাটায় গিয়ে বসে,সোফার সামনেই একটা কাঠের টেবিল....

টেবিলের দিকে তাকাতেই ভ্রু কুঁচকে একটু সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ে অভীক... কতগুলো অদ্ভুত নকশা আকা card উল্টে রাখা... একটা card ধরে ওল্টাতে যাবে... "অভীক.. Bright student.. Brilliant career, extrovert...believe in enjoying life but girlfriend বারবার ছেড়ে চলে যায়...but you know, the fault is yours.. "... Tray তে দুটো Coffee কাপ সাজিয়ে নিয়ে হাসিমুখে কথাগুলো বলতে বলতে এগিয়ে আসে Gabriella, কিন্তু গলার স্বর শান্ত, আগের মতোই আকর্ষণীয়....
অভীক card থেকে তাড়াতাড়ি হাত সরিয়ে ধীরে সোজা হয়ে বসে... প্রচণ্ড বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে Gabriella-র দিকে.. "আপনি... "...গলার স্বর ফুটতে চায় না অভীকের....

" Tarot card reader... আপনি যে card টা ধরেছিলেন, সেটা এই কথাগুলোই indicate করে.. and my cards never lie to me.."... Tray টা টেবিলে রেখে বলে Gabriella...

"dangerous... yet interesting..."...হাফ ছেড়ে বলে ওঠে অভীক...

"and that's how you like your girl... But এখনও পর্যন্ত তাকে খুঁজে পাননি...তাইতো..."... Gabriella হেসে নিজের coffee কাপটা তুলে নিয়ে অভীককেও ওর কাপটা নিতে ইঙ্গিত করে....

কথাটা আত্মস্থ হলে একটু চুপ করে থেকে অভীক হাসে, "এই জন্যই বলে, কারো বাড়ি গিয়ে এটা ওটা ধরতে নেই.. এখন বুঝতে পারছি কতটা ঠিক বলে... "..শুনে হাসে Gabriella....

অভীক coffee কাপটা তুলে নিয়ে বলে ওঠে, "আপনি বললেন না কিন্তু এখনও, কার সাথে থাকেন.... But আমি মনে হয় আন্দাজ করতে পেরেছি..."...

"কীরকম? "...

" ওই ফটোফ্রেমটা দেখে..." বলে হেসে ওদিকের wall এর দিকে তাকায়... Gabriella কেমন যেন হঠাৎ চুপচাপ হয়ে যায়.. ওই wall এর ফটোটার দিকে তাকিয়ে coffee কাপটায় বিষাদমাখা হাত বোলায় আনমনে... মুখে আবার ছেয়ে যায় বিষন্নতা... নিচু স্বরে বলে ওঠে," robert...."...

" উনি কোথায়... বেরিয়েছেন নাকি কোথাও... "... উত্তর দেয় না Gabriella.. মাথা নিচু করে দু হাতে coffee কাপটা ঈষৎ চেপে ধরে... একটু সময় নেয়... অভীকের অদ্ভুত লাগে, ততোই কৌতুহল বাড়ে... মাথা নিচু অবস্থাতেই দুদিকে মাথা নেড়ে Gabriella বোঝায় যে না, কোথাও বেরোয়নি.....

" তাহলে...??"..কৌতুহল আর উত্তেজনায় হাতের কাপটা টেবিলে রেখে দেয় অভীক.....

"নেই.. He is dead... "... এরকম অজানা, নির্জন, নীরব জায়গায় ফাঁকা ঘরে Gabriella-র মুখে দৃঢ় স্বরে "dead" কথাটা শুনে অভীকের গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে...মুখ থেকে তখনই কোনো কথা বের হতে চায় না, কিন্তু সৌজন্য রক্ষা করতে কোনোমতে বলে, "ওহ.. I'm sorry...জানতাম না..."...

সাথে সাথে Gabriella মুখ তুলে ওর দিকে তাকায়.."আপনার জানার কথাও না... ".. সাথে সাথে অভীকের হৃৎপিন্ডটা যেন প্রচণ্ড এক লাফ দেয়...দেখে Gabriella-র চোখদুটো ভিজে ভীষণ লাল হয়ে উঠেছে....

অভীক ভাবে, একটু গরম coffee খেলে হয়তো ভালো লাগবে... সামনের টেবিলে রাখা coffee কাপের দিকে হাত বাড়ায় অভীক , টের পেলো একবার একটু কেঁপে উঠলো হাতটা....

কেমন যেন অস্বস্তি ঘিরে ধরেছে... অথচ সবই তো ঠিকাছে, অভীক কাপে চুমুক দেয়... মনে মনে ভাবে, ওসব কিছুই না, এখানকার পরিবেশের জন্যই এরকম লাগছে নিশ্চয়ই... তাই নিজেকে আর পরিস্থিতিকে সহজ করার জন্য খোশ মেজাজে কাপটা সামান্য তুলে হেসে বলে ওঠে , "hey...Nice coffee... কোলকাতার coffee তে এরকম taste আজ পর্যন্ত পাইনি.. seems like imported.. interesting, strong, dark... By the way, Which brand??.. "....

Gabriella-র মুখে সপ্রতিভ রেখা ফুটে ওঠে..."হমম... very common brand...it's 'bad flirt' and mostly liked by cheesy people....".... বলে হেসে ওঠে Gabriella, চোখ স্বল্প নামিয়ে সাবলীল হেসে ওঠে অভীকও....

এবার একটু এদিক ওদিক চোখ বুলিয়ে নিয়ে অভীক বলে ওঠে," আচ্ছা, অনেকক্ষন তো হলো... আপনি একা থাকেন না বললেন, কিন্তু আর তো কাউকে দেখেছি না..."....

Gabriella-র মুখের হাসিটা ধীরে মিলিয়ে যায়... আবার ফিরে তাকায় সেদিকে, উদাস চোখে কিছুক্ষন তাকিয়ে থাকে দেওয়ালের ফটোফ্রেমটার দিকে,যেন কি বলবে তার জন্য খানিক সময় নিয়ে গুছিয়ে নিচ্ছে নিজেকে....

ধীর গভীর গলায় বলতে শুরু করে Gabriella...."Robert এর জন্যই এখানে আসা আমার.. He was maniac... সন্দেহ করতো আমায়... জীবনটা বিষিয়ে দিয়েছিলো আমার..." অভীক দেখে coffee কাপের handle এ ক্ষোভ উগড়ে দিচ্ছে Gabriella... "আটকে রাখতো আমাকে, বেরোতে দিতো না.... কিন্তু তাতেও শান্তি হয়নি robert এর.. লোকালয় ছেড়ে আমাকে নিয়ে এখানে চলে আসে.... তারপর থেকেই আমি এখানে... আমি, Robert আর.... "....

" আর? "...

" bingo..."...

"bingo??..."...

"হমমম..spaniel...আমাদের pet..."...একটু হেসে হাতের কাপটা সামনের টেবিলে রেখে ধীর শান্ত গলায় জানায় Gabriella...

"কিন্তু কোনো আওয়াজ শুনলাম না? একবারও দেখলামও না... কোথায়..."...

বিষাদের হাসি ফুটে ওঠে Gabriella-র মুখে... "আসবে না, আমার কাছে আসে না... ওকে আমাদের না বলে robert এর pet বলাই ভালো... খুব attachment ছিলো ওর সাথে Robert এর... তাই Robert যাওয়ার পর থেকে ও খুব চুপচাপ হয়ে গেছে... আমাকেও পছন্দ করে না আর.... কি জানি কি ভাবে, হয়তো ভাবে আমিই...."...বলে Gabriella অভীকের চোখের দিকে তাকাতে, ওর দৃষ্টি, আর কথাতে প্রচ্ছন্ন কিসের একটা ইঙ্গিত পেয়ে অভীকের হাত থেকে কাপটা পড়ে যাচ্ছিলো... অভীক অপ্রস্তুত হয়ে তাড়াতাড়ি চেপে ধরে ফেলে কাপটা.. সামনের টেবিলে রেখে দেয়...

অস্বস্তি আর চাপা উত্তেজনাটা কাটানোর জন্য বলে ওঠে," Robert এর জন্য আপনি এখানে এসেছিলেন ঠিকই... কিন্তু রয়ে গেলেন কেনো... ?এখন তো ফিরে যেতেই পারেন..ভয় করে না আপনার একা এখানে..."...

"একটা অদ্ভুত টান আছে..." শুনে থেমে যায় অভীক... Gabriella টেবিলের ওপরে থাকা cards গুলো আস্তে করে নিজের দিকে টেনে দু হাতে অলসভাবে গোছাতে গোছাতে বলে চলে , ".. যেতে পারতাম ঠিকই.. যাই, Tarot পড়তে কেউ request করলে.... যেমন আজ গিয়েছিলাম, নাহলে খুব একটা বের হই না.. মাসে একবার town এ গিয়ে সব নিয়ে আসি আমি... ব্যস্.... আসলে অভ্যেস হয়ে গেছে কেমন বাড়িটাকে আকড়ে ধরে বাঁচার... এখানকার নিস্তব্ধতা নেশার মতো.. এই শান্ত উপদ্রবহীন জায়গায় থাকতে থাকতে কখন যে জায়গাটাকে ভালোবেসে ফেলেছি... নিজেই জানি না....ভালোবাসি এখানকার শব্দহীনতাকে...এখানকার নিঝুম দুপুর গুলোকে, নিরেট অন্ধকার রাতগুলোকে....."..শুনতে শুনতে অভীক Gabriella এর কথার মধ্যে কেমন হারিয়ে যেতে থাকে.... ওর মনে হয়, এই মেয়েটার মধ্যে কিছু একটা আছে, যা সবার থেকে আলাদা... Gabriella এভাবে বলে গেলে ও-ও এখানে একভাবে বসে শুনে যেতে পারে ঘণ্টার পর ঘণ্টা... সময়ের হিসেবের বাইরে এ হয়তো মনের হিসেব, তাই এর কোনো মাপ, পরিমাপ নেই....
"আর ভালোবাসলে কোনো অসুবিধাকেই আর অসুবিধা বলে মনে হয় না জানেন তো...".. অভীকের দিকে তাকিয়ে চোখে মুখে কি এক আবেদন নিয়ে শেষের কথাগুলো বলে Gabriella.... অভীকের মনে দোলা লাগে, কিন্তু ওর মনে হয়, সব পেরিয়েও যেন মেয়েটা কেমন ধরা ছোয়ার বাইরে.... অনুভূতিরা জট পাকাতে থাকে মনে....

আচমকা, বাইরে থেকে একটা গাড়ি থামার আওয়াজ পাওয়া যায়, অভীক কিছু বলতে যাবে তখনই lights নিভে যায়.. সাথে সাথে অভীক আৎকে ওঠে, মুখ থেকে অস্ফুটে বেরিয়ে আসে আতঙ্ক... "relax... রোজ এই সময়ে লোডশেডিং হয়ে যায় এখানে... আজ কথা বলতে বলতে খেয়াল ছিলো না... আমি মোমবাতি নিয়ে আসছি....."...

"একটু তাড়াতাড়ি!".. Gabriella র হাসি শোনা যায়..এরকম সময় এই হাসিটা ভালো লাগলো না অভীকের, একটু দূরে গিয়ে তা মিলিয়ে গেলো মনে হলো... অসীম অন্ধকারে সীমাহীন নিস্তব্ধতার মধ্যে কয়েক সেকেন্ড এভাবেই কেটে যেতে এবার অভীক টের পায় ওর হৃৎপিন্ডটা ভীষণ দৌড়তে শুরু করেছে, বিশ্রীভাবে ঘামিয়ে উঠেছে সারা শরীর... আর না পেরে কাঁপা স্বরে উত্তেজনায় ভাঙা গলায় চিৎকার করে ওঠে," Gabriella...!"... সাথে সাথে অন্ধকার চিরে দরজা খোলার কর্কশ আওয়াজ হয়, ছ্যাৎ করে ওঠে অভীকের ভেতরটা... খোলা দরজা বরাবর লম্বা হয়ে ঘরের মেঝেতে বাইরের জোৎস্না এসে পড়ে , তার মধ্যে ক্ষণিকের মধ্যেই স্পষ্ট হয়ে ওঠে একটা অনতিদীর্ঘ কালো ছায়ামূর্তি...

নিঃশ্বাসের গতি লাগাম ছাড়িয়ে এলোমেলো হয়ে ওঠে, দাঁড়িয়ে পড়ে অভীক... "ক্ক..কেহ্?.."... সাথে সাথে ভীষণ দ্রুত ভারী বুটের আওয়াজ ঘরের মধ্যে ঢুকে আসে...

অভীক পড়ে যায় সোফায়.. পা কাঁপে... কোনো বোধ কাজ করছে না.... Light জ্বলে ওঠে মুহুর্তে... "Robert.. It's my house.. Who are you? How did you get here?! "... সোফা থেকে ওঠার সুযোগ পায় না অভীক... টের পায় কাপুনিটা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে... চোখ আর হৃৎপিন্ড ঠিকরে বেরিয়ে আসতে চাইছে শরীর থেকে... খুব চেষ্টা করেও মুখ থেকে চিৎকার বেরোচ্ছে না, পালাতে চাইছে প্রাণপণ... হঠাৎ সামনে সব অন্ধকার......

চোখ খোলে অভীক... দেখে ওর মুখের ওপর ঝুঁকে আছে লোকটা... ও আতঙ্কে ছিটকে সরে গিয়ে উঠে পালাতে গেলে পা হড়কে পড়ে যায় বিছানায়...
"easy... Young man easy..."... বলে ওঠে robert.....

অভীক ভীষন ভয়ে কাঁপা কাঁপা ভাঙা গলায় বলে ওঠে, "আপনি... Dead.. You... You are de.."..গলার ফ্যসফ্যসে ভাবটা কাটিয়ে আতঙ্কে চিৎকার করে বলে, "dead!"... অস্থির হয়ে দ্রুত বিছানা থেকে নেমে পড়ে অভীক...

শুনে বেশ জোরে হেসে ওঠে robert...অভীক প্রচণ্ড উদ্বেগে আর উত্তেজনায় দিশাহীন হয়ে পড়ে, চোখ বড় বড় করে দাঁড়িয়ে থাকে স্থানুর মতো.. পা যেন অবশ হয়ে আটকে গেছে মাটির সাথে, এক পাও এগোতে পারছে না.... "young man... গাড়ি দাঁড় করানো দেখেছি বাইরে.. ওটা নিশ্চয়ই তোমার.. খারাপ হয়ে গেছে, right? তখন আমার বাড়িটা দেখে তুমি আমার ঘরে ঢুকে পড়লে,ভেবেছো কেউ থাকে না, আর এখন ধরা পড়ে গিয়ে কি বলবে খুজে না পেয়ে You are calling me dead!?...".... আবার হাসে robert.....

"আমি অনেকক্ষণ আগে এসেছি..!"...

"জানলা দিয়ে?"...

"gab.. Gabriellah... তালা খুলে.."....

"you are lying!!?" চিৎকার করে ওঠে অস্থির robert....

ভয়ে সাথে সাথে ততটাই চিৎকার করে ওঠে অভীক, "I'm not!"....

"yes you are...".. শুনে মাঝে সজোরে মাথা নাড়ে অভীক, "no.. Noh..!"....

" yes! Cause she is dead!কি করে possible..."... বলেই উত্তেজিত হয়ে robert বসে পড়ে মাথায় হাত দিয়ে....

"who's dead... I saw her, লোডশেডিং হয়ে গেলো, তাই ভেতরে candles আনতে..." এক নিশ্বাসে উত্তেজিত হয়ে কথাগুলো বলে এলোমেলো পায়ে দ্রুত ওদিকে গিয়ে দেখে সব ফাঁকা.... কোথাও কেউ নেই....
"but She was right here!.......right..."..আর বলতে পারে না, অভীকের ভয়ে গলা শুকিয়ে যায়, হৃৎপিন্ড স্থির হয়ে যায়.. সব চেতনা লোপ পাওয়ার উপক্রম হয় আবার, মাথা ঘুরে ওঠে, বমি পায়... ও আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারে না...

Robert এর সামনে গিয়ে ধপ করে বসে পড়ে... "she said, you are dead..."... ভয়ে, আতঙ্কে চোখ ভিজে অস্থির হয়ে ওঠে অভীক...

Robert মাথা তুলে অত্যন্ত রাগী মুখে বলে ওঠে, "because she was a bitch!... Tarot card reader ছিলো ও.."দেওয়ালের ফটোটার দিকে তাকিয়ে বলে, "শান্তি ছিলো না আমার জীবনে ওর জন্য! আমি বাইরে থাকতাম, আর ও আমার absence এ সব ছেলেদের সাথে card reading এর নাম করে! She made my life hell....!"... জোরে চিৎকার করে ওঠে robert.... অভীক কেঁপে ওঠে..." যেখানে আগে থাকতাম , ওর জন্যই সেখান থেকে আমাদের উঠে যেতে বলে, বাড়ি ছেড়ে দিতে হয় কিন্তু ওকে ছাড়তে পারিনি আমি..."Robert তাকায় অভীকের দিকে..." তাই ওকে নিয়ে এখানে চলে আসি... কিন্তু one day, town এ যেতে গিয়ে... "....

আর সহ্য হয় না অভীকের, ও জানে না এখন কটা বাজে কিন্তু ও জানে যে করেই হোক, এই বাড়িতে এই জায়গায় আর এক মুহূর্তের জন্যও থাকতে পারবে না.... "pl..."....
তখনই কোথা থেকে ভেসে আসে কুকুরের ডাক... অভীকের শ্বাস প্রশ্বাস গতি আবার বেড়ে যায়.. সোফা থেকে উঠতে না উঠতেই একটা বাদামী লোমশ কুকুর পাশের কাঠের সিড়ি দিয়ে নেমে দৌড়ে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ে robert এর কোলের ওপর... "good boy.. bingo... Chill.. Relax boy..." কোলে তুলে হাত বোলাতে বোলাতে বলে robert...

"bi.. Bingo...!".. অভীক উত্তেজনায় অস্ফুটে এটুকুই বলতে পারে....

"হমম... My only companion... My child, bingo.."... কুকুরের ডাক থামে না, অভীকের মনে হয় এখনই পালিয়ে যেতে পারলে বাঁচে!কিন্তু রাস্তা চেনে না, গাড়িটাও তো........

মরিয়া হয়ে যায় অভীক, "please! আমাকে.. আপনি বাইরের.. মানে বাড়ির রাস্তা বলে দিন... Please আমি..."... সব কথা উল্টে পাল্টে যায়....

Robert কোলের কুকুরটার গায়ে হাত বোলাতে বোলাতে হাসিমুখে বলে ওঠে, " আজ রাতটা এখানেই থাকুন... আমি রান্না ভালোই করি... চেখে দেখবেন নাকি, তারপর দু পেগ করে হবে...হ্যা? চলে তো? ".. জোরে হেসে ওঠে robert... শুনে অভীকের গায়ের প্রতিটা রোমকূপ খাড়া হয়ে যায়.." আমার আর bingoর সাথে থাকুন আজ... কাল সকালে না হয়...."...

"না...! Please.. Ro.. Robert I beg you! এখনই বেরোতে হবে, এখনই! আমি যেতে চাই!! .."চিৎকার করে বলে, আবার চোখে মুখে ভীষণ আকুতি নিয়ে বলে ওঠে, "Please.. Please! "... অসহায়ের মতো কেঁদে ফেলে অভীক, Robert এর হাত চেপে ধরে....

পরক্ষণেই উঠে দাঁড়ায় অভীক, জ্বলে ওঠে ও, "নাহলে আমি একাই আপনার গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে যাবো! Where's the key? Where's it?".. পিঠ ঠেকে গিয়ে এবার উত্তেজিত, হিংস্র হয়ে ওঠে বাঁচার জন্য....

" relax,রাত হয়েছে তাই বলছিলাম... ঠিকাছে, চলো I'm ready... But I'll drive...অন্য কেউ drive করলে আমার অসুবিধা হয়... Alright??"... শান্ত গলায় মুখে হাসি নিয়ে বলে Robert...বলে উঠে পড়ে," let's go bingo... Ya..! Good boy... Come on let's have a night trip..."...bingoর মাথায় হাত বোলাতে বোলাতে এগিয়ে যায় Robert....

অভীকও ঢোক গিলে এগিয়ে যায় তাড়াতাড়ি.... কোলে bingo কে নিয়ে নিজের জিপ গাড়িটায় start দেয় Robert.... পাশে বসে অস্থির অভীক... চারিদিকে তাকাতে ইচ্ছে করছে না আর... এখন বাইরেটা বিভৎস, বিকট... না তাকিয়েই ও বুঝতে পারে.....

"so where to go... কোথায় থাকো তুমি young man?"...

"newtown.. আমাকে Town পর্যন্ত ছেড়ে দিলেই হবে, বাকিটা আমি manage করে নেবো..".. একটানা রূদ্ধশ্বাসে বলে যায় অভীক... একবার হেসে Robert ওর দিকে তাকায়... Robert এর কোলে bingo এখন শান্ত... গাড়ি ছুটে চলেছে দ্রুত.....

অভীকের অস্থিরতা বেড়ে যাচ্ছে, সাথে ভীষণ ভাবে বাড়ছে চাপা উত্তেজনাও....বাইরে চোখ চলে গেলেও সাথে সাথে চোখ ফিরিয়ে নেয়,মনে হয়,সে দৃশ্য ভয়ংকর..... না তাকাবে না আর.... কোনো কথা বলছে না অভীক.. সামনের দিকে তাকিয়ে, বা হাত মুঠো করে বা পায়ের ওপর হালকা আঘাত করে যাচ্ছে সমানে, কতক্ষণে কাটবে এই রাস্তা... ওর উত্তেজনার সাথে তাল মিলিয়ে এলোমেলো ছুটে চলেছে গাড়ি.... Robert bingo র সাথে একটানা কথা বলে চলেছে , মাঝে মাঝে ভীষণ শব্দে হেসে উঠছে... অভীকের সবটা দেখে মনে হয়, লোকটা ঠিক স্বাভাবিক না.... তার ওপর আবার অত্যন্ত rough driving করছে....

"এই দেখে!".... গাড়িটা একটা ঝাঁকুনি খেয়ে আবার চলতে থাকে... অভীক ভয় পেয়ে বিরক্ত হলে Robert সশব্দে বিশ্রী হেসে ওঠে.... আরো জোরে ছুটে চলে গাড়ি...

"Robert.. আস্তে!... Drive slow...! "উত্তেজিত হয়ে পড়ে অভীক, Robert ওর দিকে তাকিয়ে থেকে জোরে হেসে drive করতে থাকলে,অভীক কি করবে বুঝতে পারে না.. অস্থির হয়ে ওঠে... "drive slow I said!".... আর এই হাসি সহ্য হচ্ছে না অভীকের, ও চিৎকার করে বলে ওঠে,"stop it! Stop.... Stop laughing!"....

হঠাৎ সামনের দিকে তাকিয়ে অভীক দেখে মোড় ঘুরে গেছে... সামনে তাকিয়ে থেকেই মরিয়া হয়ে চিৎকার করে ওঠে উত্তেজিত অভীক... "সামনে! Robert সামনে তাকাও! সামনে মো..."....এদিকে ফিরতেই কথা বন্ধ হয়ে যায়, ড্রাইভিং সীট ফাঁকা.... হু হু করে ছুটে চলেছে গাড়ি... সাথে সেই উৎকট হাসি বাজছে অভীকের কান জুড়ে... অভীকের মুখ খুলে যায়, প্রাণপণে চিৎকার করতে চাইছে অভীক, কিন্তু সামান্যতম আওয়াজও বেরোয় না মুখ থেকে..! এর মধ্যেই টের পায় বুকে, বুকে ভীষণ ব্যথা করছে..... কোন দিকে জানে না,ব্যথায় চোখ দুটো যেন ঠিকরে বেরিয়ে আসতে চাইছে.... শ্বাস আটকে গেছে অভীকের!...

হঠাৎ সব অন্ধকার.........

সাথে সাথে জিপটা ভীষণ জোরে ধাক্কা দেয় গিয়ে মোড়ের মাথার ডান দিকের মোটা গাছে.... গাড়ির বাইরের দিকে এলিয়ে পড়ে থাকে অভীকের নিথর হাত....

*সমাপ্ত *