വിചിത്ര പെൺകുട്ടി

കുറിപ്പ്: രചയിതാവിന്റെ ഫിക്ഷനെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ഒരു റൊമാന്റിക്-ഹൊറർ ത്രില്ലർ കഥയാണിത്. ചരിത്രപരമായ ഒരു പരാമർശത്തിനും ഇത് ബാധകമല്ല. സൈലന്റ് ഫോറസ്റ്റിന്റെ തുടർച്ചയാണിത്.

 കുറച്ച് മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം:

 2022 ജനുവരി 30:

 കൊല്ലം, കേരളം:

 കുറച്ച് മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, അനീഷ് ഫോട്ടോഗ്രാഫറായി ജോലി തുടരുകയായിരുന്നു. ഹിമാചൽ പ്രദേശിലെ ചില മനോഹരമായ ജീവികളെയും മൃഗങ്ങളെയും സസ്യങ്ങളെയും പിടികൂടിയതിന് മൂന്ന് മാസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് അദ്ദേഹം അവാർഡുകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്. ഉത്തരേന്ത്യയിലെ സ്ഥലങ്ങൾ പതിവായി സന്ദർശിച്ചിരുന്ന മണാലിയിലേക്ക് പ്രിയ ദർശിനി അവനെ കൊണ്ടുപോയി. ദക്ഷിണേന്ത്യയിൽ നിന്നും ലോകത്തിൽ നിന്നും നിരവധി ആളുകൾ ഇവിടം സന്ദർശിക്കുന്നു. അനീഷിനും ഇളയ സഹോദരൻ കൃഷ്ണയ്ക്കും മണാലിയിലേക്ക് പോകണമെന്ന് ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു. നിലവിൽ ജോലിയും മാറ്റി കൊല്ലം ജില്ലയിലേക്ക് പുതിയ വീട് വാങ്ങിയിരിക്കുകയാണ്.

 നിർഭാഗ്യവശാൽ സെമസ്റ്റർ പരീക്ഷകൾ കാരണം കൃഷ്ണ മണാലി യാത്രയിൽ നിന്ന് പിന്മാറി. അങ്ങനെ അനീഷും പ്രിയയും മാത്രം മണാലിയിലേക്ക് യാത്ര തുടങ്ങി. അവരുടെ യാത്രയിലൂടെ അനീഷിന്റെയും പ്രിയയുടെയും കുടുംബം മനസ്സിലാക്കുന്നു, "അവരുടെ കോളേജ് കാലം മുതൽ ആറ് വർഷത്തിലേറെയായി അവർ സ്നേഹിക്കുന്നു." തുടക്കത്തിൽ, ജാതിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വ്യത്യാസങ്ങൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി അനീഷിന്റെ കുടുംബം അവരുടെ പ്രണയത്തെക്കുറിച്ച് ആശങ്കാകുലരായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അവരുടെ കാപട്യത്തെയും ജാതീയതയുടെ 1000 വർഷത്തെ പരിപാലനത്തിന്റെ ആഘാതത്തെയും അനീഷ് മാന്യമായി വിമർശിച്ചപ്പോൾ, അവന്റെ പിതാവിന് ബോധ്യപ്പെടുന്നു. പ്രിയ ദർശിനി ഒരു യാഥാസ്ഥിതിക ബ്രാഹ്മണനാണെന്ന ചിന്തകൾ ഉപേക്ഷിച്ച് അയാൾ അവനെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ സമ്മതം നൽകുന്നു.

 ഈ സമയത്ത്, നെയ്യാർ ഡാം, അരുവിക്കര ഡാം, മീൻമുട്ടി വെള്ളച്ചാട്ടം എന്നിങ്ങനെ പ്രശസ്തമായ സ്ഥലങ്ങളുള്ള കേരളത്തിലെ തിരുവനന്തപുരം, വയനാട് ജില്ലകളിലേക്ക് പോകാൻ കൃഷ്ണയും അനീഷും പദ്ധതിയിടുന്നു. കേരളത്തിന്റെ ഭൂപടവുമായി അനീഷ് തന്റെ യാത്രാ പദ്ധതി കൃഷ്ണനോട് വിശദീകരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിലേക്കുള്ള യാത്രയെക്കുറിച്ച് വിശദീകരിക്കുമ്പോൾ, പ്രിയ വീട്ടിൽ ഒരു അത്ഭുതകരമായ സന്ദർശനം നൽകുന്നു.

 അവർ യാത്രാ മാപ്പ് പിന്നിൽ മറച്ചു, അനീഷ് സോഫയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു. ഒരുതരം ചിരിയോടെ അവൻ പറഞ്ഞു: "ഹാ പ്രിയാ. അകത്തേക്ക് വാ. ഇരിക്കൂ."

 സന്തോഷത്തോടെ അവനെ നോക്കി അവൾ പറഞ്ഞു: "നീ ഇന്ന് വളരെ സന്തോഷത്തിലാണ്. എന്തെങ്കിലും സ്പെഷ്യൽ ആഹ്?" അവൾ അവനെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കി, അനീഷ് കൃഷ്ണന്റെ തോളിൽ തട്ടി പറഞ്ഞു: "ഇല്ല വേണ്ട. അങ്ങനെയല്ല. ഞങ്ങൾ പതിവുപോലെ സാധാരണക്കാരാണ്." മനസ്സിൽ ഒരുതരം ഭയത്തോടെ കൃഷ്ണ അവളെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു. അവൻ സ്വയം പറഞ്ഞു: "ആഹാ! നമ്മുടെ യാത്രാ പ്ലാൻ കണ്ട് അനിയത്തി എങ്ങനെ പ്രതികരിക്കുമെന്ന് എനിക്കറിയില്ല." അനീഷിനെ ഒരു റൊമാന്റിക് ലുക്ക് കാണിക്കുമ്പോൾ, പ്രിയ കൃഷ്ണയിൽ നിന്നുള്ള യാത്രാ പ്ലാൻ ശ്രദ്ധിക്കുകയും അവനിൽ നിന്ന് അത് പിടിച്ചെടുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

 അത് നോക്കി അവൾ അനീഷിനെ വീടിനുള്ളിൽ ഓടിച്ചിട്ട് അവനോട് തമാശയായി വഴക്കിട്ടു: "ഏയ്. ഞാൻ നിന്റെ കൂടെ മണാലിയിൽ വന്നിട്ടുണ്ട്. എന്നെ വിട്ടിട്ട് നീ എങ്ങനെ ഇങ്ങോട്ട് പോകാൻ പ്ലാൻ ചെയ്തു ഡാ?"

 ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അനീഷ് പറഞ്ഞു: "പ്രിയൂ. എന്നെ തല്ലരുത്. എന്നോട് ക്ഷമിക്കൂ."

 "ചേട്ടാ, നരകത്തിലേക്ക് പോകൂ ഡാ." അവൾ അവനു ശബ്ദം കൊടുക്കുന്നു. കൃഷ്ണ അകത്തു കടന്നപ്പോൾ അവൾ ഏകദേശം രുദ്ര നൃത്തം ചെയ്യുകയായിരുന്നു.

 "ദൈവമേ.. ഈ കളിയിൽ ഞാനില്ല. രക്ഷപ്പെടൂ." കൃഷ്ണ കിത്‌സെൻ മുറിക്കുള്ളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടു, അവിടെ അബദ്ധത്തിൽ ഒരു പൊടി തട്ടി, അത് നേരെ തലയിലേക്ക് വീഴുന്നു. അതേ സമയം പ്രിയയെ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ അനിഷിന് സാധിച്ചു. അപ്പോഴേക്കും കൃഷ്ണൻ മുറിയിലേക്ക് വന്നു.

അവന്റെ മുഖം നിറയെ വെളുത്ത പൊടി. അവനെ നോക്കി രണ്ടുപേരും അനിയന്ത്രിതമായി ചിരിച്ചു. കൃഷ്ണ നിരാശനായി അവരോട് ചോദിച്ചു: "ഹേ സഹോദരാ. നിന്റെ പ്രണയത്തിൽ ഞാൻ നിന്റെ ഇരയാണോ ഡാ?"

 "ജസ്റ്റ് കൂൾ ഡാ കൃഷ്ണ." എന്നിരുന്നാലും, അവൻ കൈകൾ കാണിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: "ഞാൻ നിങ്ങളുടെ കാൽക്കൽ യാചിക്കും, ദയവായി എന്നെ വിളിക്കരുത്."

 "കൃഷ്ണൻ ദേഷ്യപ്പെട്ടു." പ്രിയ അവനെ നോക്കി പറഞ്ഞു, കൃഷ്ണ അവളെ നോക്കി. അവൻ സ്വയം ആശ്വസിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു: "അവർക്ക് എപ്പോഴാണ് യാത്രയ്ക്ക് പോകാൻ കഴിയുക?"

 "നാളെ ഏകദേശം 5:30 PM, ഞങ്ങൾ തിരുവനന്തപുരത്തേക്കും വയനാട്ടിലേക്കും യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നു."

 ഇത് കേട്ട് കൃഷ്ണൻ ആവേശഭരിതനായി. എന്നിരുന്നാലും, കുട്ടിക്കാലം മുതൽ അനിഷിന് ഇരുട്ടിനോട് ഒരുതരം ഭയമുണ്ട്. ഇക്കാരണത്താൽ കൃഷ്ണനൊപ്പം തൃശ്ശൂരിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ അനീഷ് തോക്ക് കൈയ്യിൽ എടുത്തു. അവൻ എവിടെ പോയാലും ലൈസൻസ് തോക്കില്ലാതെ പോകില്ല. അതുപോലെ അനീഷ് തന്റെ ലൈസൻസ് തോക്കും എടുത്ത് നെയ്യാർ ഡാമിലേക്കുള്ള യാത്ര ആരംഭിച്ചു.

 നെയ്യാർ അണക്കെട്ടിന്റെ ഭംഗി കണ്ടപ്പോൾ അനീഷിന് സമാധാനവും സന്തോഷവും തോന്നുന്നു. ഒരു ബോട്ടിൽ, അവനും പ്രിയയും കൃഷ്ണയും അടുത്ത ദിവസം ഉച്ചയ്ക്ക് 12:15 ഓടെ അടുത്തുള്ള മുതല പാർക്ക് സന്ദർശിക്കാൻ പോകുന്നു. മുതല സന്ദർശനത്തിന് ശേഷം, മൂവരും ഒരു വാനിൽ കുറച്ച് ആളുകളോടൊപ്പം പോകുന്നു, അവിടെ അവർ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കുന്ന ഒരു കൂട്ടം സിംഹങ്ങൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നു.

 കുറച്ച് മണിക്കൂറുകൾക്ക് ശേഷം, നെയ്യാർ ഡാമിന്റെ അതേ സൈറ്റിലേക്ക് അവരെ തിരികെ ഇറക്കി, അവിടെ നിന്ന് പ്രിയയും അനീഷും വൈകുന്നേരം 7:30 ഓടെ മുറിയിലേക്ക് മടങ്ങുന്നു. അതേസമയം, കൃഷ്ണ അവരുടെ ടൂറിസ്റ്റ് ഗൈഡായ അനീഷിന്റെ സുഹൃത്ത് സ്റ്റീഫനുമായി ഗ്രാമാന്തരീക്ഷത്തിന്റെ രംഗം ആസ്വദിക്കുന്നു.

 ഏകാന്തതയും വിരസതയും അനുഭവപ്പെട്ടപ്പോൾ, ചുവന്ന സാരിയിൽ വിചിത്രമായി ഇരിക്കുന്ന പ്രിയയുമായി അനീഷ് സംഭാഷണം ആരംഭിച്ചു. അവൻ അവനോട് ചോദിച്ചു: "പ്രിയൂ. നീ എന്നെ എത്രമാത്രം സ്നേഹിക്കുന്നു?"

 അവൾക്ക് ലജ്ജ തോന്നുകയും അവനോട് ചോദിച്ചു: "ഹേയ്. സ്നേഹം കണക്കാക്കാനുള്ള ഒരു ഘടകമാണോ? ആ അവസ്ഥയാണ് മറ്റൊരാളുടെ സന്തോഷം നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം ജീവിതത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമായത്."

 അനീഷ് അവളെ നോക്കി. ഇത് കണ്ട് പ്രിയ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: "അനീഷ്. നിനക്ക് അറിയണം ഞാൻ നിന്നെ എത്രമാത്രം സ്നേഹിക്കുന്നു എന്ന്. ഇവിടെ കട്ടിലിൽ വന്ന് ഇരിക്കൂ. ഞാൻ നിന്നോട് എന്റെ സ്നേഹം കാണിക്കട്ടെ."

 അവൾ നിർദ്ദേശിച്ചതുപോലെ അവൻ പറഞ്ഞു. അവന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് ആഴത്തിൽ നോക്കി, ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ പ്രിയ പറഞ്ഞു: "അനീഷ്. ഒരു ഹൃദയമിടിപ്പ് ആവശ്യമുള്ളതുപോലെ എനിക്ക് നിന്നെ വേണം. നിങ്ങൾ കാരണമാണ് ഞാൻ ഞാനായത്. നീയാണ് ഓരോ കാരണവും, ഓരോ പ്രതീക്ഷയും, ഞാൻ കണ്ട ഓരോ സ്വപ്നവും. ." അവൾ പതിയെ അവന്റെ ചുണ്ടിൽ ചുംബിച്ചു. അനീഷിന് വികാരവും പ്രണയവും തോന്നുന്നു.

 അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി അവൻ പറഞ്ഞു: "നിന്റെ മാലാഖ മുഖം എനിക്ക് ശ്വാസം മുട്ടിക്കുന്നു പ്രിയൂ. കാരണം നീ വളരെ സുന്ദരിയാണ്." അവളുടെ കയ്യിൽ ചെറുതായി സ്പർശിച്ചുകൊണ്ട് അവൻ അവളോട് കുനിഞ്ഞ് അവളോട് ചോദിച്ചു, "അവൾക്ക് സുഖമാണോ?" അവൾ അതെ എന്ന് തലയാട്ടി. അവളുടെ നോട്ടത്തിൽ പിടിച്ചുകൊണ്ട് അവൻ കുറച്ചുകൂടി കുനിഞ്ഞ് അവളുടെ കവിളിൽ തൊട്ടു. അവളോട് പറഞ്ഞു, "അവൾ കൂടുതൽ സുന്ദരിയാണെന്ന്" അവൻ അവളുടെ ചുണ്ടുകളിൽ മൃദുവായി ചുംബിച്ചു, അത് ബുദ്ധിമുട്ടല്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കി. ചുംബനം മൃദുവായി നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട്, അവൻ അൽപ്പം അകന്നു. പ്രിയ അവനെ കണ്ടു അകത്തേക്ക് കുനിഞ്ഞു.അനിഷ് ജനലിന്റെ ഇടത് വശത്തേക്ക് ഒരു ലീഡ് എടുക്കുന്നു, അവളുടെ പിന്നാലെ.

കണ്ണുകളിലെ ഭയം കാരണം പ്രിയ മടിച്ചു. ചുണ്ടുകൾ വിടർത്തി അനീഷ് അവളെ വീണ്ടും ചുംബിച്ചു. അവൻ കട്ടിലിലേക്ക് ലീഡ് എടുത്തു, പിന്നാലെ പ്രിയയും, സ്പർശനത്തിന് നിർബന്ധിക്കാതെ അവളുടെ അരക്കെട്ടിൽ പിടിച്ച് അവളെ അടുപ്പിച്ചു. അവൾ തന്നിലേക്ക് അടുത്തു വന്നപ്പോൾ അവളുടെ ചലനങ്ങളും ശരീരഭാഷയും അവൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. അവളുടെ കൈകൾ മൃദുവായി പിടിച്ച്, അവൻ അവളുടെ പുറകിലേക്ക് ഒരു വിരൽ കയറ്റി, അവളുടെ സാരിയുടെ തുണി തന്റെ ചർമ്മത്തിൽ അനുഭവിച്ചു. അവളുടെ മുടിയിഴകളിലൂടെ വിരൽ ഓടിച്ചുകൊണ്ട് അവൻ അവളുടെ താടിയെല്ലിലൂടെ ഒരു വിരൽ കൊണ്ട് അവളുടെ താടി ഉയർത്തി പിടിക്കുന്നു.

 അവളുടെ കൈകളിൽ പിടിച്ച് അവൻ മുറിയിലെ ലൈറ്റ് ഓഫ് ചെയ്തു. തന്റേതായ സമയമെടുത്ത് അനീഷ് അവളെ കൂടുതൽ ചുംബിച്ചു. "അനിഷിന് അവളെ ഭ്രാന്തമായി ഇഷ്ടമാണ്. അപ്പോൾ തന്നെ അവളെ വേണമായിരുന്നു" എന്ന് പ്രിയ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അവളുടെ മനസ്സിനെ പിരിമുറുക്കത്തിൽ നിന്നും ഭയത്തിൽ നിന്നും മുക്തമാക്കാൻ ഒരു പ്രതിമ ശിൽപം പോലെ അവൻ അവളുടെ സാരി പതുക്കെ നീക്കം ചെയ്തു. അവളുടെ ശരീരം അവന്റെ കൈകളിൽ വലത്തേക്ക് നീങ്ങുന്നു. സമയം എടുത്ത് അവൾ അവന്റെ ഷർട്ടിന്റെ ബട്ടൺ അഴിച്ചു. അതേസമയം, അനീഷ് അവളെ ചുംബിക്കുന്നത് നിർത്താതെ അവളുടെ ചുണ്ടുകളിൽ അമർന്നു. അവൻ അവളുടെ കൈകൾ തന്നിലേക്ക് എടുത്ത് അവന്റെ വിരലുകൾ ഇണക്കി. അവളുടെ കഴുത്തിൽ ചുംബിച്ച ശേഷം അവൻ അവളുടെ തലയിൽ മെല്ലെ തലോടി.

ഇപ്പോൾ, അനീഷ് അവളെ തന്റെ കൈകളിൽ താങ്ങി കിടക്കയിലേക്ക് നയിക്കുന്നു. അവിടെ അവൻ അവളെ കിടത്തി ആ നിമിഷം പ്രിയയുടെ സൗന്ദര്യത്തിൽ അഭിരമിച്ചു. ഓരോ ചലനത്തിലും ഓരോ സ്പർശനത്തിലും അവൻ അവളുടെ കണ്ണുകളോ ചുണ്ടുകളോ ഉപേക്ഷിച്ചില്ല. രാത്രി മുഴുവൻ അവർ രണ്ടുപേരും ഒരുമിച്ചു പുതപ്പിൽ ഉറങ്ങുന്നു. പിറ്റേന്ന് പ്രിയ തലേ രാത്രിയെ കുറിച്ച് ഓർത്ത് കരയുകയായിരുന്നു. അതേസമയം, അനീഷ് അവളുടെ സാരിയിൽ നിന്ന് ഉണർന്ന് പറഞ്ഞു: "എന്തിനാ ഈശ്വരൻ പുലർച്ചെ കാണിക്കുന്നത്? അത് രാത്രി തന്നെ ആവേണ്ടേ? ഹ്മ്മ്." പ്രിയയുടെ തോളിൽ ചുംബിച്ചുകൊണ്ട് അവൻ ചോദിച്ചു: "ഏയ്.. എന്തിനാ പ്രിയൂ കരയുന്നത്?"

 "ഞങ്ങൾ ഒരു വലിയ തെറ്റ് ചെയ്തു, ഇതെല്ലാം വിവാഹത്തിന് ശേഷം സംഭവിക്കണം, ഞാൻ തിടുക്കത്തിലായിരുന്നു." അനീഷ് അവളെ ആശ്വസിപ്പിച്ച് വീണ്ടും ചുംബിച്ചു. ലൈംഗികതയുടെ പൂർണ ഉത്തരവാദിത്തം അവനാണെന്ന് കുറ്റപ്പെടുത്തി അവൾ ചോദിച്ചു: "അവൻ അവളെ വിവാഹം കഴിക്കുമോ?" താൻ ഒരിക്കലും അവളെ ആത്മാർത്ഥമായി സ്‌നേഹിച്ചിട്ടില്ലെന്നും ലൈംഗികാഭിലാഷത്തിനും കാമത്തിനും വേണ്ടി മാത്രം ഉപയോഗിച്ചിട്ടില്ലെന്നും അനീഷ് കളിയാക്കി. അവന്റെ ചേഷ്ടകൾ സത്യമാണെന്ന് വിശ്വസിച്ച അവൾ തലയിൽ തട്ടി കരഞ്ഞു. എന്നിരുന്നാലും, അനീഷ് അവളെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു: "പ്രിയ. എന്നെ നോക്കൂ. സ്നേഹത്തിൽ രണ്ട് കാര്യങ്ങളുണ്ട്: ശരീരവും വാക്കുകളും. നിങ്ങൾക്കൊപ്പം ജീവിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരാളെ നിങ്ങൾ വിവാഹം കഴിക്കരുത് - നിങ്ങൾക്ക് ജീവിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരാളെ നിങ്ങൾ വിവാഹം കഴിക്കുന്നു."

പ്രിയ വികാരാധീനയായി അവനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. വസ്ത്രം ധരിച്ച ശേഷം, രാവിലെ 8:30 ഓടെ വരുന്ന കൃഷ്ണനെ അനീഷ് തിരഞ്ഞു. മൂവരും മീൻമുട്ടി വെള്ളച്ചാട്ടം കാണാൻ പോകുന്ന വയനാട്ടിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നു. ഏകദേശം 45 കിലോമീറ്ററുണ്ട്. ഉച്ചയ്ക്ക് 12:00 മണിയോടെ അവിടെ എത്തിയ മൂവരും മീൻമുട്ടി വെള്ളച്ചാട്ടത്തിന്റെ ഭംഗി ആസ്വദിച്ച് ഒന്നര കിലോമീറ്റർ വനത്തിനുള്ളിൽ പ്രവേശിച്ചു.

 ഇടതൂർന്ന മഴക്കാടായതിനാൽ അപകടകാരികളായ ചില മരങ്ങളും മൃഗങ്ങളുമുണ്ട്. ബ്ലാക്ക് കോബ്രയുടെ മുട്ടകൾ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് അനീഷ് കടന്നത്. തിരികെ വരുമ്പോൾ ഒരു അട്ട പ്രിയയുടെ കാലിൽ ഒരു ദ്വാരം ഇടുന്നു, മടങ്ങുമ്പോൾ അനീഷ് അത് ശ്രദ്ധിച്ചു. അതിനുള്ള പരിഹാരത്തെ കുറിച്ച് അദ്ദേഹം സ്റ്റീഫനോട് ചോദിച്ചു, അതിന് കല്ലാർ നദിയിലേക്ക് പോയി കുറച്ച് വെള്ളം അകത്താക്കാൻ അദ്ദേഹം ആവശ്യപ്പെട്ടു. അവർ അവിടെ പോയി കുറച്ച് വെള്ളം ഒഴിച്ചു, അതിനുശേഷം അനീഷ് ഒരു വേപ്പ് മരത്തിലേക്ക് നോക്കി അതിൽ നിന്ന് ഒരു ഇല എടുക്കുന്നു. അവൻ അത് അവളുടെ കാലിൽ കെട്ടി ആശ്വസിപ്പിച്ചു. ഇപ്പോൾ, സമയം 3:30 PM. മുതൽ, ആൺകുട്ടികൾ നദിയിൽ നീന്തുന്നതും കളിക്കുന്നതും ആസ്വദിച്ചു.

 അവർ കളിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ കല്ലാർ പുഴയിൽ പെട്ടന്ന് രണ്ട് മുതലകളെ പ്രിയ ശ്രദ്ധിച്ചു. അത് അനീഷിനെയും കൃഷ്ണയെയും സമീപിക്കുമ്പോൾ, അതിന്റെ സാന്നിധ്യത്തെക്കുറിച്ച് അവൾ അവർക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. മുതല കാലിൽ കുടുങ്ങിയതിനാൽ അവർ ആദ്യം ബുദ്ധിമുട്ടി. എന്നിരുന്നാലും, അനീഷ് അടിച്ചതുപോലെ കൃഷ്ണ മുതലയെ ശക്തമായി അടിക്കുന്നു. വേദനയും സമ്മർദവും താങ്ങാനാവാതെ രണ്ട് മുതലകളും നദിക്കുള്ളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടു.

 ആൺകുട്ടികൾ അവരുടെ മുറിവുകൾ ഉണക്കി പ്രിയയോടൊപ്പം പോയി. ഇപ്പോൾ സമയം 5:30 PM. കാറുമെടുത്ത് അനീഷ് വയനാട് റോഡിലേക്ക് ഓടി. കുന്നുകളിലും പരിസരങ്ങളിലും മരങ്ങളും ചെടികളും മാത്രം. ഈ സമയത്ത് അവിടെ ആളുകളില്ല. എല്ലാവരും അകത്തേക്ക് പോയിക്കഴിഞ്ഞു. രാത്രിയിൽ അനിഷിന് ഭയം ഉണ്ടായിരുന്നതിനാൽ പ്രിയയാണ് കാർ ഓടിച്ചിരുന്നത്. അനീഷ് അവളുടെ ഇടതുവശത്തായി ഇരിക്കുന്നു. കൃഷ്ണ പതിവുപോലെ കാറിന്റെ പുറകിൽ ഇരുന്നു.

 പ്രിയയുടെ കണ്ണുകളിൽ ഭയമായിരുന്നു. അവൾ ഡ്രൈവിംഗിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധിച്ചു. അതേസമയം, കൃഷ്ണ ഒരു വിചിത്ര പെൺകുട്ടിയെ നോക്കുന്നു. അവളുടെ തോളുകൾ മാത്രമാണ് അയാൾക്ക് കാണുന്നത്. അവൾ റോഡരികിൽ തല കുനിച്ച് ഇരിക്കുകയാണ്. അവൾ ഒരിക്കലും പിന്തിരിഞ്ഞില്ല. അവൻ ഇക്കാര്യം അനീഷിനെ അറിയിച്ചു, 1.4 കിലോമീറ്റർ പിന്നിട്ട ശേഷം പ്രിയയോട് അതേ കാര്യം പറഞ്ഞു (ആദ്യം അവൾ കേട്ടില്ല). അവൾ പറഞ്ഞു, "ശരി. നമുക്ക് അവിടെ പോയി നോക്കാം."

 ഇപ്പോൾ സമയം 6:45 PM. സൂര്യാസ്തമയത്തിന് ശേഷം ഏകദേശം ഇരുട്ടാണ്. അവിടെ ചെന്ന് അവൾ കാറിന്റെ ഹെഡ്‌ലൈറ്റ് ഓണാക്കി, അതിൽ പെൺകുട്ടി പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നില്ല. അമീഷും പ്രിയയും ഊഹിച്ചു, അവൾ കാടിനുള്ളിൽ പോയിരിക്കാം. അങ്ങനെ, അവർ കാർ വയനാട് റോഡിലേക്ക് തിരിച്ചു, പ്രിയ തന്റെ ഡ്രൈവിംഗ് മണിക്കൂറിൽ 80 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ തുടർന്നു.

 വനമേഖലയിൽ നിന്ന് വയനാട്-തിരുവനന്തപുരം റോഡിലേക്ക് അഞ്ച് കിലോമീറ്ററോളം ഇവർ സഞ്ചരിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നിട്ടും മലയോര പാതയിലൂടെയാണ് ഇവരുടെ യാത്ര. ഇപ്പോൾ, അതേ പെൺകുട്ടി അതേ സ്ഥാനത്ത് റോഡിന്റെ ഇടതുവശത്ത് ഇരിക്കുന്നു. ഇത് വിചിത്രമായി തോന്നിയ കൃഷ്ണ പറഞ്ഞു: "അനിയത്തി. കാർ സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്യുക. നമുക്ക് ഇവിടെ നിന്ന് പോകാം. ദയവായി." അവൻ കാർ സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്യാൻ കരഞ്ഞു. പക്ഷേ, അനീഷ് അവനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു.

 കൃഷ്ണന്റെ ഹൃദയം വേഗത്തിൽ മിടിക്കാൻ തുടങ്ങി. ചെവികൾ അടച്ചു സീറ്റിൽ കിടന്നു. അവന്റെ മുഖം ഭയത്താൽ വിയർത്തു. ഒരു പെൺകുട്ടിയായതിനാൽ, ആ അപരിചിതയായ പെൺകുട്ടിയോട് പ്രിയയ്ക്ക് സഹതാപം തോന്നുകയും തന്റെ ഗ്ലാസ് വിൻഡോ തുറക്കാൻ അനീഷിനോട് ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു, അത് അവൻ ചെയ്യുന്നു.

 പെൺകുട്ടിയെ നോക്കി അവൾ ചോദിച്ചു: "ഹേയ്, പെൺകുട്ടി, നിനക്ക് സുഖമാണോ? ഈ രാത്രിയിൽ ഇവിടെ എന്താണ് ചെയ്യുന്നത്?"

 കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ പ്രിയയുടെയും അനീഷിന്റെയും മുഖം ഭയത്താൽ വിയർത്തു. ഉത്കണ്ഠ കാരണം അവരുടെ തൊണ്ട ഇടറി. ഉറക്കെ നിലവിളിച്ചുകൊണ്ട് പ്രിയ കാർ സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്‌ത് മണിക്കൂറിൽ 100 ​​കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ അതിവേഗം പാഞ്ഞു. കൃഷ്ണൻ ഉണർന്ന് അവരോട് ചോദിച്ചു: "എന്താണ് സംഭവിച്ചത്?"

രാത്രി 10.45 ഓടെ പ്രിയ കൊല്ലത്തെ അവരുടെ വീട്ടിൽ കാർ നിർത്തി. അനീഷ് വല്ലാതെ ഞെട്ടുകയും ഭയക്കുകയും ചെയ്തപ്പോൾ പ്രിയ കൃഷ്ണന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു പറഞ്ഞു: "ആ വിചിത്ര പെൺകുട്ടി തിരിഞ്ഞു നോക്കി. അവൾക്ക് മുഖവും മൂക്കും ഒന്നും ഇല്ല. അവളുടെ മുടി മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അവൾക്ക് പകരം.... മുഖം, ഞങ്ങൾ. ഒരു ദ്വാരം കണ്ടു." അവൾ അനീഷിന്റെ കൈകളിൽ കിടന്ന് കരഞ്ഞു.

 കൃഷ്ണയ്ക്ക് ഇപ്പോൾ സമാധാനം തോന്നുന്നു. അനീഷിനെ നോക്കി അവൻ പറഞ്ഞു: "ഞങ്ങൾ തൃശ്ശൂരിൽ ആയിരുന്നപ്പോൾ ഇതേ ഭയം അനുഭവിച്ചിട്ടുണ്ട്." ഇത് കേട്ടപ്പോൾ പ്രിയ അനീഷിനെ ഓർത്തു, നിശബ്ദമായ വനത്തിലൂടെയുള്ള യാത്രയെ കുറിച്ച് ചർച്ച ചെയ്തു. അത്തരത്തിലുള്ള സംരക്ഷിതവും ഒറ്റപ്പെട്ടതുമായ വനമേഖലകൾക്കുള്ളിലെ പ്രേതങ്ങളെക്കുറിച്ചാണ് അവൻ അവളെ ഉദ്ദേശിച്ചതെന്ന് അവൾ മനസ്സിലാക്കി.

 കുറച്ചുനേരം പ്രിയ വീടിനുള്ളിൽ കയറിയപ്പോൾ ഉറക്കെ കരഞ്ഞു. അവൾ അനീഷിനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് പറഞ്ഞു: "അനീഷ്. ഓരോ ദിവസവും ഞാൻ നിന്നെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കുന്നു, ഇന്നലത്തേക്കാൾ ഇന്ന് കൂടുതൽ, നാളെയേക്കാൾ കുറവാണ്."

 അനീഷ് അവളെ ആശ്വസിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: "പ്രിയ വിഷമിക്കേണ്ട. ഞങ്ങൾ സുരക്ഷിതരാണ്." അവൾ കണ്ണുനീർ തുടച്ചു. അതേസമയം, അനീഷ് പറഞ്ഞു: "പ്രിയ. നിങ്ങൾക്കറിയാമോ? ഒരിക്കൽ ഒരു പെൺകുട്ടിയെ സ്‌നേഹിച്ച ഒരു ആൺകുട്ടി ഉണ്ടായിരുന്നു, അവളുടെ ചിരിയാണ് അവൻ തന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഉത്തരം നൽകാൻ ആഗ്രഹിച്ചത്."

 അവൾ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. കുറച്ച് മണിക്കൂറുകൾക്ക് ശേഷം, കൃഷ്ണ അനീഷിനോട് ചോദിച്ചു: "അനീഷ്. നിങ്ങളുടെ യാത്രയിലൂടെ നിങ്ങൾ ചില പാഠങ്ങൾ പഠിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു. ഈ യാത്രയിലൂടെ നിങ്ങൾ എന്ത് പാഠമാണ് പഠിച്ചത്?"

 അവനെ തിരിഞ്ഞുനോക്കി, അവൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: "സ്നേഹത്തിന്, ഭൂമിശാസ്ത്രം ഇല്ല, അതിരുകളില്ല. അത് ലോകത്തെ ചുറ്റിപ്പിടിക്കുന്നില്ല. സ്നേഹമാണ് നമ്മുടെ യാത്രയും മൂല്യവത്താക്കിയത്."

 പിറ്റേന്ന് നല്ല ഉറക്കത്തിനു ശേഷം അനീഷ് തന്റെ ഫോണിൽ വയനാട് പോലീസിനെ വിവരമറിയിച്ചു. സിസിടിവി ദൃശ്യങ്ങളും റോഡുകളും പരിശോധിച്ചു. അപരിചിതയായ പെൺകുട്ടിയുടെ സാന്നിധ്യമില്ല. ഇത് കേട്ട് അനീഷ് സ്തംഭിച്ചു പോയി. അവൻ വീണ്ടും ഇരുട്ടിനെ ഭയപ്പെടുമോ എന്ന് ഭയന്ന്, പ്രിയയുടെ പിന്തുണയോടെ അവനെ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ കൃഷ്ണ വരുന്നു.