The 13th अध्याय 28

“आपने उसे यहाँ पर क्यों बुलाया?” एलेनोरा का चेहरा गुस्से में लाल था पर उसे अपनी आवाज में गुस्से को झलकने भी नहीं दिया “वैसे ही हम इतनी बड़ी मुश्किल में फसे हुए है, न्यूयॉर्क को बचाने का तो प्लान है नहीं उस पर से आप सृजल को यहाँ पर ले आये। अगर उसे कुछ हो गया तो!”

“जानता हूँ तुम गुस्सा हो पर सच कहूं तो मैंने उसे नहीं बुलाया बल्कि वो खुद अपनी मर्जी से आया है!” मिस्टर जोस ने अपने हाथ खड़े कर दिए

“और इसका मतलब क्या है? उसे पता था कि आपका झूठ-मूठ का यू एन ओ है और आपको उसकी मदद चाहिए.. क्या आप ये कहना चाहते है?”

अब मिस्टर जोस ने अपने माथे पर शिकन भरा हाथ रख कर एक गहरी सांस ली। एलेनोरा को इस समय की परिस्थिति को समझाना बहुत जरूरी था इसलिए उन्होंने सीधे एलेनोरा को सच बता दिया

“ओबर!”

यह एक ऐसा नाम था जिसे सुन कर एलेनोरा की सटक जाती थी, ये वहीं था जिस से 5 साल पहले रशिया में एलेनोरा अपना पहला और आखिरी मिशन हारी थी और साथ ही ओबर बहुत सारे अपराधों का मास्टर माइंड था जिसे पकड़ने में नाकामयाब होना एलेनोरा को अब तक खटकता रहता था।

“दरअसल ओबर ने सृजल और उसके दोस्तों पर हमला किया था, शायद तुम्हे मालूम ही होगा” एलेनोरा ने ‘हां’ में सर हिलाया, मिस्टर जोस जानते थे कि एलेनोरा सृजल पर नजर रखे हुए थी

“उन बच्चों को किडनैप करने वाला भी ओबर ही था जिसने सृजल का मुंबई वाला घर जला दिया था। और क्योंकि सृजल की अंडरवर्ल्ड में कुछ जान-पहचान है इसलियें उसे पता चला गया था कि ओबर रशिया गया था बच्चों को लेकर और उसी खोज में सृजल की तुम से फाइट हुई थी”

एलेनोरा को एक ही पल में सब कुछ समझ आ गया कि आखिर सृजल के रशिया आने का मुख्य मुद्दा क्या था? और उसे कुछ कुछ यह भी समझ आ रहा था कि सृजल न्यूयॉर्क क्यों आया होगा।

“पर उसका यहां पर आना खुद-ब-खुद तो संभव नहीं हो सकता था, उसे तो यह पता ही नहीं होना चाहिए था कि मैं यहां पर सी आई ए .....!” अचानक ही एलेनोरा को अहसास हुआ कि सृजल ‘वहाँ’ पर क्यों था जिसे देख कर मिस्टर जोस ने एक बहुत ही साधारण पर एकदम सटीक जवाब भी दिया

“तुम्हारे चेहरे से तो यह पता चल ही गया कि तुम्हें समझ आ गया है कि वो यहाँ पर क्यों आया है?” मिस्टर जोस ने कहा “ सृजल को न्यूज़ से न्यूयॉर्क की घटना का पता चला,वो जनता था कि तुम भी न्यूयॉर्क में पुलिस के तौर पर हो,बच्चे यू एन ओ के एजेंट्स के साथ है और.......किसी तरह उसे यह पता चल गया कि ओबर भी न्यूयॉर्क में है और यह भी की कुछ बहुत ही बड़ा होने वाला है। ...सच कहूँ तो उसने मुझ से कहा फ़ोन लगा कर कहा था कि वो न्यूयॉर्क में ओबर को ढूंढने आ रहा है इसलये उसने मुझ से मदद मांगी। और मैंने उसे बताया कि किस तरह यू एन ओ न्यूयॉर्क पुलिस के साथ काम कर रहा है”

“ठीक है अगर वो खुद ही आया है तो आप उसे रोक भी नहीं सकते थे” एलेनोरा मां तो गयी पर उसकी चिंता साफ थी “पर मुझे लगता है हमे उसे रेड ऑक्टोपस और चोंगयुन वाले केस से दूर रखना चाहिए”

“लगता है तुम भूल रही हो एलेनोरा कि.....ओबर ‘रेड ऑक्टोपस’ ही हिस्सा है!”

“आssssss हsss.........”एलेनोरा परेशान सी होकर चिढ़-चिढ़ी सी हो गयी और अपने बाल खुजाने लगी। ये नजर सच में अनोखा ही था क्योंकि सी आई ए के काम के चक्कर में सभी यह भूल ही जाते थे कि एलेनोरा एक 26 साल की सामान्य सी लड़की ही थी! उसे इस तरह से परेशान होता देख मिस्टर जोस बोले

“इस तरह से सर खुजलाने से कुछ भी नहीं होगा, जाओ और जाकर उस से बात करो थोड़ा समय बिताओ.....वो खुश हो जाएगा और तुम्हे भी अच्छा लगेगा”

मिस्टर जोस ने कुर्सी पर हाथ बंधे हुए कहा और एलेनोरा को लगा कि यह सही भी है। न जाने कितने समय से तो बात ही नहीं हो पाई थी और फिर सृजल के साथ बीत हुआ समय हमेशा ही अच्छा गया था। जब रशिया में एलेनोर-सृजल के साथ थी तब भी सृजल उसे कभी भी परेशान नहीं रहने दिया करता था, हालांकि सृजल पहले काफी शर्मीला था पर अब समय के साथ या कह लो रिक और जेसिका की संगत के साथ वह काफी बदल गया था।

“ठीक है मैं सृजल के साथ बाहर जाकर आती हूँ!.......” एलेनोरा दरवाजे की ओर जाने लगी कि तभी उसे कुछ याद आया तो वो पीछे पलटी “बाकी सब लोग कहाँ है?...बाहर जब आज देख रही थी तो काफी अजीब सा माहौल दिख रहा था?.....”

“इथन और रोबर्ट लोगों को चुपके से अंडरग्राउंड सेफ हाउस में ले जाने के काम में लगे हुए है” मिस्टर जोस के चेहरे पर अब पहले से काफी कम चिंता थी “जितनी जल्दी हो सका हमने सी आई ए के ट्रेन किये हुए जवानों को बुला लिया पर अफसोस हम 50 लोगों को छोड़ कर जो शुरुआत से ही यहाँ पर थे; केवल 1000 जवानों को ही बुला पाए। हर जगह के सी आई ए वाले को पता है कि हम कितने बड़े खतरे से जूझ रहे है पर कहीं उनके यहाँ पर इस तरह की समस्या न आ जाये इसलिए वे सतर्कता बनाये हुए अपने एजेंट्स को यहाँ पर नहीं भेज रहे है.........अब मुझे इथन के मन की दुविधा साफ समझ आ रही है”

“जैक और जेसिका अभी भी कैमरा और सिक्योरिटी को लेकर ही काम कर रहे है क्या?” एलेनोरा ने एक-तलक पूछा

“नहीँ जैक का कहना है कि कैमेरा अब किसी काम के नहीं है? और मास्टर संग का कहना है कि वो इतनी जल्दी ई एम् कैमरा नहीं बना पाएंगे, 2-3 दिन का वक्त उन्हें भी चाहिए इसलिए जैक उनकी मदद करने के लिए गया है और जेसिका युद्ध की रणनीति तैयार कर रही है, उसका कहना है कि जब वार तिकोना होने वाला है तो युद्धनीति की जरूरत सबसे ज्यादा है!”

मिस्टर जोस ने पहली बार एक ही सांस में किसी मशीन की तरह पूरी बात बोल दी थी और अब वो गहरी सांसों के संगम में लगे हुए थे। उन्हें इस तरह से देख मुस्कुराते हुए एलेनोरा बाहर आ गयी, उसका मन चहक हुआ था क्योंकि सृजल के आने की उसे खुशी ही थी। सबसे पहले उसने सृजल को कॉल तो पता चला कि रोबर्ट उसे बाहर छोड़ कर चला गया था और इस वक्त सृजल नीचे मोटेल के पीछे की तरफ स्वीमिंगपूल वाले गार्डन में बैठा हुआ था। एलेनोरा ने देरी नहीं कि और जल्दी से सृजल के पास आ पहुंची जो इस वक्त स्वीमिंगपूल से काफी दूर एक छाते वाले टेबल के नीचे कुर्सी पर बैठा हुआ था। वैसे तो पूरी जगह काफी चहल_पहल वाली थी पर आज एकदम सुन्न सपाट था, कुछ स्टाफ के लोगों के अलावा वहाँ पर कोई भी नहीं था। एलेनोरा को आता देख सृजल झट से खड़ा हो गया एसके चेहरे पर एक बड़ी सी मुस्कान थी

“हाई एलेन! तुम्हें देख कर इस लग रहा है जैसा 4 साल पहले रशिया में लगा था”

सृजल की बात पूरे होते तक तो एलेनोरा ने उसे बाहों में भर लिया था और वो भी इतनी कस के की सृजल के पैर जमीन से ऊपर उठ गए थे और ऐसा लग रहा था जैसे उसकी सांसे रुक गयी हो

“एलेन.....मैं...सांस......नहीं...ले...पा...!” सृजल की बात सुनते ही एलेनोरा को अहसास हुआ कि उसने सृजल को कुछ ज्यादा ही तगड़ी जादू की झप्पी दे दी है और जल्दी से सृजल को अपनी बाहों से आजाद किया। दोनों ने लाल गालों और एक हल्की सी मुस्कान के साथ एक दूसरे को देखा और वहीँ लगी कुर्सियों पर बैठ गए।

“मिस्टर जोस ने बताया कि न्यूयॉर्क की सारी पुलिस उनके लिए काम कर रही है कुछ दिनों से तो मुझे लगा ही था की तुम यहीं पर होंगी....आखिर तुम हो ही इतनी शानदार!” सृजल ने भरे हुए गालों के साथ कहा

एलेनोरा के गाल पहले से भी ज्यादा लाल हो गए, काफी समय बाद अपने प्रेमी से मिलने पर अक्सर ऐसा ही होता है!

“तुम यहाँ पर आए तो मुझे बहुत अच्छा लगा पर यह समय ठीक नहीं है...तुम्हे यहाँ से चले जाना चाहिए” सृजल को उम्मीद थी कि एलेनोरा ऐसी कोई बात जरूर कहेगी “तुम्हें मालूम है ना कि न्यूयॉर्क फिलहाल सुरक्षित नहीं है?”

“जानता हूँ...इसलिए तो तुम्हे यहां पर अकेला नहीं छोड़ सकता था” सृजल ने एलेनोरा की आंखों में देख कर कहा तो एलेनोरा किसी जादू से अभिमंत्रित हो खो सी गयी “वैसे भी, तुमने तो हमारी वेकेशन कैंसिल कर ही दी थी इसलिए मुझे ही यहाँ पर आना पड़ा”

इस बार सृजल ने अपना मुंह ऐसे बनाया जैसे वो एलेनोरा से बहुत नाराज है जो एलेनोरा को समझ आ चुका था कि सृजल जानबूझ कर ऐसा कर रहा था पर एलेनोरा कम थोड़े ही थी,

“ओह... अपना मुंह बनाने से पहले क्या मुझे बताने का कष्ट करोगे कि, तुम्हारे जोड़ अंडरवर्ल्ड से अभी भी क्यों है?”

एलेनोरा की यह बात सुनते ही सृजल कि सिटी-पिटी गुम हो गयी और जैसे ही उसने एलेनोरा का चेहरा देखा जो व्यंग और गुस्से का मेल लिया हुआ था, उसके पसीने छूट गए। यूँ तो एलेनोरा सृजल से बहुत प्यार करती थी पर सृजल की गलतियों पर उसकी खबर भी जबरदस्त लेती थी, एक्सट्रीम केसेस में तो सृजल की जमकर धुलाई हुई थी जब वो रशिया में था। और एलेनोरा भी उसे ऐसे-ऐसे तो पीटती थी कि कोई भी देख कर हंसते हंसते लोट पीट हो जाता।

“ सॉरी एलेन! पर..” सृजल की आवाज में पहले गिड़गिड़ाहट थी पर फिर अचानक ही सख्त हो गयी “तुम ने भी काफी कुछ छुपाया है मुझसे!”

अब सृजल की बात सुनकर एलेनोरा की सिट्टी-पिट्टी गुल हो गयी उसका चेहरा बहुत सारे उलाहनों से भर गया। अब उसे समझ आ रहा था कि क्या कहा जाए

“क्या तुम्हें मिस्टर जोस ने कुछ बताया क्या?” एलेनोरा ने हिचकिचाते हुए पूछा

“क्या! मैं तो मजाक कर रहा था.....रुको! क्या सच में कुछ छुपा रही हो?” अब सृजल उठ कर लेनोर का चेहरा देखने पास मैं चला गया और एलेनोरा अपना लाल से चेहरा छुपाने की कोशिश में लगी रही। उन दोनों के बीच काफी देर तक इस तरह की मस्ती चलती रही और समय का फायदा उठाते हुए दोनों इसी तरह बातें करने लगे.......

हर रोज, कहीं ना कहीं, कोई न कोई ऐसा मिल ही जाता है जिसका प्यार बिना किसी पर्दे के सबके सामने झलकता है और उसमें भी सृजल और एलेनोरा तो काफी आगे ही थे। दोनों अलग अलग देशों से थे, परवरिश अलग, अतीत भी अलग पर जो बात उन दोनों को एक करती थी वो था उनका प्यार जो अब उनके अतीत का हिस्सा तो था ही साथ ही उसने दोनों को कुछ न कुछ दिया ही था! एलेनोरा को उसकी उम्र की मस्तियाँ मिल गयी थी और सृजल को अपने बुरे अतीत से छुटकारा। पर एक अतीत कि बात ऐसी भी है जिसने अभी तक उन दोनों का साथ नहीं छोड़ा था..........वह है ‘मुसीबत’!

दोनों अभी अपनी हंसी में ही खोय हुए थे और एक ऐसा हादसा उस दौरान हो गए जिसने सी आई ए को प्राथमिकता लेने के लिए मजबूर कर दिया।

“हम्ममम्ममम्ममम्ममम्म!” एलेनोरा ने सी आई ए  का नया गैजेट ‘वेव ग्लोव’ पहन रखा था जिसके डिजिटल वाच जैसे गोल स्क्रीन ने अचानक ही तेज आवाज के साथ लाल रंग में जलना-बुझना शुरू कर दिया। एलेनोरा तुरंत ही उठ खड़ी हुई क्योंकि ये ऐसा सिग्नल था जो किसी बड़ी मुसीबत के दौरान ही दिया जाना था। एलेनोरा का फ़ोन बजा जिसे उसने बिना देरी के उठाया

(हेलो सर! क्या हुआ? ‘रेड लेवल’ का सिग्नल क्यो आया है?) एलेनोरा ने जल्दबाजी में पूछा

(वो सिग्नल मास्टर संग ने भेजा है! जल्दी उनकी लैब में जाओ, कोई गड़बड़ हो गयी है) मिस्टर जोस की आवाज पूरी तरह से हिली हुई लग रही थी, मानो उनके असक्ल में पसीने छूट रहे हो

एलेनोरा ने जल्दी से फ़ोन रखा,

“सृजल तुम यहीं पर रहना कहीं मत जाना, मैं अभी आती हूँ!” सृजल कुछ कहने ही वाला था पर एलेनोरा की जिम्मेदारी को समझते हुए उसने एलेनोरा की बात मान ली और

“ठीक है, अपना ध्यान रखना!” दौड़ती हुई एलेनोरा के कान में सृजल के शब्द पड़े और वो वहां से तेजी से भागती हुई उस पुराने गेराज में गयी और आश्चर्य!.................................. सभी लोग अपनी जगह पर सोया हुए थे जैसे कई रातों से नींद आई ही न, कुछ खर्राटों की आवाज आ रही थी जिसे देख कर एलेनोरा कुछ परेशान हो गयी क्योंकि उसके मन में इस हालत को लेकर एक ही बात थी, ‘यहाँ पर कोई तो गद्दार यही!”

“एलेनोरा!” पीछे से दौड़ते हुआ रोबर्ट और इथन आ गए, उनके चेहरों पर भी बहुत सारे सवाल थे

“जल्दी चलो, मास्टर संग मुसीबत में है!” तेज आवाज में कहती हुई एलेनोरा अंदर की तरफ भागी और इथन-रोबर्ट ने उस का पीछा  किया। नीचे जाते हुए उन्हें कहीं पर भी जोर जबरदस्ती के निशान नहीं दिखे जिसने उनके इस विश्वास को ओर भी हवा दे दी कि ‘यहाँ पर जरूर कोई गद्दार है!’

5 मिनट उन्हें वाहन की सिक्योरिटी को पार करने में लगे और आख़िर दरवाजा जो कि मास्टर संग की लैब का था उसे खोलते ही उनके सामने का दृश्य होश उड़ा दिया! जितनी जल्दी में उनके कदम अंदर आये थे उससे कहीं जल्दी में वो कदम ठिठक कर रह गए जैसे कह रहे हो ‘ ये हम कहाँ आ गए?’ देखने में इतना तो साफ कहा जा सकता था की वहां पर धमाका हुआ था, दस्तावेज और हथियार दोनों ही काफी हद तक नष्ट हो चुके थे। कांच के कंटेनर्स के टूटने से ब्रेक कांच जहां-तहां फेला हुआ था, कहीं पर अभी भी हल्की सी लपटों ने अपना जाल बिछा रखा था तो कहीं पर धुंआ ही धुंआ था। वहाँ का ज्यादातर समान लकड़ी का बना हुआ था जिस कारण से आग ने उस जगह का सत्यानाश कर दिया था;बरहाल धातु के कंटेनर्स सही हो रखे थे।

अपने कदमों से रोके हटा कर उन सभी ने जल्दी आस पास सो रहे और घायलों को सुरक्षित ,

“एलेनोरा!” इथन की आवाज ने एलेनोरा ध्यान खींचा लिया, वो दौड़ती हुई इथन की ओर गई जो इस वक्त ऊपर सीढ़ी के किनारे पर पड़े हुए कुछ टेबल कुर्सियों के पास खड़ा हुआ था। वो उस से पूछने ही वाली थी कि क्या बात है? इतने में उसकी नजर नीचे पड़ी..............जमीन पर मास्टर संग और जैक बेहोश से पड़े हुए थे

“कुछ गड़बड़ है एलेनोरा” इथन ने मास्टर संग और जैक के शरीर का जायजा लेते हुए कहा “जैक सोया हुआ मालूम पड़ रहा है पर मास्टर संग की सांसे बहुत धीमी हो गयी है और उनका शरीर ठंडा सा पड़ गया है”

एलेनोरा ने भी एक बार पक्का करने के लिए उन दोनों के शरीर का जायजा लिया और उसे भी मास्टर संग के साथ कुछ गड़बड़ लगी।

“चलो इन दोनों को उठा कर यहां से चलते है और मास्टर संग का इलाज करवाते है, फिलहाल यहीं सबसे ज्यादा जरूरी है!”

इथन और रोबर्ट ने मास्टर संग और जैक को अपने कंधों पर लटकाया और ऊपर की ओर जाने लगे। उन सारे के सारे माहौल और हादसे को छोड़ कर। ‘रेड ऑक्टोपस’ का सी आई ए के अंदर आ कर हमला करना इस बात का सबूत है कि अभी वो सी आई ए के कुछ कदम आगे चल रहा है और यह नीति सी आई ए पर भारी पड़ सकती थी। उन दोनों को कंधों पर लादे हुए वो तीनों वहाँ से बाहर आ गए, एलेनोरा आगे को चल रहे थी और उसने अपना फ़ोन निकला कर मिस्टर जोस को कॉल किया ही था........

एक काले रंग के फुल-मिलिट्री सूट में 4 लोग गैराज के ऊपर से कूदे जिनमे से एक ने बाटन

कि मदद से एलेनोरा की गर्दन के पीछे स्पाइन पर वार किया, जिसके बिजली के झटके ने एलेनोरा के शरीर को सुस्त और कमजोर कर दिया । जमीन पर रहने वाले जानवरों को हवा में उड़ने वाले बाज से बच कर रह पड़ता है क्योंकि जमीन पर रहने वाले जानवर हवाई हमले को न ही प्रेडिक्ट(Predict) कर सकते है और ना ही उसका कोई खास बचाव होता है, ठीक वैसे ही ऊपर से हुए हमले का तो एलेनोरा ने विचार ही नहीं किया था! उन चारों ने तुरंत ही एलेनोरा को चारों तरफ से कस कर पकड़ लिया, वैसे तो बाटन का एक ही डोज किसी आम आदमी को आसानी से बेहोश कर सकता है पर एलेनोरा अब भी बेहोश नहीं हुई थी बल्कि वो तो छूटने की कोशिश भी कर रही थी।

एलेनोरा को मुसीबत में देख कर रोबर्ट और इथन ने जल्दी से मास्टर संग और जैक को वहीं अंदर छोड़ा और उन चारों की ओर लपके,

“धाड़sssssssssssss!” पर उन चारों में से एक ने दरवाज़ा बाहर से लॉक कर दिया जो कि एक डिजिटल लॉक था,

इथन और रोबर्ट के होश ही उड़ गए कि आखिर जो पासवर्ड सी आई ए के एजेंट्स को भी नहीं पता वो इन काले सूट वालों को पता है? किसी के गद्दार होने की बात ने तो उन दोनों की रूह ही कंपा दी ऊपर से वो कितना भी दरवाजा पीट ले, हाई कार्बन(High-carbon) वाला कांच बुलेट प्रूफ से भी ज्यादा मजबूत होता है। उनके सारे हथकंडे फेल थे और तभी सामने से के गाड़ी आ कर रुकी और उसमें भी काले मिलिट्री सूट में लोग थे। उनके आते ही वो चारों एलेनोरा को खींचते हुए गाड़ी की ओर ले जाने लगे, रोबर्ट और इथन लाख कोशिशें करने को तैयार थे पर कोई भी तरीका काम नहीं आ रहा था

“सांयsssssss!” तभी एक गोली आकर एलेनोरा के पीछे खड़े हुए आदमी को लगी और उसका सर किसी तरबूज की तरह फट पड़ा, पहले तो कुछ पलों के लिए सभी की रूह कांप गयी कि ये क्या हो गया? और अगले ही पल एक ओर गोली आकर एक ओर मिलिट्री सूट वाले को भेद गयी। जिस से यह तय हो गया कि सी आई ए का कोई स्नाइपर वहाँ पर मौजूद था

अभी वो सभी गुंडे डरने में व्यस्त थे कि हवा सी फुर्ती से सृजल उनके करीब पहुंच गया, उनके हाथ में चाकू था और आंखे जैसे गर्म हो रखी थी। एक ही झटके में उसने एलेनोरा को पकड़ने वालो की गर्दन में चाकू भोंक दिया और एलेनोरा को सहारा देकर गैराज के पीछे की तरफ आ गया, कुछ नंबरों को दरवाजे के लॉक में डाल और उसे खोल दिया।

दरवाजा खुलते ही रोबर्ट और हैं गाली देते हुए सृजल के पीछे आ रहे उन सूट वाले गुंडों से भिड़ गए, सृजल ने उन्हें नहीं रोका और एलेनोरा को अंदर बैठने को कहा, एलेनोरा भी भी अपना सर पकड़े हुए थी।

दरवाजा वापस लगा कर सृजल उन दोनों के साथ खड़ा हो गया कि तभी पीछे से एक बड़े से ट्रक ने एंट्री मारी और सीधे वही पर आ कर रुका जिसमे सूट वाले गुंडे भर पड़े थे, इस बार वालों के पास बंदूकें भी थी उत्तर कर उन सभी ने इन तीनों को बंदूक के निशाने पर ले लिया। अब उन तीनों का बचना मुमकिन नहीं था?