জয়নগরের পালবাড়ির জগদ্ধাত্রী

জয়নগরের দত্ত জমিদারদের কথা সবাই জানেন। পালবাবুরা তাঁদেরই নায়েব। পালেদের দালানকোটা, পুজোবাড়ি, অন্দরমহল, পাকশালা, কাছারিবাড়ি, অতিথিশালা, গোলাবাড়ি ইত্যাদি ছাড়া ও হাজার হাজার বিঘা সম্পত্তি ছিলো। কথিত সেই থেকে নৌকা বোঝাই করে ধান এসে জড়ো হয়েছে গোলাবাড়িতে। প্রায় পাঁচছয় গোলায় ভরপুর ধান আর খামারে ধানের গাদা রয়েছে সার দিয়ে। তখন মাঘ মাসের তীব্র শীতের রাত। । সবাই ঘুমিয়ে আছে । এদিকে খামারে ধানের গাদায় কিভাবে যেন আগুন লেগে গেছে। সবাই অঘোর ঘুমে আচ্ছন্ন। সর্বনাশ ঘটছে দেখে ওই গভীর রাতে ছ-সাত বছরের একটা মেয়ে এসে প্রত্যেকের ঘরে দরজা ধাক্কা দিয়ে সবাইকে জাগিয়ে দেয় আর বলে "তোরা সত্ত্বর যা, গোলার ধান, ধানের গাদা, আগুন লেগে সব শেষ হয়ে গেল। "

পাগলের মত সবাই ছুটল গোলাবাড়িতে। গৃহদেবতা দামোদর আর মা জগদ্ধাত্রীর নামে পুণ্যিপুকুরের জল ছিটানো শুরু করতেই নিভে গেল দাউদাউ সেই আগুন। আশ্চর্য ঘটনা! এত আগুন, গাদার ছাউনির খড় পুড়ল, গোলাঘরের কপাট পুড়ল কিন্ত রাশি রাশি ধান একটুও নষ্ট হল না। আশ্চর্য সবাই! কিন্ত কে ছিল ওই ছোট্ট মেয়েটা! সব মিটে গেলে পরে তার খোঁজ শুরু হল। কিন্ত কোথাও তার সন্ধান মিলল না! সবাই বুঝতে পারলো আসলে ওই-ই যে ছিল পালবাড়ির মা জগদ্ধাত্রী! গৃহদেবী হিসাবে এই জগদ্ধাত্রীর পুজো মৃণ্ময়ী প্রতিমায় আড়াইশো বছরেরও বেশি সময় ধরে নিরবচ্ছিন্নভাবে পালিত হচ্ছে পালবাড়িতে।