મહેનત

એક ભિખારી એક સવારે તેના ઘરની બહાર આવ્યો. ઉત્સવનો દિવસ છે. આજે ગામમાં પુષ્કળ ભિક્ષા મળવાની સંભાવના છે. તે પોતાની થેલીમાં ચોખાના દાણા મૂકીને બહાર આવ્યો. તેણે પોતાની થેલીમાં ચોખાના દાણા મૂક્યા છે, કારણ કે જો થેલી ભરેલી દેખાય તો આપનાર માટે સરળ છે, તેને લાગે છે કે બીજા કોઈએ પણ આપ્યું છે. સૂર્યઅસ્ત થવાની નજીક છે. રસ્તો સૂઈ ગયો છે. લોકો હજુ પણ જાગી રહ્યા છે.

રસ્તા પર આવતાં જ સામેથી રાજાનો રથ આવતો દેખાય છે. વિચારે છે કે આજે રાજાને સારી ભિક્ષા મળશે, રાજાનો રથ તેની પાસે આવીને અટકી ગયો. તેણે વિચાર્યું, “ધન્ય છે મારું નસીબ! આજ સુધી હું ક્યારેય રાજા પાસેથી ભિક્ષા માંગી શક્યો નથી, કારણ કે દ્વારપાલો બહારથી ભિક્ષા પરત કરે છે. આજે ખુદ રાજા મારી સામે થંભી ગયા છે.

     ભિખારી વિચારી રહ્યો છે કે અચાનક રાજા ભિખારીની જેમ તેની સામે આવીને ઊભો રહે છે અને તેની પાસેથી ભિક્ષા માંગવા લાગે છે. રાજા કહે છે કે આજે દેશમાં એક મોટું સંકટ છે, જ્યોતિષીઓએ કહ્યું છે કે આ સંકટને દૂર કરવા માટે જો હું બધું છોડીને ભિખારીની જેમ ભિક્ષા લઈ લઉં તો જ તેનો ઉકેલ શક્ય છે. આજે હું મળ્યો તે તમે પ્રથમ માણસ છો, તેથી હું તમારી પાસે ભિક્ષા માંગું છું. તમે ના પાડશો તો દેશનું સંકટ ટળશે નહીં, માટે મને ભિક્ષામાં કંઈ આપો.

ભિખારી આખી જીંદગી માંગીને આવ્યો હતો અને ક્યારેય આપવા માટે હાથ પણ ઉપાડ્યો ન હતો. વિચાર્યું કે આજે શું સમય આવી ગયો છે, ભિખારી પાસે ભિક્ષા માંગવામાં આવે છે, અને તે ના પાડી પણ શકતો નથી. બહુ મુશ્કેલીથી તેણે ચોખાનો એક દાણો કાઢીને રાજાને આપ્યો. એ જ ચોખાનો દાણો લઈને રાજા ખુશ થયો અને ભિક્ષા લેવા આગળ વધ્યો. બધાએ એ રાજાને મોટી ભિક્ષા આપી. પણ ભિખારીને પણ ચોખાનો એક દાણો ખોવાઈ જવાથી દુઃખ થવા લાગ્યું.

    સાંજે કોઈક રીતે તે ઘરે આવ્યો. જ્યારે ભિખારીની પત્નીએ ભિખારીની થેલી ફેરવી તો તેણે ભિખારીની અંદર સોનાનો ચોખાનો દાણો પણ જોયો. જ્યારે ભિખારીની પત્નીએ તેને સોનાના દાણા વિશે કહ્યું, ત્યારે ભિખારી તેની છાતી મારતા રડવા લાગ્યો. જ્યારે તેની પત્નીએ રડવાનું કારણ પૂછ્યું તો તેણે તેને બધી વાત કહી. તેની પત્નીએ કહ્યું, "તમે નથી જાણતા કે અમે જે દાન આપીએ છીએ તે અમારા માટે સોનું છે. આપણે જે એકત્રિત કરીએ છીએ તે કાયમ માટે ધૂળ બની જાય છે."

તે દિવસથી પેલા ભિખારીએ ભીખ માંગવાનું બંધ કરી દીધું અને પોતાનું અને પોતાના પરિવારનું ભરણપોષણ કરવા સખત મહેનત કરવા લાગ્યો. જે હંમેશા બીજાની સામે હાથ ફેલાવીને ભીખ માંગતો હતો તે હવે ખુલ્લા હાથે દાન-પુણ્ય કરવા લાગ્યો. ધીમે ધીમે તેના દિવસો પણ બદલાવા લાગ્યા. જેઓ હંમેશા તેમનાથી અંતર રાખતા હતા તેઓ હવે તેમની નજીક આવવા લાગ્યા. તે ભિખારીને બદલે ભિખારી તરીકે ઓળખાવા લાગ્યો.

જે વ્યક્તિમાં આપવાની વૃત્તિ હોય છે, તેને ક્યારેય કોઈ વસ્તુની કમી હોતી નથી અને જે હંમેશા મેળવવા માટે મક્કમ હોય છે તે ક્યારેય પૂરી થતી નથી.