सच्ची

शिल्पा मैडम ने शादी नहीं की थी। क्यों नहीं की थी इसे लेके जैसा की दुनिया की रीत है जितनी जुबानें उतनी बातें। 

कोई कहता कि शायद उनकी शादी पक्की हो गयी गयी थी पर दहेज़ के कारण रिश्ता टूट गया। कोई पक्का जानकार होने का दावा कर कहता की बारात मंडप से लौटी क्योंकि शिल्पा मैडम ने शायद भरे मंडप लड़के की माँ की कही किसी बात का विरोध कर दिया था। कोई उनका प्रेमप्रसंग असफल होने की बात कहता, तो कोई कहता कि वो तो दरअसल एक बाल विधवा हैं। उनके माँ बाप के उनके वेतन के लालची होने की भी बात करने में कोई हिचकता नहीं। 

सब विद्यार्थी भी ये सब जान गए थे तो शिल्पा मैडम भी इन सब बातों को जानती ही रही होंगी। पर कभी कुछ नहीं बोली। न किसी से कभी ऐसी बात पर लड़ी न कोई झगड़ा किया। 

वो पांच साल पहले ट्रांसफर होकर इस स्कूल में आयी थीं। टाइम पर स्कूल आती और बच्चों को पढ़ाती। खाली पीरियड में या तो नोट्स बनाती या फिर किताबें पढ़तीं। बच्चे उन्हें बेहद पसंद करते थे क्योंकि वो बेहद प्यार और सब्र से पढ़ाती। यही नहीं अपनी कक्षा के बच्चों को प्रोत्साहित करने के लिए उन्हें छुटपुट इनाम भी देती। पेंसिल , पेन , चॉकलेट या गुलाब का फूल। 

बाकी टीचर्स शायद इसीलिये उन्हें नापसंद करते थे और यही मूल कारण था कि उनके लिए पीठपीछे जिसके मुंह में जो आता , वही कह देता। 

फिर अचानक एक दिन पूरे स्कूल में खबर फ़ैल गयी की आजकल शिल्पा मैडम के फ्लैट में कोई बाइस तेइस साल का लड़का साथ रहने लगा है। अब तो सभी टीचर्स को जैसे उनके खिलाफ मोर्चा खोल लेने का मौका मिल गया। सभी प्रिंसिपल से शिकायत करने पहुँच गए की चालीस वर्ष की शिल्पा मैडम किस तरह बाइस तेइस वर्ष के लड़के के साथ खुले आम रह रहीं हैं। बच्चों पर इसका कितना बुरा असर पड़ सकता है कह शिल्पा मैडम को सस्पेंड करने की बात भी चल पडी। 

फिलहाल प्रिंसिपल ने ऐसा कुछ भी करने से इंकार कर दिया। पहले की सभी बातों की तरह शायद ये बात भी शिल्पा मैडम तक पहुँच गयी। वो पूरे दिन कुछ चुप चाप ही रहीं। 

अगले दिन वो स्कूल आयी तो साथ में वो नवयुवक भी था और उनके हाथ में मिठाई का डब्बा भी। 

प्रिंसिपल के कमरे में पहुँच उन्होंने सभी टीचर्स को भी वहां बुलाया और सब का मुंह मीठा कराने लगी। 

इससे पहले की आपस में खुसुर पुसुर करते टीचर्स कोई बेहूदा बात करते शिल्पा जी ने बड़े फक्र से उस लड़के का हाथ पकड़ कर प्रिंसिपल से कहा-

"सर, ये जतिन है, मेरा बेटा। अभी पिछले महीने ही मेडिकल की पढ़ाई पूरी कर के आया है। अब यहीं मेरे साथ ही रहेगा।"

सब टीचर्स का मुंह खुला का खुला रह गया। 

फिर पता चला की जतिन, शिल्पा मैडम की बड़ी बहन का बेटा है। वो जब पांच साल का था तो उसके माता-पिता की दुर्घटना में अकाल मृत्यु हो गयी थी। शिल्पा मैडम ने ही उसे पाल पोस कर बड़ा किया और उसकी देखभाल में कहीं कोई कमी न हो जाए इसलिए अविवाहित ही रहीं। 

चाहे रिश्ते में वो बस मौसी ही कहलाएं पर ईश्वर जानता है की वह एक माँ हैं, सच्ची माँ।