ମୃତ୍ୟୁ

ଗୋଟେ ଗାଁ ରେ ୮୫ ବୟସର ବୁଢ଼ୀ ଜଣେ ଥିଲା , ତା ସ୍ୱାମୀ ମରିଯାଇଥିଲା। ତା ପୁଅ ବୋହୂ , ନାତି ଦୂର ଦେଶରେ ବସବାସ ରହୁ ଥିଲେ। ବୁଢ଼ୀ ଗାଁରେ ଏକା ରହୁଥିଲା। ସେ ଜଙ୍ଗଲରୁ କାଠ ସଂଗ୍ରହ କରୁଥିଲା ଆଉ ଘାସ କାଟୁଥିଲା। ବୁଢ଼ୀ ଗୋଟେ ଗାଈ ପୋଷି ଥିଲା ଗାଇ ପାଇଁ ଘାସ , ଗାଈ ର କ୍ଷୀର ଆଉ କାଠ ବିକି ନିଜର ଜୀବନ ଯାପନ କରୁ ଥିଲା । ଗୋଟିଏ ଦିନ ସେ ଆବଶ୍ୟକତାଠାରୁ ଅଧିକ ଘାସ କାଟିଲା। ଯେତେବେଳେ ସେ ଘାସର ଗଦା ଉଠାଇବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କଲା, ସେ ତାହା ଉଠାଇ ପାରିଲା ନାହିଁ। କ୍ଳାନ୍ତ ଏବଂ ପରାଜିତ ହୋଇ ବୁଢ଼ୀ କହିଲା, "ମୋର ସମସ୍ତ ଦୁଃଖ ଦୂର କରିବା ପାଇଁ ମୃତ୍ୟୁ ମଧ୍ୟ ମୋ ପାଖକୁ ଆସୁ ନାହିଁ।" ତା'ପରେ ଏକ ଚମତ୍କାର ଘଟିଲା। ମୃତ୍ୟୁ ଆସି କହିଲା ମାଆ ମୋ ସହିତ ଆସ। ବୁଢ଼ୀଟି ଦ୍ୱନ୍ଦ୍ୱରେ ପଡ଼ିଗଲା। ସେ କହିଲା- ତୁମେ କିଏ? ମୃତ୍ୟୁ କହିଲା- ମୁଁ ତୁମର ମୃତ୍ୟୁ, ଯାହାକୁ ତୁମେ ଡାକୁଥିଲ। ମୋ ସହିତ ଆସ। ବୁଢ଼ୀ କହିଲା, "ହେ ପୁଅ, ମୋତେ ଏହି ଘାସର ଗଦା ଉଠାଇବାକୁ ପଡିବ ସେଥି ପାଇଁ ଡାକୁ ଥିଲି । ଆଉ ବୁଢ଼ୀ ଗୋଟିଏ ଥରରେ ଘାସର ଗଦା ଉଠାଇ ନିଜ ମୁଣ୍ଡରେ ରଖି ଘରକୁ ଚାଲିଗଲା। ରାତିରେ, ବୁଢ଼ୀ ରାନ୍ଧି କି ଖାଇ ସାରିବା ପରେ ଖଟରେ ଶୋଇ ପଡ଼ିଲା, ମୃତ୍ୟୁ ପୁଣି ଆସି କହିଲା, ମାଆ, ମୋ ସହିତ ଆସ। ତୁମର ସମସ୍ତ କଷ୍ଟ ଦୂର ହୋଇଯିବ।" ବୁଢ଼ୀ ମୋବାଇଲ୍ ଫୋନ୍ ଉଠାଇ ଆମ୍ବୁଲାନ୍ସ ଡାକିଲେ। ସେ କହିଲେ, "ମୁଁ ଏବେ ଅସୁସ୍ଥ ଅଛି। ମୁଁ ଭଲ ହେଲେ ଯିବି।" ଦୁଇ-ଚାରି ଦିନ ପରେ, ବୃଦ୍ଧା ମହିଳା ଜଣକ ହସ୍ପିଟାଲରୁ ଫେରି ଆସିଲା ଏବଂ ଗୋଟିଏ ରାତିରେ ତାକୁ ପୁଣି ମୃତ୍ୟୁ ଧମକ ଦେଲା। ମାଆ, ଏବେ ମୋ ସହିତ ଆସନ୍ତୁ। ବୃଦ୍ଧା ମହିଳା ଜଣକ କହିଲେ- ନା ପୁଅ, ମୋ ପୁଅ, ବୋହୂ ଏବଂ ନାତି ଏପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ବିଦେଶରୁ ଫେରି ନାହାନ୍ତି। ମୁଁ ସେମାନଙ୍କୁ ଭେଟିବା ପରେ ଯିବି। କିଛି ଦିନ ପରେ, ବୁଢ଼ୀର ପୁଅ, ବୋହୂ ଏବଂ ନାତି ବିଦେଶରୁ ଗାଁକୁ ଫେରି ଆସିଲେ। ବୁଢ଼ୀ ବହୁତ ଖୁସି ହେଲା। ଅନେକ ଦିନ ଖୁସି ଏବଂ ହସରେ ବିତିଗଲା। ତା’ପରେ ଗୋଟିଏ ରାତିରେ ପୁଣି ମୃତ୍ୟୁ ଆସିଲା। ମାଆ ଏବେ ତୁମେ ସମସ୍ତ ସୁଖ ଏବଂ ଦୁଃଖ ଦେଖିଛ, ଏବେ ମୋ ସହିତ ଆସ। ପୁଅ ତା ମାଆକୁ ପଚାରିଲା ଏ କିଏ ? ମାଆ କହିଲେ- ଏହା ମୋର ମୃତ୍ୟୁ। ଏହା ମୋତେ ନେବାକୁ ଆସିଛି। କିନ୍ତୁ ମୁଁ ଏହା ସହିତ ଯିବି ନାହିଁ। ପୁଅ କହିଲା- ମାଆ, ଆମେ କେବଳ କିଛି ଦିନ ପାଇଁ ଗାଁକୁ ଆସିଥିଲୁ। ଆମେ ଗୋଟିଏ କିମ୍ବା ଦୁଇ ଦିନ ମଧ୍ୟରେ ଫେରିଯିବୁ, ତେବେ ତୁ ପୁଣି ଏକା ରହିବୁ। ତୁ କଷ୍ଟ ପାଇବୁ। ତୁ ମୃତ୍ୟୁ ସହିତ ଚାଲି ଯା। ତୋର ସମସ୍ତ ଦୁଃଖ ଦୂର ହୋଇଯିବ। ତା'ପରେ ତୁ ପ୍ରତିଦିନ ଫୋନ୍ କରି ଆମକୁ ହଇରାଣ କରିବୁ ନାହିଁ। ଆମେ ଏହି ଘର ଏବଂ ଜମି ବିକ୍ରି କରି ତୋର ନାତି ପାଇଁ ଆମେରିକାରେ ଏକ ଘର କିଣିବୁ। ବୁଢ଼ୀ ତା ପୁଅ ଏବଂ ବୋହୂକୁ ନିରାଶ ଏବଂ ଦୁଃଖିତ ଆଖିରେ ଚାହିଁଲା। ଦୁହେଁ ନୀରବରେ ଠିଆ ହୋଇଥିଲେ ........... ଆଉ ବୁଢ଼ୀ ନିଜେ ହିଁ ମୃତ୍ୟୁର ହାତ ଧରି , ଚାଲି ଯିବାକୁ କହିଲା , ମୃତ୍ୟୁ ମଧ୍ୟ ବୁଢ଼ୀର ଜୀବନ ନେଇ ଚାଲି ଗଲା , ଯେମିତି ଜୀବନ ଚାଲି ଗଲା ବୁଢ଼ୀର ଜୀବନ ବିହୀନ ଶରୀର ତଳେ ପଡ଼ି ଗଲା...... ଯେଉଁ ମାଆ ନିଜ ସନ୍ତାନ ପାଇଁ ମରିବାକୁ ଚାହୁଁ ନ ଥିଲା , ଆଜି ସେଇ ସନ୍ତାନ ମାଆ କୁ ମୃତ୍ୟୁ ସହିତ ଯିବାକୁ କହୁଛି ।