ಕಣ್ಮರೆಯಾದ ಎಮ್ಮಾ

ಇದು ಕತ್ತಲೆಯಾದ ಮತ್ತು ಬಿರುಗಾಳಿಯ ರಾತ್ರಿಯಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಎಮ್ಮಾ ಕೆಲಸದ ದಿನದ ನಂತರ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಮನೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಅಂಕುಡೊಂಕಾದ ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ ಓಡುತ್ತಿರುವಾಗ, ಮುಂದೆ ರಸ್ತೆಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿರುವ ಆಕೃತಿಯನ್ನು ಅವಳು ಗಮನಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಬ್ರೇಕ್ ಮೇಲೆ ಸ್ಲ್ಯಾಮ್ ಮಾಡಿದಳು, ಆದರೆ ಅದು ತುಂಬಾ ತಡವಾಗಿತ್ತು. ಅವಳು ಆಕೃತಿಯನ್ನು ಹೊಡೆದಳು ಮತ್ತು ಅನಾರೋಗ್ಯಕರ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿದಳು.ನಡುಗಿದಳು, ಅವಳು ಕಾರಿನಿಂದ ಇಳಿದು ಆಕೃತಿಯ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಳು, ಜಿಂಕೆ ಅಥವಾ ಇನ್ನಾವುದೇ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಹುಡುಕುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ. ಆದರೆ ಅವಳ ಭಯಾನಕತೆಗೆ, ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಚಲನರಹಿತವಾಗಿ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ಅವಳು ಕಂಡುಕೊಂಡಳು. ಅವಳು ನಾಡಿಮಿಡಿತವನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಳು, ಆದರೆ ಏನನ್ನೂ ನೋಡಲು ತುಂಬಾ ಕತ್ತಲೆಯಾಗಿತ್ತು.ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಎಮ್ಮಾ ಪೊದೆಗಳಲ್ಲಿ ಸದ್ದು ಕೇಳಿದಳು. ಕತ್ತಲೆಯಿಂದ ಹೊರಬರುವ ಜನರ ಗುಂಪನ್ನು ನೋಡಲು ಅವಳು ನೋಡಿದಳು. ಅವರು ಕಪ್ಪು ನಿಲುವಂಗಿಯನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಪಂಜುಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತಿದ್ದರು. ಏನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿಯದೆ ಎಮ್ಮಾ ತಬ್ಬಿಬ್ಬಾದಳು.

ಆಕೃತಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು ಮುಂದೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದರು ಮತ್ತು ಕಡಿಮೆ, ಭಯಂಕರ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದರು. "ನೀವು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರಬಾರದಿತ್ತು" ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. "ಇದು ನಮ್ಮ ಪ್ರದೇಶ." ಎಮ್ಮಾ ತಾನು ಕೆಲವು ರೀತಿಯ ಆರಾಧನಾ ಕೂಟದಲ್ಲಿ ಎಡವಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಗಾಬರಿಯಿಂದ ಅರಿತುಕೊಂಡಳು. ಅವಳು ತನ್ನ ಕಾರಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಳು, ಆದರೆ ಪಂಥದ ಸದಸ್ಯರು ತಮ್ಮ ಟಾರ್ಚ್‌ಗಳನ್ನು ಝಳಪಿಸುತ್ತಾ ಅವಳನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು.

ಅವಳು ಓಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಎಮ್ಮಾ ತಾನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಹೋಗಿರುವುದನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡಳು. ಅವಳು ಬೇರುಗಳು ಮತ್ತು ಬಿದ್ದ ಕೊಂಬೆಗಳ ಮೇಲೆ ಎಡವಿ, ತನ್ನನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದ ಆರಾಧನಾ ಸದಸ್ಯರಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು.ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಓಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದುಕೊಂಡಾಗಲೇ ಎಮ್ಮಾಗೆ ದೂರದಲ್ಲಿ ಬೆಳಕು ಕಂಡಿತು. ಅದು ತನ್ನನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಕರೆದೊಯ್ಯಬಹುದೆಂಬ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಅವಳು ಅದರ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿದಳು. ಹತ್ತಿರ ಹೋದಂತೆ ಅದು ಕ್ಯಾಬಿನ್ ಎಂದು ಅರಿವಾಯಿತು.

ಅವಳು ಉಸಿರುಗಟ್ಟುತ್ತಾ ಬಾಗಿಲನ್ನು ಒಡೆದಳು. ಕ್ಯಾಬಿನ್ ಮಾಲೀಕ, ಮುದುಕ, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನೋಡಿದನು.

"ದಯವಿಟ್ಟು," ಎಮ್ಮಾ ಬೇಡಿಕೊಂಡಳು. "ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿ. ನನ್ನ ನಂತರ ಒಂದು ಪಂಥವಿದೆ."

ಮುದುಕ ಅವಳನ್ನು ಸಂದೇಹದಿಂದ ನೋಡಿದನು, ಆದರೆ ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಭಯವನ್ನು ಕಂಡು ಅವನು ಅವಳನ್ನು ನಂಬಿದನು.

ಒಟ್ಟಿಗೆ, ಅವರು ಬಾಗಿಲನ್ನು ಬ್ಯಾರಿಕೇಡ್ ಮಾಡಿದರು ಮತ್ತು ಪಂಥದ ಸದಸ್ಯರು ಬರುವವರೆಗೆ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಎಮ್ಮಾ ಅವರು ತನಗೆ ಅರ್ಥವಾಗದ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಜಪ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಹೊರಗೆ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದರು.

ಅವರು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಅವಳು ಭಾವಿಸಿದಾಗ, ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದುಕೊಂಡಿತು. ಆರಾಧನಾ ಸದಸ್ಯರು ಕ್ಯಾಬಿನ್‌ಗೆ ಸುರಿದರು, ಅವರ ಟಾರ್ಚ್‌ಗಳು ಗೋಡೆಗಳ ಮೇಲೆ ಮಿನುಗುವ ನೆರಳುಗಳನ್ನು ಬಿತ್ತರಿಸಿದವು. ಎಮ್ಮಾ ಮತ್ತು ಮುದುಕ ತಮ್ಮ ಕೈಲಾದಷ್ಟು ಹೋರಾಡಿದರು, ಆದರೆ ಅವರಲ್ಲಿ ಹಲವಾರು ಮಂದಿ ಇದ್ದರು. ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಅವರು ಪ್ರಭಾವಿತರಾದರು, ಮತ್ತು ಎಮ್ಮಾವನ್ನು ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಕಿರಿಚುವಂತೆ ಎಳೆಯಲಾಯಿತು.

ಯಾರೂ ಅವಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ನೋಡಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಆರಾಧನೆಯು ತಮ್ಮ ಸಭೆಗಳನ್ನು ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ನಡೆಸುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿತು, ಗೂಢಾಚಾರಿಕೆಯ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಮರೆಮಾಡಲಾಗಿದೆ. ಹತ್ತಿರದ ಪಟ್ಟಣದ ಜನರು ಎಮ್ಮಾ ಕಣ್ಮರೆಯಾದ ಬಗ್ಗೆ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದರು, ಆದರೆ ಅವಳಿಗೆ ಏನಾಯಿತು ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಯಾರಿಗೂ ಸತ್ಯ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ.