आड़ में

नोट: यह कहानी मेरे पसंदीदा चरित्र शर्लक होम्स और सर आर्थर कॉनन डॉयल को समर्पित है।

एसीपी अर्जुन का सहयोगी दिनेश नवीन के पास आया और कहा, "अर्जुन मर रहा है, नवीन सर। तीन दिनों से, वह डूब रहा है और मुझे संदेह है कि क्या वह एक और दिन चलेगा। वह मुझे डॉक्टर नहीं लेने देगा। मैंने कहा मैं उसे और बर्दाश्त नहीं कर सकता था और मुझे डॉक्टर मिल जाएगा।"

 उसने जवाब दिया, "रहने दो नवीन।"

 नवीन बीमारी के बारे में सुनकर डर गया, जो उसने पहले कभी नहीं सुना था। कोयंबटूर में पहले से ही कोरोना की वेव 2 किसी भी तरह फैल रही है। अब खबर है कि वेव 3 अटैक करने वाली है। नवीन को शक है कि उसका दोस्त छूत की बीमारी से पीड़ित है और उसके दिमाग में एक विचार दौड़ता है।

 "उसे बुखार कैसे हुआ और आराम करने के लिए कैसे चला गया?" नवीन ने दिनेश से पूछा।

 "मैं आपको बहुत कम बता सकता हूं सर। वह नोय्याल नदी के पास सिंगनल्लूर में एक मामले की जांच कर रहे हैं, और अपने साथ संक्रामक रोग लाए हैं। वह बुधवार दोपहर को सो गए और तब से कभी नहीं चले। तीन दिनों तक न तो उसके होंठों से खाना-पीना निकल गया है।”

 "आपने डॉक्टर को क्यों नहीं बुलाया?" नवीन ने पूछा।

 "उसके पास यह नहीं होगा सर। मैंने उसकी अवज्ञा करने की हिम्मत नहीं की।" दिनेश ने जवाब दिया।

 नवीन अर्जुन के घर की ओर ड्राइव करता है और गाड़ी चलाते समय, वह याद करता है कि बचपन के दिनों से वे कितने करीबी दोस्त थे।

 अर्जुन और नवीन के बारे में:

 अर्जुन और नवीन ने 2005 के दिल्ली बम धमाकों में अपने परिवार को खो दिया, जब वे आठ साल के थे। वे एक अनाथालय ट्रस्ट में शामिल हो गए। नवीन बड़ा होकर एक स्मार्ट, मेधावी और शांत चिकित्सक बना। जबकि, अर्जुन ने क्रिमिनोलॉजी की पढ़ाई की और यूपीएससी की परीक्षाएं पूरी करते हुए आईपीएस अधिकारी बन गए।

 वह एक प्रशिक्षित मार्शल आर्ट लड़का है। कराटे के साथ-साथ आदिमुराई भी जानता था। अर्जुन को जल्द ही अपने दिमाग की उपस्थिति का उपयोग करके जटिल मामलों को संभालने के अपने स्मार्ट और बुद्धिमान तरीके से पहचान मिली। अर्जुन के साथ मुख्य आकर्षण यह है कि, वह हर छोटे और छोटे विवरण से जुड़ता है, जो किसी मामले को संभालने के लिए आवश्यक होता है।

 वर्तमान:

 फिलहाल नवीन गणपति पुलिस मुख्यालय में अर्जुन के घर पहुंचता है। वह वास्तव में एक दुखद दृश्य था। जून के गर्म दिन की धुंधली रोशनी में, बीमार कमरा एक उदास जगह थी, लेकिन यह बिस्तर से शुरू होने वाला गंट चेहरा था जिसने नवीन के दिल में ठंडक ला दी। अर्जुन की आँखों में ज्वर का तेज था, उसके गाल फूले हुए थे और उसका हाथ हर समय काँपता रहता था। वह बेसुध पड़ा रहा।

 "मेरा प्रिय मित्र!" नवीन उसके पास जाकर रोया।

 "पीछे खड़े हो जाओ! ठीक पीछे खड़े हो जाओ!" अर्जुन रोया।

 "लेकिन क्यों? मैं आपकी मदद करना चाहता हूँ," नवीन ने कहा।

 "निश्चित रूप से नवीन। लेकिन, यह आपके लिए है।" अर्जुन ने कहा।

 "मेरे लिये?" नवीन हैरान रह गया।

 "मुझे पता है कि मेरे साथ क्या मामला है। यह चीन की बीमारी है। यह घातक और संक्रामक है, नवीन। एक डॉक्टर के रूप में, आप जानते हैं कि मुझे लगता है- बस इतना ही, स्पर्श से।" अर्जुन ने कहा।

 "अच्छे स्वर्ग, अर्जुन। क्या आपको लगता है कि यह मुझे रोक सकता है?" नवीन ने पास आते हुए कहा।

 "अगर तुम वहाँ खड़े रहोगे, तो मैं बात करूँगा। अगर तुम नहीं करते हो, तो तुम्हें कमरा छोड़ देना चाहिए" अर्जुन ने कहा।

 नवीन ने हमेशा अर्जुन की इच्छाओं के आगे घुटने टेके हैं। लेकिन अब एक डॉक्टर के रूप में उनकी भावनाएँ जाग उठीं। वह बीमार कमरे में कम से कम उसका मालिक था।

 "अर्जुन" नवीन ने कहा, "चाहे आप चाहें या न चाहें आप स्वयं नहीं हैं। मैं आपके लक्षणों की जांच करूंगा और आपका इलाज करूंगा।"

 "अगर मुझे डॉक्टर होना है," उन्होंने कहा, "मुझे कम से कम कोई ऐसा व्यक्ति होने दो जिस पर मुझे भरोसा है।"

 "तो तुम मुझ में कोई नहीं है?" नवीन ने अर्जुन से पूछा।

 "आपकी दोस्ती में, निश्चित रूप से। लेकिन तथ्य तथ्य हैं, नवीन। आप एक सामान्य चिकित्सक हैं, इस बीमारी के विशेषज्ञ नहीं हैं।" अर्जुन ने उससे कहा।

 "यदि ऐसा है, तो मुझे सर जोसेफ जॉर्ज या दुरई सेंथिलराज, या कोयंबटूर में किसी अन्य सर्वश्रेष्ठ व्यक्ति को लाने दो।" नवीन ने कहा।

 "कितने अज्ञानी हो तुम! नवीन! तुम कोरोना या डेल्टा प्लस रोग के बारे में क्या जानते हो।" अर्जुन ने कराहते हुए कहा।

 "मैंने कोरोना वेव 2 और वेव 1 के बारे में सुना है। लेकिन, मैंने अभी डेल्टा प्लस के बारे में सुना है।" नवीन ने स्वीकार किया।

 अर्जुन ने कहा, "कई देशों में इस बीमारी की कई समस्याएं हैं। मैंने अपने हाल के शोधो के दौरान बहुत कुछ सीखा है। और इस दौरान मैंने इस बीमारी को पकड़ लिया।"

 "मैं तब डॉ वरुण को लाऊंगा," नवीन ने दरवाजे की ओर जाते हुए कहा। नवीन को ऐसा झटका कभी नहीं लगा था जब मरते हुए आदमी ने दरवाजा खटखटाया और ताला लगा दिया, अनियंत्रित तरीके से चिल्लाया और पल भर में अपने बिस्तर पर वापस आ गया।

 "नवीन से जबरदस्ती तुम्हारे पास चाबी नहीं होगी। यहां छह बजे तक रहो। अभी चार बज रहे हैं।" अर्जुन ने कहा।

 "यह पागलपन है अर्जुन।"

 "सिर्फ दो घंटे के लिए नवीन। फिर आप मेरी पसंद का डॉक्टर ले सकते हैं। आप वहां कुछ किताबें पढ़ सकते हैं। छह बजे हम फिर से बात करेंगे।"

 पढ़ने के लिए बसने में असमर्थ, वह चित्रों को देखते हुए धीरे-धीरे इधर-उधर घूमता रहा। अंत में, वह मेंटल पीस के पास आया, जहां अन्य चीजों के अलावा, उसने स्लाइडिंग ढक्कन के साथ एक छोटा काला और सफेद उपहार बॉक्स देखा। जैसे ही वह बॉक्स को अपने हाथ में पकड़ने वाला था, नवीन ने एक भयानक रोना सुना, "इसे नीचे रखो! एक बार में नीचे, नवीन। यह आपकी सुरक्षा के लिए है," उन्होंने कहा, "मुझे अपनी चीजों को छूने से नफरत है। बैठो यार, और मुझे आराम करने दो!"

 तब नवीन तब तक मौन निराशा में बैठा रहा जब तक कि निर्धारित समय बीत नहीं गया।

 "अब नवीन," उन्होंने कहा, "क्या आपने कोई बदलाव किया है?"

 "हाँ," नवीन ने उत्तर दिया।

 "कितने आधे-मुकुट? उन्हें अपनी घड़ी की जेब में रखो। और बाकी सब अपनी पतलून की जेब में। आप गैस का दीपक जलाएंगे, लेकिन यह आधा होना चाहिए। आपके पास कुछ पत्र और कागज रखने की दया होगी। मेरी पहुंच के भीतर टेबल। अब उपहार बॉक्स को मेरी पहुंच के भीतर टेबल पर रखें। ढक्कन को चिमटे से थोड़ा सा खिसकाएं। चिमटे को टेबल पर रखें। अच्छा! अब आप जा सकते हैं और 13 इंदिरा नगर के श्री रवि शंकर को ला सकते हैं। आरएसपुरम के पास गली।

 नवीन अब उसे छोड़ने से हिचकिचा रहा था। वह व्याकुल था।

 "मैंने कभी नाम के बारे में नहीं सुना," नवीन ने कहा।

 "ठीक है, उसके पास इस बीमारी के इलाज के लिए टीके का अंतिम स्टॉक है, लेकिन वह एक मेडिकल मैन नहीं है। वह एक दवा की दुकान का मालिक है। वह पलक्कड़ में रहता है, अब कोयंबटूर जा रहा है। मैं नहीं चाहता था कि आप जाएं। छह से पहले, क्योंकि तुमने उसे उसके अध्ययन में नहीं पाया होगा। मुझे आशा है कि आप उसे आने के लिए मनाने में सक्षम होंगे। आप उसे बताएंगे कि आपने मुझे कैसे छोड़ा है। " उसने कहा।

 "आपको उसे बताना होगा कि मैं मर रहा हूं- उससे विनती करो, नवीन।"

 "मैं उसे टैक्सी में लाऊंगा।" नवीन ने कहा।

 "नहीं। आप उसे उसके सामने आने और वापस आने के लिए मना लेंगे। कोई बहाना बनाओ। इसे याद रखें, नवीन।" अर्जुन ने कहा।

 नवीन ने देखा कि दिनेश बाहर रो रहा था, कांप रहा था और रो रहा था। नीचे, जब नवीन कैब का इंतजार कर रहे थे, तो उनकी मुलाकात सिंगनल्लूर के महानिरीक्षक राजेंद्रन से हुई। वह पुलिस की वर्दी में नहीं था।

 "वह कैसा है?" आईजी राजेंद्रन ने पूछा।

 "वह बहुत बीमार है," नवीन ने उत्तर दिया।

 नवीन श्री रविशंकर के घर पहुंचे। द्वार पर बटलर दिखाई दिया। आधे खुले दरवाजे से नवीन ने एक आदमी की आवाज बटलर से सुनी, "मैं घर पर नहीं हूं, ऐसा कहो।" उसने बटलर को धक्का दिया और कमरे में घुस गया। उसने देखा कि गंजे चंगे वाला एक कमजोर आदमी बैठा है। "आई एम सॉरी," नवीन ने कहा, "लेकिन बात में देरी नहीं हो सकती। अर्जुन ........."

 उसके नाम के मात्र उल्लेख का उस व्यक्ति पर एक अलग प्रभाव पड़ा।

 "क्या तुम अर्जुन से आए हो? वह कैसा है?" उसने पूछा।

 "वह बहुत बीमार है। इसलिए मैं आया हूं। अर्जुन की आपके बारे में एक उच्च राय है और सोचा कि आप ही कोयंबटूर में एकमात्र व्यक्ति हैं जो उसकी मदद कर सकते हैं।"

 छोटा आदमी चौंक गया।

 "क्यूं कर?" उसने पूछा।

 "क्योंकि आपके पास अर्जुन को उस कोरोना से बचाने की वैक्सीन है," नवीन ने जवाब दिया।

 "उसे कैसे मिला?" उसने पूछा।

 नवीन ने उसे सारी बात बताई। वह मुस्कुराया और आने के लिए तैयार हो गया। यह बहाना करते हुए कि नवीन की कोई और नियुक्ति है, उसने उसे छोड़ दिया। डूबते मन के साथ नवीन अर्जुन के कमरे में पहुंचा। उसने उसे बताया कि मिस्टर रविशंकर आ रहे हैं।

 "अच्छा किया! नवीन!" उसने कहा। "आपने वह सब कुछ किया है जो एक अच्छा दोस्त कर सकता था। अब आप अगले कमरे में गायब हो जाते हैं। और बोलो मत, या यहां आओ।"

 नवीन ने कदमों की आहट सुनी। उसने एक आवाज सुनी, "अर्जुन! अर्जुन! क्या तुम मुझे सुन सकते हो?"

 "क्या आप मिस्टर रविशंकर सर हैं?" अर्जुन फुसफुसाया। "आप जानते हैं कि मेरे साथ क्या गलत है सर। कोयंबटूर में केवल आप ही हैं जो मुझे ठीक कर सकते हैं।"

 "क्या आप लक्षण जानते हैं?" शंकर से पूछा।

 "केवल बहुत अच्छा, श्री रविशंकर सर," और उन्होंने लक्षणों का विशेष रूप से वर्णन किया: बुखार, खांसी और थकान।

 "वे वही हैं, अर्जुन।" शंकर ने कहा, "बेचारा राम चौदहवें दिन एक मरा हुआ आदमी था- एक मजबूत और स्वस्थ युवक। वास्तव में क्या संयोग है!"

 "सर। मुझे पता है कि आपने यह किया," अर्जुन ने कहा।

 "ठीक है, लेकिन आप इसे साबित नहीं कर सकते। क्योंकि कोई एक सबूत या सुराग नहीं है, वह राम की मृत्यु के पीछे रह गया है।"

 "मुझे थोड़ा पानी दो, प्लीज," अर्जुन कराह उठा।

 "यहाँ।" नवीन ने शंकर की आवाज सुनी।

 "कृपया मुझे टीके से बचाओ। ठीक है, राम की मृत्यु के बारे में। तुमने यह किया। मैं सब कुछ भूल जाऊंगा, लेकिन मुझे ठीक कर दूंगा। मैं इसके बारे में भूल जाऊंगा।"

 "आप जैसे चाहें भूल या याद कर सकते हैं। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मेरी भतीजी की मृत्यु कैसे हुई। नवीन ने कहा कि आपको उपहार बॉक्स से मिला है। क्या कोई अन्य कारण हो सकता है?"

 "मैं सोच नहीं सकता। मेरा दिमाग चला गया है, मेरी मदद करो सर," अर्जुन ने निवेदन किया।

 "यह उपहार बॉक्स डाक से आता है?" संयोग से एक बॉक्स? बुधवार को?"

 अर्जुन ने कहा, "हां सर। मैंने इसे खोला और इसके अंदर खून की एक बूंद थी। शायद एक मजाक। जैसे ही मैंने खून के पूल को छुआ, यह उदासीन प्रतिक्रिया करने लगा और मैं अब बुधवार से बिस्तर पर हूं।"

 "नहीं, यह मजाक नहीं था, मूर्ख, आपको मिल गया। आपको मेरा रास्ता पार करने के लिए किसने कहा? आप राम की मृत्यु के बारे में बहुत कुछ जानते थे। आपका अंत निकट है, अर्जुन। मैं इस उपहार बॉक्स को अपनी जेब में रखूंगा आखिरी सबूत और वही तरीका, जिससे मैंने राम को मारा! कोरोना वायरस को बहुत-बहुत धन्यवाद।"

 "गैस चालू करो, सर," अर्जुन ने अपनी स्वाभाविक आवाज में कहा।

 "हाँ, मैं करूँगा, ताकि मैं तुम्हें और अच्छी तरह देख सकूँ।" सन्नाटा छा गया। फिर, नवीन ने शंकर को यह कहते सुना, "यह सब क्या है?"

 "सफल अभिनय," अर्जुन ने कहा, "तीन दिनों तक मैंने कुछ भी नहीं चखा- न तो खाना और न ही पीना।"

 बाहर पदचाप थे। बाहर दरवाजा था और नवीन ने आईजी राजेंद्रन की आवाज सुनी, "मैं और अर्जुन आपको हत्या के आरोप में गिरफ्तार करते हैं," उन्होंने कहा।

 राजेंद्रन रविशंकर को गिरफ्तार करता है और उसे अपनी कार में ले जाता है। अचानक हड़बड़ाहट और हाथापाई हुई, उसके बाद लोहे की झड़प और अचानक दर्द की चीख निकली। हथकड़ी की एक क्लिक थी। अर्जुन ने नवीन को अंदर आने के लिए कहा।

 "क्षमा करें, नवीन। मैं आपके प्रति असभ्य था। मैंने एक डॉक्टर के रूप में आपकी क्षमता को निर्धारित नहीं किया था। यह सिर्फ रविशंकर को यहां लाने के लिए था। और मैं नहीं चाहता था कि आपको पता चले कि मैं बीमार नहीं था। यह वास्तव में एक गुप्त जांच है, राजेंद्र सर द्वारा सहायता प्रदान की।"

 "लेकिन, आपकी उपस्थिति--?" नवीन ने कहा,

 "तीन दिन, मैं ड्यूटी और काम के दबाव के कारण बेचैन और थका हुआ था। इसने चाल चली। मेरे पास खाने-पीने की चीजें थीं। वास्तव में, मैंने आपसे और रविशंकर से अपने खाने-पीने के बारे में झूठ बोला था।"

 नवीन के साथ बात करते हुए, अर्जुन को महा निरीक्षक राजेंद्रन का फोन आता है। वह उसे एक और हत्या के मामले के बारे में बताता है, जो जटिल और कठिन है।

 "क्या हुआ?" नवीन ने उससे पूछा।

 अर्जुन ने कहा, "राजेंद्रन सर ने मुझे एक महत्वपूर्ण मामले के लिए बुलाया है।"

 नवीन उसकी ओर देखता है। "लेकिन, इस बार..."

 "इस समय!" नवीन फुसफुसाया।

 "इस बार, उन्होंने मुझे इस मामले को आधिकारिक रूप से बंद करने के लिए कहा। क्योंकि जांच की अवधि के बीच, रविशंकर का मामला बहुत घसीटा गया, क्योंकि मैं एक अंडर कवर अधिकारी के रूप में गया था।" अर्जुन ने कहा और वे दोनों हंस पड़े।