स्वतंत्रता का मूल्य

उमा, कब तक दूसरों के बच्चों से खेलती रहोगी । अब अपना भी सोचो ?

पास खड़ी मिसेज शर्मा ने कहा ।

उमा बस- "जी चाची जी" ही कह पायी, अब कहे भी क्या? ऐसी बातों से अब अक्सर उसे दो चार होना ही पड़ता है ।

शादी के पाँच वर्ष बाद भी उसकी गोद सूनी है, पर प्रणय ने कभी कोई शिकायत नहीं की, न ही उसके व्यवहार में अंतर दिखाई दिया । 

समय पंख लगा उड़ने लगा । पाँच से दस वर्ष, दस से बारह, सब इलाज कराकर देख लिया पर शायद नियति को मंजूर नहीं की कोई कली, कोई पौधा इस आँगन की रौनक बने ।

इलाज के दौरान अवकाश लेते रहने से नौकरी

भी चली गयी ।

दोनों पति पत्नी मन बहलाने घूमने निकले, गर्मी बहुत ही ज्यादा थी । वृक्ष नहीं के बराबर वहाँ ।

दोनों ने एक दूसरे को देखा जैसे एक ही बात सोच रहे हों । उमा, मैं जो सोच रहा हूँ कहीं तुम भी तो नहीं-••••••!

हाँ प्रणय, मैं भी वही सोच रही हूँ । दोनों की आपसी समझ बहुत ही अच्छी थी । अगले दिन से ही योजना को फलीभूत करने में लग गए ।

वहाँ कुछ दिन बाद ही छोटे पौधों की कतार सड़क के किनारे दिखाई देने लगी । दोनों ने बहुत ही मनोयोग से उन पौधों को सींचा और उन्हें बढ़ते हुए देखकर एक दूसरे से कहा - कौन कहता है कि हमारे बच्चे नहीं, आज से यही हमारे संतान हैं । 

धीरे-धीरे सबका सहयोग भी मिलने लगा । शासन ने भी भरपूर मदद की इस अच्छे काम के लिए । और सच! समय के साथ-साथ पौधों ने वृक्ष का रूप धारण कर लिया और हरियाली ही हरियाली वहाँ दिखाई देने लगी ।

वृक्षों पर बैठी चिड़ियाँ जब चहचहाती, कोयल मधुर गान करती, वे दोनों सभी दुख भूल जाते । आज वे वृक्ष तैयार थे उन्हें आत्मनिर्भर बनाने की राह पर, साथ ही छोटे नये पौधे उनकी जगह लेने के लिए भी तैयार बैठे थे ।

उदास चेहरे खिल उठे थे । उनके इस प्रकृति प्रेम को देखकर शासन ने भी सम्मानित किया । वृक्षारोपण ने उनके जीवन को नया आयाम दिया साथ ही आत्मनिर्भरता के साथ मान सम्मान भी दिलाया । उनका सपना साकार हो उठा था । जीने का मकसद जो उन्हें मिल गया था । आज वह स्वतंत्र विचारों से अपने जीवन के साथ ही समाज में भी एक उदाहरण बन गयी । सही मायने में आज समझ पायी थी स्वतंत्रता का मूल्य!