“શ્વેતા” પ્રકરણ ૧૨

“શ્વેતા”

પ્રકરણ ૧૨

જે વખતે અક્ષય-કેથીની કાર્યવાહી ચાલતી હતી તેજ સમયે ગોવાના બાગા બીચ પાસેના કેથીના એપાર્ટમેન્ટમાં પણ રૅડ પડી હતી. કેથીની કહેવાતી માં, મસાજ પાર્લર અને એસ્કોર્ટ સર્વીસ ચલાવતી હતી. રિટેઇલ ડ્રગનો ધંધો પણ ચાલતો હતો. કેટલીક યુરોપિયન છોકરીઓને બોલિવુડમાં કામ આપાવવાની લાલચે ફર્નાન્ડિસ પાસે મોકલવામાં આવતી હતી.

મુર્ખ અક્ષયને વિવિધતાનો ચટકો લાગ્યો હતો. એને શ્વેતા તો શું, કોઈ ઈન્ડિયન સ્ત્રીમાં રસ ન હતો.

ડ્રગ, હાર્ડ લિકર, ગોરી ચામડી અને ગરમ હોઠનું વ્યસન સહેલાઈથી છૂટતું નથી. કેથી સેકસ અને ડ્રગને રવાડે ચડાવીને અક્ષયને આર્થિક રીતે ચૂસતી રહેતી હતી. એના કરોડો લઈને ડ્રગ્માં રોકીને અબજો કમાવા હતા. ઈન્ટરનેશનલ ડ્રગ ક્વીન બનવું હતું.

શ્વેતાની વાતના બે ચાર વાક્યો મોટા ઓપરેશનના પાયાની ઈંટો બની ગઈ હતી.

આજે શ્વેતાનો ઓફિસમાં પહેલો દિવસ હતો. વહેલી સવારનું ચોઘડીયુ સારું હતું એ બહાને, સવારે નવને બદલે સાડા સાત વાગ્યે દહિં ખાઈને શેઠજીની સાથે ઓફિસે પહોંચી ગઈ હતી. તે શેઠજીની ઓફિસમાંજ હતી. દર પંદર મિનીટે મલહોત્રા પોતાની રીતે અક્ષય-કેથીના સમાચાર આપતા રહેતા હતા. અલબત્ત તેણે મસાજ પાર્લરની વાત ન્હોતી કરી.

ઈન્ટરોગેશન વખતે મોનિટર પર મળતી માહિતીને આધારે અબ્દુલ્લા અને ફર્નાન્ડિસ માટેના જરૂરી વોરન્ટ મેળવી લેવાયા હતા.

કમિશનર સાહેબે મલહોત્રાને ફોન કરીને ધન્યવાદ આપ્યા હતા. મલહોત્રાએ ટ્રાન્સફરનો ઈશારો કરી જોયો. કમિશનર સાહેબ હસ્યા "એમ આઈ ધેટ સ્ટુપીડ? સારા ઓફિસરને હું એમ જવા દઈશ એમ માને છે. ફર્ગેટ ઈટ. યોર્ પ્રમોશન પેપર્સ આર ઓન ધ વે. કીપ અપ યોર ગુડ વર્ક, એન્ડ ટેઈક કેર ઓફ શેઠ ફેમિલી." ફોન કટ થઈ ગયો હતો.

કોનસ્ટેબલ, અક્ષયને સિવિલ ડ્રેસમાં બેઠેલા મલહોત્રા પાસે લઈ આવ્યો.

"આવો અક્ષય શેઠ, આવો બેસો." મલહોત્રાએ ઉભા થઈ અક્ષય સાથે હાથ મેળવી આવકાર આપ્યો. "આજે આ ધમાલમાં સવારનો બ્રેકફાસ્ટ પણ મીસ થયો ખરુંને? અમારા ડિપાર્ટમેન્ટના કામકાજ એવા છે કે ઘણીવાર અમારા પણ રાંધ્યા ધાન રવડી જાય છે. બાય ધ વે, મારું નામ મનહર. મને તમારો મિત્રજ સમજજો."

એક હવાલદાર ટ્રે માં પાણીના બે ગ્લાસ, કૉફીપોટ અને ખારા-ગળ્યા બિસ્કિટ મુકી ગયો. મલહોત્રાએ બે મગમાં કૉફી કાઢી.

"અક્ષય! રિલેક્ષ થાવ અને બ્રેકફાસ્ટ કરો."

અક્ષયની ગભરામણ અને ધ્રુજારી હજુ પણ થંભી નહોતી. એણે કાંપતા બે હાથે ફૉફીમગ પકડી એક ધૂંટડો ભર્યો.

"અક્ષય તમે કેટલા સમયથી ડ્રગ લો છો? હું તમને એક મિત્ર તરીકે પુછું છું. આ બિસ્કિટ લો. પ્લેનમાંથી ઉતર્યા પછી કશું જ ખાધું ન હોય. ભુખે પેટે મગજ પણ ન ચાલે." મલહોત્રા એ સવાલ સાથે ખાવાનો આગ્રહ કર્યો.

"સાહેબ, લગભગ એક વર્ષથી."

"મને સાહેબ કહેવાની જરૂર નથી. કયા કયા ડ્રગ લો છો?"

"મને નામ તો ખબર નથી પણ કેથી આપતી તે સિગરેટ પીતો હતો અને સ્ટ્રોથી સ્નિફ કરતો હતો."

"નિડલ?"

"એક વાર લીધી હતી પણ મને નિડલ-ઈન્જેકશનની બીક છે. એ નથી લેતો."

"જુઓ, તમે સંસ્કારી કુટુંબમાંથી આવો છો અને ખોટી સોબતમાં ખરાબ રસ્તે જઈ રહ્યા છો. એક વખત પોલિસ રેકર્ડ પર ચડ્યા પછી પોલિસ તમારા પર સતત નજર રાખશે. શંકા પડશે તો ઘરની પણ સર્ચ થશે. જો ઘરમાંથી ડ્રગ નીકળશે તો ઘરનાં માલિક એટલે કે તમારા ફાધરને પણ હાથકડી પહેરાવીને લોક અપમાં બેસાડી દેશે. ન્યુઝ મિડિયાને સરસ મસાલો મળી જશે. આ બધું થશે તમારે લીધે."

"સાહેબ, મને એક મોકો આપો. હું બધું છોડી દઈશ."

સાહેબ નહિ, દોસ્ત.

સુંદરલાલ શેઠે અમારા ડિપાર્ટમેન્ટના ફંડફાળામાં હંમેશા ઉદાર હાથે સખાવત કરી છે. તમને એક ચાન્સ મળે એવી કોશિશ કરીશું. ગેરંટી નથી આપતો. બીજી એક સ્પટતા કરી લઉ. આ તમારે માટે નથી. સુંદરલાલ શેઠની પ્રતિષ્ઠા માટે છે. જો નહિ સુધરો તો પરિણામ ઘણું જ ખરાબ આવશે. જુઓ સામે બાથરૂમ છે. ત્યાં જઈને ફ્રેશ થઈ આવો. હું તમને તમારી ઓફિસ પર પહોંચાડી દઈશ. બીજી એક વાત. આજે સવારે જે કાંઈ બન્યુ છે એ અંગેની વાત કોઈને પણ કહેશો નહિ. જાણે કશું બન્યુ નથી એવું વર્તન રાખજો"

"થેન્ક્યુ સાહેબ." મલહોત્રાની ના છતાંયે સિંહાએ ભણાવેલો પાઠ એને ધ્રુજાવતો હતો.

અક્ષય બાથરૂમમાં હતો તે દરમ્યાન મલહોત્રાએ સુંદરલાલ શેઠને છેલ્લો ફોન કર્યો.

"શેઠ સાહેબ બધું સેટ થઈ ગયું છે. બરાબર અગીયાર વાગ્યે હું અક્ષયને ઓફિસ પર મુકી જઈશ. તમે અને શ્વેતા આજની ઘટના માટે સંપૂર્ણ રીતે અજાણ્યા રહેજો. કોઈપણ પૂછપરછ કરશો નહિ. લેટ્સ પ્લે કુલ. આલ્બમ તમને કાલે મળી જશે. એન્જોય યોર ડે વીથ યોર સન." અત્યારે મનહર મલહોત્રા નહિ પણ ઈનસ્પેકટર મલહોત્રા બોલતો હતો.

સુંદરલાલ શેઠ ઘડાયલા હતા. છતા એક વાર વિવેક કર્યો. "ઈનસ્પેકટર સાહેબ, આપનો ઘણો આભાર. લંચ સાથે લઈશું."

"સોરી.. અક્ષયને મુકીને સીધા ચર્ચગેટ પહોંચવાનું છે."

ફોન ડિસકનેક્ટ થયો. મલહોત્રા અક્ષયને લઈને બાઈક પર નીક્ળ્યા. પાછળ બેઠેલો અક્ષય મુંઝાતો હતો. શ્વેતાને શું થયું હશે? જો મળી જાય તો માફી માંગીને એને સમજાવી લઈશ. મારા પપ્પાની ઈજ્જતને આંચ આવવા નહિ દઉં. પપ્પાએ તો કહ્યું હતું કે આઈ વીલ ટેઈક કેર ઓફ ઈટ. એમણે શું કર્યું હશે? ન મળે તો યોગેશભાઈને શો ખુલાસો આપવો? પોતાનું મગજ જવાબ આપે તે પહેલા તો ઓફિસ આવી પહોંચી. અક્ષય બાઈક પરથી ઉતર્યો.

'ટેઇક કેર.' કહીને મલહોત્રાએ બાઈક મારી મુકી.

મલહોત્રાના છેલ્લા ફોન પછી શ્વેતાએ સુંદરલાલના ચરણસ્પર્શ કર્યા. “બાપુજી હવે હું પણ મારું કામ શરુ કરું. આશીર્વાદ આપો કે હું મારી જવાબદારી સંભાળવાને લાયક બની રહું.” થોડી નિકુળ સાથે પણ ચર્ચા કરી લઉ.

"જા બેટા સફળ થા."

શ્વેતા એની ઓફિસમાં ગઈ અને નિકુળને ફોન કરી પોતાની ઓફિસમાં બોલાવ્યો.

સુંદરલાલ શેઠે બન્ને હાથ બોચી પર મુકી એના પર માથું ટેકવ્યું. આંખો બંધ કરી અક્ષયની રાહ જોવા લાગ્યા.

સામાન્ય રીતે અક્ષય ભાગ્યેજ શેઠજીની ઓફિસમાં જતો. એ પોતાની ઓફિસમાંજ જતો. આજે સીધો પપ્પાની ઓફિસ આગળ આવીને દીનાબેનને પુછ્યું "પપ્પા છે?"

"હા, છે. વહેલી સવારથી તારી રાહ જુએ છે." ઓફિસમાં બે-ત્રણ વ્યક્તિ જ એવી હતી જે અક્ષયને તું-તાં કરી શકતી.

ડોર નોક કરીને અક્ષય પપ્પાની ઓફિસમાં દાખલ થયો. રૂમમાં દાખલ થતાં પહેલાં એણે યોગેશભાઈની ગેરહાજરીની નોંધ લીધી.

"પપ્પા, આઈ એમ હિયર."

સુંદરલાલે આંખ ખોલ્યા વગર જ કહ્યું, "બેસ."

અક્ષય બેઠો.

"ક્યારે આવ્યો?"

"આજે સવારે જ આવ્યો."

"તો ઓફિસ પર આવવાની અત્યારે ફુરસદ મળી?"

"પપ્પા, થાકેલો હતો એટલે થોડો આરામ કરીને આવ્યો."

"પપ્પા શ્વેતાના કંઈ સમાચાર? યોગેશ પણ દેખાતો નથી."

"યોગેશ નહિ. તારા વડિલ છે યોગેશભાઈ કે મોટાભાઈ કહેતા શીખ. તેં સ્વિટ્ઝરલેન્ડમાં શ્વેતાની તપાસ કરી હતી?"

"હા પપ્પા, બહુ શોધી, પણ પત્તો ન લાગ્યો."

શેઠજીએ આંખ ખોલી. પોતાનું લેપટોપ અક્ષય તરફ ફેરવ્યું. અક્ષયલીલાની સ્લાઈડ સરતી ગઈ. શેઠજીની આંખો બંધ હતી. અક્ષયને પહેલી સ્લાઈડથી સમજાઈ ગયું કે તે હારી ગયો છે. એણે લેપટોપ બંધ કર્યુ. શેઠજી ખંધુ હસ્યા. "હનિમુન તો સારું માણ્યું, દીકરા."

અક્ષય એની ખુરસી પર જાણે જડાઈ ગયો. થોડો સમય કોઈ પણ સવાલ જવાબ વગર પસાર થઈ ગયો. છેવટે એણે પુછ્યું "પણ શ્વેતાને ક્યાં શોધવી?"

પપ્પાએ ઠંડે કલેજે રિમોટ સ્વિચથી બે રૂમ વચ્ચેનું પોકેટ ડોર ખોલ્યું. "ચેક ઇન ધ નેક્ષ્ટ રૂમ."

કોન્ફરનસ રૂમમાં! તે ઊભો થયો. કોન્ફરન્સ રૂમને બદલે ઓફિસ થઈ ગઈ હતી. ડેસ્કની મુખ્ય ચેર બાજુ શ્વેતા હતી. ડેસ્કની બીજી બાજુ નિકુળ હતો. નિકુળના એક હાથમાં ફ્લાવર્સ બુકે હતા. તેઓ બન્ને, ડેસ્ક તરફ ઢળેલા હતા બન્નેનો એક એક હાથ એકમેકના ગળા પર હતો. નિકુળ અને શ્વેતાના ગાલ ચોંટેલા હતા.

"યુઉઉઉ....બિઇઇઇચ"

અક્ષયે દાંત કચકચાવીને બરાડો પાડ્યો.