நிழலின் பிடியில்

நிழலின் பிடியில் 


மொராக்கோவில் ஒரு மறைந்த கடத்தல் கும்பல் மொராக்கோவின் பழமையான நகரமான ஃபெஸ் நகரத்தின் குறுகிய தெருக்களில் இரவு நேரம் வந்தால் ஒரு வித்தியாசமான அமைதி நிலவும். அந்த அமைதிக்குள் யாருக்கும் தெரியாத ஒரு கும்பல் வேலை செய்துகொண்டே இருக்கும். அந்த கும்பலை யாரும் நேராக பார்த்ததில்லை. அவர்கள் பெயர் கூட யாருக்கும் தெரியாது. மக்கள் அவர்களை “நிழல்கள்” என்று மட்டும் அழைப்பார்கள். ஒரு நாள் இந்தியாவில் இருந்து வந்த பத்திரிகையாளர் அரவிந்த் அந்த நகரத்துக்கு வருகிறார். அவர் உலகில் மறைந்த குற்றக் குழுக்களை பற்றி எழுதுபவர். ஃபெஸில் நடக்கும் இந்த மர்மமான கடத்தல்களை பற்றி அவர் கேள்விப்பட்டதும் அதை கண்டுபிடிக்க முடிவு செய்கிறார். அவருக்கு உதவியாக உள்ளூர் வழிகாட்டி ஹமீத் இருந்தான். ஹமீத் சொன்னான்: “இங்கே பலர் கடத்தப்படுகிறார்கள்… ஆனால் எங்கும் சாட்சி கிடையாது. காவல்துறைக்கும் கூட அந்த கும்பல் யார் என்று தெரியவில்லை.” அரவிந்த் இரவு நேரங்களில் நகரின் சந்தைகள், துறைமுகங்கள், பழைய கிடங்குகள் எல்லாம் சுற்றி பார்த்தார். ஒரு இரவு துறைமுகம் அருகே ஒரு பழைய கிடங்கில் சந்தேகமான ஒளி தெரிந்தது. அவர் அமைதியாக உள்ளே சென்றார். அங்கே பல பெட்டிகள், ரகசிய வழிகள், முகமூடி அணிந்த சில மனிதர்கள் இருந்தார்கள். அவர்கள் உலகம் முழுவதும் இருந்து கடத்தப்பட்ட பொருட்களையும் சிலரைப் பிடித்து கொண்டு வந்திருந்தார்கள். ஆனால் அந்த கும்பலின் தலைவர் யார் என்று யாருக்கும் தெரியவில்லை. அவர் எப்போதும் இருட்டில் மட்டுமே பேசுவார். அரவிந்த் மறைந்து எல்லாவற்றையும் படம் பிடித்தார். ஆனால் திடீரென ஒரு மனிதன் அவனை கவனித்துவிட்டான். “யார் அங்கே?” என்று கத்தினான். அரவிந்த் உடனே ஓடினார். கிடங்கின் ரகசிய வழிகள் வழியாக வெளியே வந்து தப்பினார். அடுத்த நாள் அவர் எடுத்த ஆதாரங்களை உலகத்திற்கு வெளியிட்டார். அந்த செய்தி பரவியதும் மொராக்கோ முழுவதும் விசாரணை ஆரம்பமானது. சிலரை கைது செய்தார்கள். ஆனால் அந்த கும்பலின் உண்மையான தலைவர் இன்னும் பிடிக்கப்படவில்லை. இன்றும் ஃபெஸ் நகரத்தில் சிலர் சொல்வார்கள்: “அந்த நிழல் தலைவர் இன்னும் எங்கோ இருக்கிறான்… ஒருநாள் மீண்டும் தோன்றுவான்.” அந்த மர்மம் இன்னும் தீராத கதையாகவே உள்ளது. 🌙