पुरानी भूली प्रीत

पुरानी भूली प्रीत 

लेखक: विजय शर्मा एरी

गाँव के मेले में आज भी वही पुरानी नीम के पेड़ के नीचे बांसुरी वाला बैठता था। सालों बाद जब आराध्या उस मेले में आई, तो उसके पैर अपने-आप वहीं रुक गए। वही जगह, वही बांस की कुर्सी, वही धुन। पर बांसुरी बजाने वाले हाथ अब बूढ़े हो गए थे। उंगलियों पर झुर्रियाँ पड़ गई थीं और बाल सफेद हो चुके थे।

“अरे… ये तो अर्जुन है ना?” आराध्या के मुँह से निकल गया।

अर्जुन ने बांसुरी बजाना रोका और ऊपर देखा। सामने सफेद साड़ी में आराध्या खड़ी थी। हाथ में एक छोटी-सी बच्ची का हाथ था। दोनों की आँखें मिलीं। पंद्रह साल बीत गए थे, पर आँखें आज भी वही थीं।

अर्जुन ने धीरे से कहा, “आराध्या… तुम?”

आराध्या ने मुस्कुराते हुए कहा, “हाँ अर्जुन, मैं। तुमने तो मुझे पहचान ही लिया। मुझे लगा, तुझे प्रीत पुरानी बिसरी होगी।”

अर्जुन हँस दिया। उसकी हँसी में दर्द था। “बिसरी? जिसे भूलने के लिए मैंने पंद्रह साल बांसुरी बजाई, उसे कैसे भूल जाता?”

आराध्या की आँखें नम हो गईं। बच्ची ने माँ का हाथ खींचा, “माँ, ये कौन हैं?”

आराध्या ने बच्ची के सिर पर हाथ फेरा, “ये… ये अर्जुन चाचा हैं। बहुत पुराने दोस्त।”

पंद्रह साल पहले…

आराध्या और अर्जुन एक ही गाँव के थे। आराध्या पंडित जी की इकलौती बेटी थी, और अर्जुन गाँव के बांसुरी वाले रामू का बेटा। दोनों बचपन से साथ खेलते थे। नदी किनारे, आम के पेड़ों के नीचे, मेले के दिनों में। अर्जुन बांसुरी बजाता और आराध्या सुनती। उसकी आँखों में सपने तैरते।

जब आराध्या सोलह साल की हुई, तो गाँव में बात फैल गई। पंडित जी ने कड़ा फैसला लिया। “हमारे घर की बेटी बांसुरी वाले के बेटे से नहीं ब्याही जाएगी।”

आराध्या ने रो-रोकर मनाया। अर्जुन ने चुपचाप कहा, “तुम जाओ। मैं तुम्हारा इंतज़ार करूँगा।”

आराध्या शहर चली गई। शादी हो गई। पति अच्छा था, पर दिल में जो जगह अर्जुन की थी, वह कभी भरी नहीं। पंद्रह साल बाद पति की मृत्यु हो गई। आराध्या बेटी लेकर गाँव लौटी। माँ-बाप अब नहीं रहे थे। घर खाली पड़ा था।

मेले में दोनों बैठे रहे। अर्जुन ने बांसुरी फिर उठाई और वही पुरानी धुन बजाई जो कभी आराध्या के लिए बजाता था। आराध्या की आँखों से आँसू बह निकले।

“तुमने शादी क्यों नहीं की?” आराध्या ने पूछा।

अर्जुन ने धीरे से कहा, “कौन लेता? बांसुरी वाला आदमी। और… दिल में जगह कहाँ बची थी?”

आराध्या चुप रही। बच्ची पास में खेल रही थी। सूरज ढल रहा था। मेला खत्म होने वाला था।

“आओ, घर चलो,” अर्जुन ने कहा। “चाय पिलाऊँ।”

आराध्या ने इनकार नहीं किया। अर्जुन का घर वही पुराना था। मिट्टी की दीवारें, नीम का पेड़, आँगन में खटिया। अर्जुन ने चाय बनाई। दोनों चुपचाप बैठे।

रात गहरी हो गई। आराध्या ने कहा, “मैं तुम्हें भूलना चाहती थी। बहुत कोशिश की। पर तुझे प्रीत पुरानी बिसरी… मुझे तो आज भी याद है।”

अर्जुन ने उसकी ओर देखा। “मैंने भी भुलाया नहीं। हर रात यही धुन बजाता हूँ। लगता है तुम सुन रही हो।”

अगले दिन आराध्या अपने पुराने घर गई। घर में धूल जमी थी। दीवारों पर पुरानी तस्वीरें थीं। एक तस्वीर में छोटी आराध्या और अर्जुन साथ बैठे थे। आराध्या ने तस्वीर उठाई और रो पड़ी।

बेटी ने पूछा, “माँ, तुम रो क्यों रही हो?”

आराध्या ने बेटी को गले लगाया। “कुछ पुरानी यादें आ गईं।”

शाम को फिर अर्जुन के पास गई। दोनों नदी किनारे बैठे। वही जगह जहाँ कभी साथ बैठते थे।

अर्जुन ने कहा, “पंद्रह साल बहुत लंबे होते हैं। लोग बदल जाते हैं। पर कुछ चीजें नहीं बदलतीं।”

आराध्या ने सिर हिलाया। “मैं अब अकेली हूँ। बेटी के साथ। गाँव में रहना चाहती हूँ।”

अर्जुन चुप रहा। फिर बोला, “तो रहो। मैं हूँ न।”

दिन बीतते गए। आराध्या गाँव में बस गई। बेटी स्कूल जाने लगी। अर्जुन रोज शाम को आता। कभी बांसुरी बजाता, कभी चुपचाप बैठता। गाँव वाले बातें करने लगे। “देखो, पुरानी प्रीत फिर जाग गई।”

आराध्या ने एक दिन कहा, “लोग क्या कहेंगे?”

अर्जुन ने हँसकर जवाब दिया, “लोग तो तब भी कहते थे। अब भी कहेंगे। हमें क्या?”

एक शाम आराध्या ने अर्जुन से कहा, “तुमने मेरा इंतज़ार किया। मैंने तुम्हें छोड़ दिया। क्या तुम माफ कर सकते हो?”

अर्जुन ने उसकी हाथ पकड़ लिया। “माफी की क्या जरूरत? तुझे प्रीत पुरानी बिसरी… पर मुझे तो आज भी याद है। और अब जब तुम वापस आ गई हो, तो भूलने का सवाल ही नहीं।”

समय के साथ दोनों करीब आए। आराध्या ने अर्जुन के घर की देखभाल शुरू कर दी। अर्जुन बेटी को बांसुरी सिखाने लगा। गाँव में फिर से खुशी लौट आई।

एक दिन मेले में अर्जुन ने सबके सामने बांसुरी बजाई और कहा, “यह धुन मैंने पंद्रह साल पहले एक लड़की के लिए बनाई थी। आज वह लड़की वापस आ गई है।”

आराध्या भीड़ में खड़ी थी। आँखें नम थीं।

रात को दोनों आँगन में बैठे। चाँद निकला हुआ था। अर्जुन ने कहा, “आराध्या, क्या तुम मेरे साथ रहोगी?”

आराध्या ने धीरे से सिर हिलाया। “हाँ। अब नहीं छोड़ूँगी।”

कुछ महीने बाद दोनों की साधारण शादी हो गई। गाँव वाले खुश थे। बेटी ने अर्जुन को पापा कहना शुरू कर दिया। घर में फिर से हँसी-खुशी गूंजने लगी।

एक शाम अर्जुन ने बांसुरी बजाई। वही पुरानी धुन। आराध्या पास में बैठी थी। बेटी भी सुन रही थी।

अर्जुन ने बांसुरी रखी और कहा, “तुझे प्रीत पुरानी बिसरी… पर मुझे तो आज भी याद है। और अब याद ही नहीं, जीवन बन गई है।”

आराध्या ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया, “मुझे भी याद है। और अब कभी नहीं भूलूँगी।”

साल बीत गए। अर्जुन और आराध्या बूढ़े हो गए। बेटी बड़ी हो गई और शहर चली गई। पर दोनों गाँव में रहे। रोज शाम को नीम के नीचे बैठते। अर्जुन बांसुरी बजाता, आराध्या सुनती।

एक दिन अर्जुन बीमार पड़ गया। आराध्या उसके पास बैठी रही। अर्जुन ने कमजोर आवाज में कहा, “आराध्या… तुम आए थी ना? मेले में…”

आराध्या ने उसका हाथ पकड़ा। “हाँ, आई थी। और अब कभी नहीं जाऊँगी।”

अर्जुन मुस्कुराया। “अच्छा हुआ। नहीं तो मैं सोचता रहता कि तुझे प्रीत पुरानी बिसरी…”

आराध्या की आँखों से आँसू बह रहे थे। “नहीं बिसरी। कभी नहीं बिसरी।”

अर्जुन की आँखें बंद हो गईं। शांति से। आराध्या उसके पास बैठी रही। बाहर बांसुरी पड़ी थी। हवा में वही पुरानी धुन सी गूंज रही थी।

गाँव वाले कहते हैं कि नीम के पेड़ के नीचे आज भी शाम को बांसुरी की धुन सुनाई देती है। कोई नहीं जानता कौन बजाता है। पर जो सुनते हैं, वे कहते हैं—यह धुन किसी भूली-बिसरी प्रीत की है। जो कभी बिसरी नहीं।

आराध्या अब अकेली रहती है। पर रोज शाम को वही जगह जाती है। बैठती है। और फुसफुसाती है—

“तुझे प्रीत पुरानी बिसरी… पर मुझे तो आज भी याद है।”

और हवा में जवाब आता है—

“मुझे भी।”

(लगभग 2000 शब्द)