দার্জিলিং—পাহাড়ের রানী

হেয়ারপিন বাঁক ছাড়া দার্জিলিং যাওয়ার রাস্তাটি বেশ ভাল ছিল এবং ঘূমের বিখ্যাত দার্জিলিং হিমালয়ান রেলওয়ে স্টেশনের আগে আমরা লামাহাট্টা সহ বেশ কয়েকটি সুন্দর শহর এবং প্রচুর বনের মধ্য দিয়ে চলে এসেছি। আমরা বাতাসিয়া লুপ এবং দার্জিলিং স্টেশনের ট্র্যাকগুলি অনুসরণ করে আমাদের হোটেলের দিকে গেলাম। এটি ডেকেলিং হোটেল এবং ম্যালেেতে হলে আমাদের লাগেজ নিয়ে দশ হাজার সিঁড়ি বেয়ে উঠতে হবে। অভ্যর্থনাটি তিব্বতীয় চিত্রকর্ম দ্বারা সজ্জিত ছিল, একটি কাঞ্চনজঙ্ঘা এবং আরেকটি দালাই লামা মহাশয়ের। ডেকেলিঙের লোকেরা বলছিল যে আমাদের ঘর প্রস্তুত ছিল না সেখানে অফার করার মতো খাবার ছিল না। তাই আমাদের সেখানে আমাদের ব্যাগ রেখে যেতে হবে এবং নিজেদেরকে খাওয়ার জন্য একটি রেস্টুরেন্ট খুঁজে বের করতে হবে। আমরা মাত্র কয়েকটা সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমেছি যেখানে হোটেল লুনার এবং তার রেস্তোরাঁ ছিল। আমরা সেখানে লাঞ্চ করতে গেলাম এবং কিছুক্ষণ পর নবীন নামে একজন বেশ ভালো ওয়েটার এসে হাজির। আমরা অর্ডার দিয়েছিলাম এবং যখন খাবার তৈরি হচ্ছিল, আমরা তাঁর সাথে কথা বললাম। তিনি আমাদেরকে যে পর্যটন স্থানগুলি দেখতে পারি সেগুলি সুপারিশ করেছিলেন এবং সিটং সম্পর্কে কথা বলছিলেন। আমরা যখন তাঁকে জানালাম যে আমরা এরপর সিটং যাচ্ছি, তখন তিনি আনন্দিত হয়ে বললেন যে এটি কমলার বাগান এবং ফুলের বাগান সহ একটি শান্ত ছোট্ট গ্রাম। আমরা আগামি দিনগুলির জন্য অতি আনন্দিত ছিলাম। তিনি আমাদের খাবার পরিবেশন করেন কিছুক্ষণ পরে, দুইটা বেজে পনের মিনিট এ। খাবার ছিল ভাত, ডাল ফ্রাই, ফ্রেঞ্চ ফ্রাই, পাপড় এবং পনির বাটার মসলা, সবাই কেব্জি ডুবিয়ে খেয়েছি। আমরা হোটেলে ফিরে গেলাম এবং দেখতে পেলাম যে তাদের রুম পরিষ্কার করা সম্পন্ন হয়েছে। ঘরগুলি কাঠের এবং খুব স্যাঁতসেঁতে-ঠান্ডা ছিল কিন্তু একটি মনোরম 'পুরানো-পুরানো ' অনুভূতি ছিল। কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর, আমরা ম্যালে একটি বিশাল শপিং অভিযান শুরু করলাম। আমাদের আগমনের সময় থেকে, স্লিপিং বুদ্ধ একবারও দেখা যায়নি, এখন, যে মেঘগুলি আগে তাঁর পবিত্র মুখমণ্ডলকে আড়াল করছিল তা ধীরে ধীরে পাতলা হয়ে আসছে, সূর্যাস্তের সাথে সাথে তা পরিষ্কার হওয়া উচিত ছিল। আমরা প্রচুর কেনাকাটি করলাম। আমার অনেক দিনের ইচ্ছা ছিল একটি বৌদ্ধ যপযন্ত্র কেনার, সে স্বপ্ন অবশেষে পূর্ণ হল। যিনি আমাদের ওটি বিক্রি করলেন, তিনি একজন তিব্বতি, এবং খুব ভালো মানুষ। আমরা তাঁর সাথে কথা বলে ম্যালের প্রধান চত্বরে গেলাম, তারপর অবজারভেটরি হিলের চারপাশের রাস্তা অনুসরণ করে একটি ভিউপয়েন্টে গেলাম। আমরা দেখলাম সে দিনের সূর্যের শেষ রশ্মি স্লিপিং বুদ্ধ, আশেপাশের চূড়াগুলি এবং তাদের সামনে অবশিষ্ট মেঘগুলি প্রতিফলিত হয়েছিল। এটি আগের চেয়ে অনেক স্পষ্ট এবং খুব বিশিষ্ট ছিল, আশেপাশের চূড়াগুলির উপরে ওঠা ঈশ্বরের মতো কাঞ্চনজঙ্ঘা তাঁর শিষ্যদের যেন আশীর্বাদ করছিলেন। সূর্য অদৃশ্য হওয়ার সাথে সাথে ঠান্ডা হয়ে গেল এবং সমস্ত আলো অন্ধকারে মিলিয়ে গেল এবং কৃত্রিম আলো দেখা দিয়েছে। একটি অপূর্ব দিনের অপূর্ব সমাপ্তি।