বুঝি দেরী হলো প্রিয়...

- তুমি মনে রেখেছিলে ?

- হ্যাঁ । তুমি বলবে আর আমি মনে রাখবো না তাই কি কখনও হয় ?

- অনেক টা দেরী হয়ে গেলো তাই না?

- না এখনও তো সন্ধ্যে থেকে রাত হওয়া বাকি। আকাশের তারাদের জ্বলে ওঠা বাকি । খুব বেশি দেরি হয়নি ।

তোয়া জুলু জুলু চোখে পারিজাতের দিকে তাঁকিয়ে কথা টা শুনছিল । পারিজাত আকাশের নির্দেশ করে বললো,

- দেখো তোয়া কি সুন্দর বাঁকা চাঁদ উঠেছে ।

তোয়া র দৃষ্টি তখনও পারিজাতের দিকে ।

পারিজাত এবার হেসে বললো,

- কি দেখছো অমন করে ?

- তোমাকে ?

- আমি তো তোমাকে নিয়ে এলাম এই সন্ধ্যের নদী আর আকাশের মিলন দেখাতে । কতো স্নিগ্ধ কতো সুন্দর । তা না দেখে তুমি আমায় দেখছো তোয়া?

তোয়া হেসে বললো,

- ওই যে বললাম বড্ড দেরী হয়ে গেছে পারিজাত দা ।

পারিজাত বিষন্ন মুখে দূরে তাকিয়ে রইল ।

তোয়া পারিজাতের কাঁধে মাথা এলিয়ে দিয়ে বললো,

- ঠিক এই ভাবেই নদীর বুকে ভেসে একটা সন্ধ্যে দেখার কথা ছিলো আমাদের একসাথে আজ থেকে বছর সাতেক আগে । তাই না পারিজাত দা?

- হুঁম !

- আজ আমি অন্য কারো স্ত্রী । সেই আগের মতো অধিকার দেখিয়ে আমার কোলে মাথা রাখতে পারছো কি?

- না !

- সেই আবদারে বলতে পারছো কি , তোয়া আমার মাথায় হাত বুলিয়ে দাও । আমি তোমার ছায়ায় নিজেকে হারিয়ে আকাশ দেখবো !

- না !

- তবে এখনও কি বলবে দেরী হয়ে যায় নি ?

পারিজাত হেসে বললো,

- হয়তো কিছু বাঁধা এসেছে । তোমাকে আগের মতো ছুঁতে পারবো না । রাখতে পারবো না তোমার হাতে হাত । তবে বিশ্বাস করো , ভালোবাসা টা ঠিক আগের মতোই আছে । 

এই আকাশ , এই সন্ধ্যে আর নদীর জলের ছলাৎ ছলাৎ শব্দ ঠিক আগের মতোই আছে ।

আমার কাছে তো একটুও দেরী হয়নি তোয়া ।

- বিয়ে করো নি কেনো পারিজাত দা?

- তোমাকে এই সন্ধ্যেটা উপহার দেবো বলে ।

- হেয়ালি নয় , সত্যি করে বলো ।

একটু হেসে পারিজাত বললো,

- এই প্রশ্ন উত্তরের আর সময় নেই অনেকটা দেরী হয়ে গেছে ।

তোয়া আর কিছু বলতে পারলো না। সত্যি বলতে ও বলতে চাইলো না । এতো ভালোবাসা বুঝি অনেক কপাল করলে পাওয়া যায় ।

পথে আসতে আসতে পারিজাত একটা লাল গোলাপ কিনেছিলো কিন্তু ঠিক সাহস করে দিতে পারেনি তার প্রাক্তন প্রেমিকা কে ।

তোয়া সেই গোলাপ টা হাতে নিয়ে পারিজাতের দিকে এগিয়ে দিয়ে বললো,

- নাও আমার খোঁপায় গুঁজে দাও । আমার মনে হয় এইটুকু র জন্য আমাদের খুব একটা বেশি দেরী হয় নি ।

খেয়ালী সুর ভাজতে ভাজতে মাঝি নৌকা বেয়ে চলেছে .. দূরে কোথাও শোনা যাচ্ছে নদীর বুক ভাঙা সেই কান্নার গান। আর জলের ছলাৎ ছলাৎ হেয়ালি কলতান।