मेरे मन की आवाज़

बचपन में मुझे सबसे ज़्यादा प्यार मेरे नाना-नानी से मिला। उनके आँगन में मैं सिर्फ एक बच्ची थी, लड़की या लड़का नहीं। उनके लिए मेरी मुस्कान ही मेरी पहचान थी।

लेकिन जब मैं अपने घर लौटती, तो दुनिया बदल जाती।

मैंने बहुत छोटी उम्र में समझ लिया था कि कुछ लोगों की नज़रों में मेरा सबसे बड़ा दोष सिर्फ इतना था कि मैं एक लड़की थी।

मुझे कभी वह अपनापन नहीं मिला, जिसकी हर बच्ची अपने दादा-दादी से उम्मीद करती है। अक्सर मन में एक सवाल उठता था—

"क्या सिर्फ लड़की होने की वजह से मैं प्यार के लायक नहीं थी?"

समय के साथ यह सवाल मेरे मन की आवाज़ बन गया।

हर सपना देखते ही वही आवाज़ कहती—

"तुम नहीं कर सकती... क्योंकि तुम एक लड़की हो।"

मैं उस आवाज़ पर विश्वास करती रही... जब तक ज़िंदगी ने मुझे एक और बड़ी परीक्षा नहीं दी। 
मैं उस आवाज़ पर विश्वास करती रही... जब तक ज़िंदगी ने मुझे एक और बड़ी परीक्षा नहीं दी।

एक सुबह सब कुछ बदल गया।

जिस पिता की उँगली पकड़कर मैं दुनिया से लड़ने का सपना देखती थी, वही अचानक मेरी दुनिया से चले गए।

उस दिन घर में सिर्फ सन्नाटा नहीं था, बल्कि मेरी ज़िंदगी की सबसे बड़ी खामोशी थी।

मैंने सोचा था कि अब रिश्ते मुझे संभालेंगे। लेकिन समय ने सिखाया कि कठिन दिनों में रिश्तों की असली पहचान होती है।

जो लोग कभी अपने होने का दावा करते थे, वे धीरे-धीरे बदलने लगे। उनके शब्द बदल गए, व्यवहार बदल गया। मुझे पहली बार समझ आया कि कुछ चेहरे मुस्कुराते ज़रूर हैं, लेकिन हर मुस्कान अपनेपन की नहीं होती।

हर रात मैं अपने आप से एक ही सवाल पूछती—

"क्या सच में मेरी कोई कीमत नहीं है?"

और तभी मेरे मन की वही पुरानी आवाज़ फिर लौट आती—

"देखा... पहले भी कहा था न, तुम कुछ नहीं कर पाओगी। तुम अकेली हो।"

मैं टूटती गई।

लेकिन उसी टूटन में मैंने एक बात सीखी।

जब कोई तुम्हारा हाथ छोड़ देता है, तब तुम्हें अपने ही हाथ की ताकत पहचाननी पड़ती है।

मैंने रोना बंद नहीं किया, लेकिन रुकना भी बंद कर दिया।

मैंने किताबें उठाईं।

मैंने अपने सपनों को फिर से उठाया।

मैंने ठान लिया कि अब मेरी पहचान किसी के शब्दों से नहीं, मेरे कर्मों से होगी।

आज भी वह आवाज़ कभी-कभी आती है।

लेकिन अब मैं उससे डरती नहीं।

मैं मुस्कुराकर कहती हूँ—

"हाँ, मैं एक लड़की हूँ। इसलिए नहीं हारूँगी... बल्कि इसलिए जीतूँगी कि मुझे हर कदम पर खुद को साबित करना पड़ा है।"

अब मुझे किसी से शिकायत नहीं।

क्योंकि जिन्होंने मुझे कमज़ोर समझा, वही अनजाने में मेरी सबसे बड़ी ताकत बन गए।

मैंने लोगों को बदलते देखा है।

मैंने रिश्तों के चेहरे बदलते देखे हैं।

लेकिन मैंने यह भी देखा है कि दर्द इंसान को खत्म नहीं करता... अगर वह हार मानने से इंकार कर दे।

आज मेरी सबसे बड़ी जीत किसी पुरस्कार में नहीं है।

मेरी सबसे बड़ी जीत यह है कि अब मेरे मन की आवाज़ मुझसे यह नहीं कहती—

"तुम नहीं कर सकती।"

वह अब कहती है—

"चलो... दुनिया को नहीं, खुद को साबित करते हैं।"