দাবার বোর্ডে জাদুকর

শহরের এক প্রান্তে পুরোনো একটি দাবার ক্লাব। সেখানে প্রতি শনিবার সন্ধ্যায় বসে দাবার আসর। বহু নামী খেলোয়াড় এসেছেন, হেরেছেন, আবার ফিরে গেছেন। কিন্তু গত কয়েক মাস ধরে ক্লাবের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু একজন অচেনা মানুষ—নাম তার মায়াধর।
বয়স ষাটের কাছাকাছি। সাদামাটা পোশাক, চোখে মোটা ফ্রেমের চশমা। দাবার বোর্ডের সামনে বসলে মানুষটা যেন অন্য মানুষ হয়ে যান।
অদ্ভুত ব্যাপার, তিনি কখনও প্রতিপক্ষের চাল আটকান না। বরং প্রতিপক্ষকে নিজের মতো চাল দিতে দেন। তারপর মাত্র কয়েকটি চালে পুরো খেলাটাই ঘুরিয়ে দেন।
কেউ বলে তিনি দাবার জাদুকর, কেউ বলে তাঁর কাছে কোনও অলৌকিক ক্ষমতা আছে।
একদিন শহরের নামী দাবাড়ু অর্ক তাঁকে চ্যালেঞ্জ জানাল।
— শুনেছি, আপনি নাকি খেলা শুরুর আগেই বলে দিতে পারেন কে জিতবে?
মায়াধর মৃদু হাসলেন।
— জিতবে কে, সেটা বলা কঠিন। তবে কে কোথায় ভুল করবে, সেটা অনেক সময় বোঝা যায়।
খেলা শুরু হল।
অর্ক একের পর এক আক্রমণাত্মক চাল দিতে লাগল। মায়াধর নির্বিকার। কখনও ঘোড়া সরালেন, কখনও হাতি, আবার কখনও নিজের একটি বোড়ে বিসর্জন দিলেন।
দর্শকদের মধ্যে গুঞ্জন উঠল।
— লোকটা কি পাগল? নিজের ঘুঁটিগুলো এভাবে নষ্ট করছে কেন?
কিন্তু খেলা যত এগোতে লাগল, অর্কের মুখের আত্মবিশ্বাস তত ম্লান হতে লাগল।
শেষ পর্যন্ত মায়াধর বোর্ডের দিকে তাকিয়ে বললেন,
— চেকমেট!
অর্ক হতবাক। মাত্র বাইশ চালে তার হার!
খেলা শেষে অর্ক প্রশ্ন করল,
— আপনি কীভাবে বুঝলেন আমার চালগুলো?
মায়াধর চশমাটা খুলে ধীরে ধীরে বললেন,
— দাবার বোর্ডে আমি কখনও ঘুঁটির সঙ্গে খেলি না, মানুষের মন নিয়ে খেলি।
তারপর তিনি উঠে দাঁড়ালেন। যাওয়ার আগে অর্কের হাতে একটা পুরোনো ছবি দিয়ে গেলেন।
ছবিতে দেখা যাচ্ছে, তরুণ মায়াধর একটি দাবার বোর্ডের সামনে বসে আছেন। তাঁর বিপরীতে বসা মানুষটির মুখ দেখে অর্কের বুকটা কেঁপে উঠল।
সেটি তার নিজের বাবা!
অথচ অর্কের বাবা মারা গেছেন দশ বছর আগে।
ছবির পিছনে লেখা ছিল—
“১৯৯৬। শেষ খেলায় আমি জিতেছিলাম। কিন্তু প্রতিপক্ষকে বাঁচাতে পারিনি।”
পরদিন মায়াধরকে আর ক্লাবে দেখা গেল না।
শুধু দাবার বোর্ডের উপর পড়ে ছিল একটি সাদা বোড়ে।
তার নিচে ছোট্ট একটি চিরকুট—
“খেলা এখনও শেষ হয়নি, অর্ক। এবার তোমার চাল।”

সমাপ্ত।
গল্পের অন্তর্নিহিত ভাবনা: দাবার বোর্ডে জয়-পরাজয় শুধু ঘুঁটির চালের উপর নির্ভর করে না, নির্ভর করে মানুষের মন পড়ার ক্ষমতার উপর।