ভেজাল খাবার

বাজার থেকে ফেরার পথে অনিরুদ্ধবাবু আজকাল আর নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন না। মাছ কিনলে মনে হয় ফরমালিন মেশানো, দুধ কিনলে সন্দেহ হয় তাতে জল কিংবা রাসায়নিক, ফল কিনলে ভয় হয় কৃত্রিম রংয়ের।
তবু সংসার চালাতে হয়। তাই যতটা সম্ভব যাচাই করেই বাজার করেন।
একদিন সকালে নাতনি তিতলি স্কুল থেকে ফিরে বলল,
— দাদু, আজ স্কুলে আমাদের খাবারের নমুনা পরীক্ষা করতে শিখিয়েছে। জানো, আমাদের পাড়ার দোকানের মিষ্টিতেও নাকি ভেজাল পাওয়া গেছে!
অনিরুদ্ধবাবু চমকে উঠলেন।
— কোন দোকান?
— ওই যে, তোমার প্রিয় দোকান! যেখান থেকে তুমি প্রতি রবিবার সন্দেশ আনো।
কথাটা শুনে তাঁর মনটা খারাপ হয়ে গেল। এতদিনের পরিচিত দোকান, দোকানদারের সঙ্গে কত দিনের সম্পর্ক!
পরদিন তিনি দোকানে গিয়ে সরাসরি প্রশ্ন করলেন,
— মিষ্টিতে ভেজাল মেশাও?
দোকানদার হেসে বলল,
— আরে দাদু, এ বাজারে খাঁটি জিনিস বিক্রি করলে ব্যবসা চলবে? সবাই তো একটু-আধটু মেশায়!
অনিরুদ্ধবাবু আর কথা বাড়ালেন না।
কয়েক দিন পর পাড়ায় একটি খাদ্যসচেতনতা শিবির বসলো। সেখানে পরীক্ষার জন্য এলাকার কয়েকটি দোকান থেকে খাবারের নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছিল। ফল প্রকাশের দিন জানা গেল, পরিচিত সেই মিষ্টির দোকানের নমুনাতেও ক্ষতিকর উপাদান রয়েছে।
পাড়ার মানুষ ক্ষোভে ফেটে পড়ল। দোকানদার অবশ্য বলল,
— আমি একা কী করব? পাইকারি বাজার থেকেই তো এসব আসে!
সেদিন রাতে তিতলি দাদুকে জিজ্ঞেস করল,
— দাদু, যারা খাবারে ভেজাল মেশায়, তারা কি নিজেরাও সেই খাবার খায়?
অনিরুদ্ধবাবু কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন।
তারপর বললেন,
— জানি না রে মা। তবে একটা কথা বুঝেছি, ভেজাল শুধু খাবারে মেশে না, মানুষের বিবেকেও মিশে যায়।
তিতলি আবার প্রশ্ন করল,
— তাহলে যারা ভেজাল দেয়, তাদের সন্তানরা কী খায়?
প্রশ্নটা শুনে অনিরুদ্ধবাবু জানলার বাইরে তাকিয়ে রইলেন।
পরদিন সকালে খবরের কাগজে একটি ছোট্ট খবর বেরোল—
“ভেজাল খাদ্য বিক্রির অভিযোগে শহরের একাধিক ব্যবসায়ীর বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু।”
খবরের পাশে একটি ছবি।
ছবিতে দেখা যাচ্ছে, সেই মিষ্টির দোকানের মালিক হাসপাতালের বাইরে দাঁড়িয়ে। তাঁর ছোট্ট ছেলেটি খাদ্যে বিষক্রিয়ায় অসুস্থ হয়ে ভর্তি হয়েছে।
অনিরুদ্ধবাবু ছবিটার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
যে মানুষ অন্যের সন্তানের খাবারে বিষ মেশাতে দ্বিধা করেনি, প্রকৃতি যেন একদিন তাকে নিজের ঘরেই দাঁড় করিয়ে দিল এক নির্মম প্রশ্নের সামনে।

শেষ কথা:
খাবারের ভেজাল শরীরকে অসুস্থ করে, কিন্তু বিবেকের ভেজাল একটি সমাজকে ভিতর থেকে পচিয়ে দেয়। আর সেই বিষের কোনো পরীক্ষাগার নেই, কোনো প্রতিষেধকও নেই।

“যারা অন্যের খাবারে বিষ মেশায়, তাদের সন্তানরা কী খায়?”