ప్రేమ, ఒక నిశ్శబ్దం, ఒక నిత్య జ్ఞాపకం**

• ఎవరైనా మన జీవితంలోకి ఒక్కసారి వస్తారు…

ఆ ఒక్కసారి వచ్చిన వాళ్ళు
 ఆలోచించకుండా ప్రేమించేలా చేస్తారు.
కానీ కొందరు…
మనకు ఏమి చెప్పకుండా వెళ్లిపోతారు.
అలా వెళ్లిపోయిన వాళ్ళు
మన గుండె చప్పుడు అయ్యేలా మిగిలిపోతారు.

• నా కథ అటువంటిది 

నా పేరు సంతోష్…
పేరులోున్న సంతోషం నా జీవితంలో కూడా చాలానే ఉంది.
బాధ ఏదీ లేదు… బయటికి చూస్తే హ్యాపీ లైఫ్.
కానీ లోపల మాత్రం… ఎప్పుడూ ఏదో మిస్ అవుతున్నా అన్న ఫీలింగ్.

మా అమ్మ తన పేరు—సావిత్రి.
ఆమే నా ప్రపంచం… కానీ నా హృదయంలో ఖాళీగా ఉన్న ఓ కోణాన్ని ఆమెకూ తెలియదు.

ఆ రోజు—Friendship Day.
ఫ్రెండ్స్ అంతా ట్రిప్‌కి వెళ్లి, నవ్వులు, సరదా, పిచ్చి చర్చలు…
ఒక్కసారిగా అందరూ తమ బెస్ట్ ఫ్రెండ్స్ గురించి మాట్లాడటం మొదలు పెట్టారు.

నా ఫ్రెండ్ ఒక్కసారిగా అన్నాడు—
“నాకు ఒక special friend ఉంది…”
పేరు ఏమిటని అడిగితే—
“ప్రీతి” అన్నాడు.

ఆ ఒక్క పేరు వినగానే…
నా లోపల ఏదో కదిలిపోయింది.
7 సంవత్సరాలుగా నన్ను తాకకుండా ఉన్న పాత గాయం మళ్లీ తెరుచుకున్నట్టైంది.

ఎందుకంటే…
ప్రీతి అనేది నా కోసం కేవలం పేరు కాదు—
ఒక జ్ఞాపకం…
చెప్పలేని ప్రేమ…
నిశ్శబ్ద బాధ…
నేను మిస్ అయిన జీవితం.

అవన్నీ ఒక్కసారిగా నా ముందుకొచ్చాయి.
ఫ్రెండ్స్ అందరూ “ఎందుకు ఇలయ్యావ్?” అని అడిగినా…
నేను ఏమీ చెప్పలేకపోయాను.

ఎందుకంటే చెప్పేస్తే…
నాలో మళ్లీ మునిగిపోయిన గతం పూర్తిగా పైకి వస్తుంది అన్న భయం.

అందుకే నవ్వేశాను…
“ఏమీలేదు…” అని.

కానీ నిజం..?
7 సంవత్సరాల క్రితం ప్రారంభమైన కథ…
ఆరోజే మళ్లీ నన్ను చేరుకుంది.


ఆదివారం ఉదయం.
సంతోష్ ఇంట్లో శూన్యమైన నిశ్శబ్దం.
ఫోన్ మోగింది.

అన్‌నోన్ నెంబర్.

అతను ఎత్తాడు.

“సంతోష్ గారేనా?”

“అవును… ఎవరు?”

కొంచెం తడబడిన, గాలి కోసం తపించిన స్వరం—

“ప్రీతి గురించి మాట్లాడాలి.”

ఆ ఒక్క పేరు…
నా గుండెకు కత్తిలా గుచ్చుకుంది.

“ఏమైంది? ఆమె ఎక్కడ? బాగుందా?”

ఒక్క క్షణం నిశ్శబ్దం…
అది చాలా పెద్ద సమాధానం.

తర్వాత వచ్చిన మాట—

“3 రోజులుగా మిస్సింగ్…
అయితే ఈరోజే ఆమె చివరి ఆనవాళ్లు దొరికాయి.”

“సర్… ఆమె ఇక లేరు.”

అదే క్షణం
నా మనసు విరిగిపోయింది.

ఒక గంటలో అక్కడికి చేరుకున్నాడు.
వీక్ లైట్, పోలీస్ టేప్, గుమిగూడిన జనాలు…

అక్కడ నేలమీద—
ప్రీతి స్కార్ఫ్, 

నా చేతుల్లో ఆమె ఫోన్. చిన్న డైరీ 
ఆ ఫోన్‌ లో ఒక మెసేజ్…

“సంతోష్… ఒక్కసారైనా నిన్ను చూడాలని ఉంది…”

అదే పంపలేకపోయింది.
అదే ఆమె చివరి ప్రయత్నం.
అదే నా జీవితంలో అతిపెద్ద పశ్చాత్తాపం.

ఆ రోజు తర్వాత
నా లోపల ఏదో కొట్టుకుపోయింది.

అవును… ఆమెతో నాకు ఎప్పుడూ మాట్లాడే ధైర్యం రాలేదు.
 ఆమె ప్రేమను చెప్పే మాటలు రాలేదు.
కానీ ఆ రోజు తెలిసింది—

• 🌙 **ఆమె వెళ్లిపోయిన రాత్రి —

నా జీవితంలో మొదలైన రాత్రి

ఆమె లేకపోవడమే కాదు…
ఆ రాత్రి నా లోపలే ఒక తలుపు తెరుచుకుంది.

అప్పటినుంచి
ప్రతి రాత్రి ఆమెనే కనిపించింది —
కలలో, చీకటిలో, వెన్నెలలో.

ఆమె నడుస్తూ నా వైపు వస్తుంది…
ఏదో చెప్పాలి అనుకునేలోపే
కల చెదిరిపోయింది

నాకు తెలిసింది ఒక్కటే—

జీవితం నుంచి వెళ్లిపోయినా,
నా హృదయం నుంచి వెళ్లిపోలేదు.**

•  ✨ — “ఆమె నీడ నన్ను వదల్లేదు…”

(ప్రీతి వెళ్లిపోయిన తర్వాత సంతోష్ జీవితం మారిపోయిన రోజులు)

 🌑 1. మూడు నెలలు… కానీ ఒక్క రాత్రీ శాంతిగా నిద్ర పట్టలేదు.

ప్రీతి వెళ్లిపోయిన తర్వాత

ఆ రాత్రి నుంచి ప్రతి రాత్రి
ఒక్క కల మాత్రమే వస్తోంది.

కలలో ఆమె అచ్చం అలాగే ఉంటుంది—
వెన్నెలలో నిలబడి, తెల్లగా మెరిసే దుస్తుల్లో,
కళ్లలో చిన్న నవ్వు… కానీ లోపల ఏదో బాధ దాచుకున్నట్టు.

“సంతోష్…” అని పిలుస్తుంది.
అయితే దగ్గరకు వెళ్ళబోతే
ఆమె కేవలం పొగలా చెదిరిపోయేది.

ప్రతి రాత్రి
ప్రతి కల
ప్రతి పిలుపు…

అవి నను నిద్రాంలో కాదు—
నిజ జీవితంలో వెంటాడుతున్నాయి.

---

•  📖 2. ఆమె డైరీ… ఇంకా చెప్పని నిజం

ప్రీతి చివర దొరికిన ఆ చిన్న డైరీలో
చాలా పేజీలు ఖాళీ.

కానీ కొన్ని పేజీలు—
సంతోష్ హృదయం చీలిపోయేలా చేసిన మాటలు.

ఒక పేజీ లో ఇలా రాసుంది:

“నన్నెవరూ అర్థం చేసుకోరు…
కానీ సంతోష్ దూరం నుంచి చూస్తూ
నన్ను ఎప్పుడూ కాపాడుతున్నట్టు అనిపిస్తుంది.”

సంతోష్ ఆ పేజీ చదివినప్పుడు
అతను ఒక్క మాట కూడా మాట్లాడలేకపోయాడు.

అందుకే ఆమె చివరి మెసేజ్ఆ
“నిన్ను ఒక్కసారి చూడాలి”
అంది.

అది ప్రేమ …
అది అవసరం.
అది చివరి శ్వాస చివరి మాట.

---

• 🏚️ 3. బీచ్ కి వెళ్లిన రోజు — అసలు నిజం మొదలైంది

ప్రీతి చివరి ఆనవాళ్లు దొరికిన ఆ బీచ్…
సంతోష్ మళ్లీ అక్కడికి వెళ్లాడు.

ఆమె స్కార్ఫ్ దొరికిన చోట కూర్చున్నాడు.

అక్కడే ఒక వృద్ధ వ్యక్తి అతని దగ్గరకు వచ్చి కూర్చున్నాడు.

“నువ్వా ఆ అమ్మాయి కోసమా ఆ?” అని అడిగాడు.

సంతోష్ ఆశ్చర్యపోయాడు.
“మీకు ఎలా తెలుసు?”

వృద్ధుడు నెమ్మదిగా అన్నాడు—

“ఆమె మూడు రోజులు ఇదే చోట కూర్చునేది.
వెళ్లిపోవడానికి ఒక్క గంట ముందు కూడా…
ఎవరికోసమో ఎదురు చూసింది.”

“ఎవరు…?”
సంతోష్ అడిగాడు.

వృద్ధుడు అతన్ని ఒక్కసారి చూసి అన్నాడు—

“నీ ఫోటో ఆమె దగ్గర ఉండేది.
మొత్తం సముద్రాన్ని చూస్తూ ఎదురుచూసింది.”

ఆ మాటలు…
సంతోష్ గుండెలో మంట వేసాయి.

అతను ఆగిపోయాడు…
తన వల్ల ఆమె చివరి ఆశ తీరలేదు.

---

•  📩 4. ఆమె ఫోన్‌లో దొరికిన రహస్య ఫైల్

ఆమె ఫోన్ చివరకు అన్‌లాక్ అయ్యింది.
అందులో "REASONS.txt" అనే ఫైల్.

అది ఆమె రాసిన చివరి మాటల జాబితా.

1️⃣ “పాఠశాల నుంచే నాపై ఉన్న ఒత్తిడి…”
2️⃣ “ఇంట్లో రోజూ గొడవలు…”*
3️⃣ “నమ్మకం పెట్టుకున్న వారు నన్ను దూరం పెట్టడం…”
4️⃣ “నా మనసులో బాధ ఉంది… ఎవరికి చెప్పలేక…”
5️⃣ చివరకి—
“సంతోష్‌కి మాత్రం చెప్పాలని ఉంది…
కానీ అతని బాధ పెట్టడం ఇష్టంలేదు”

ఈ చివరి లైన్మె
నా జీవితాంతం మిగిలిపోయే గాయం.

---

•  🕯️ 5. ఆ రోజు రాత్రి — ఆమె మళ్లీ కలలో వచ్చింది

అప్పటివరకు వచ్చిన అన్ని కలలకు భిన్నంగా
ఆ రాత్రి కల చాలా స్పష్టంగా వచ్చింది.

ఆమె దగ్గరికి వచ్చి
అతని చేతిని పట్టుకుని
నెమ్మదిగా ఒక్క మాట చెప్పింది—

“నా కోసం కాదు…
నీ కోసం జీవించు.”

ఆమె స్వరం మృదువుగా…
కానీ ఆ కళ్లలో చెప్పలేని నిజం.

అది కేవలం కల కాదు.
అది సంకేతం.
అది అర్థం చేసుకోవాల్సిన మెసేజ్
. నన్ను మర్చిపోలేదు.

 🔍 1. డైరీ చివర దొరికిన “R” అక్షరం

సంతోష్ ఆ రాత్రి నిద్రలేచాడు.
కలలో ప్రీతి చెప్పిన మాటలే మైండ్ లో తిరుగుతున్నాయి—

“నా కోసం కాదు… నీ కోసం జీవించు.”

ఉదయం లేచిన వెంటనే
ఆమె డైరీని మళ్లీ పట్టుకున్నాడు.

పేజీలు తిరగేస్తూ ఉండగా
చివరి పేజీ వెనుకభాగంలో
ఒక చిన్న అక్షరం కనిపించింది—

“R”

అది ఆమె హ్యాండ్రైటింగ్ కాదు.
ఎవరో వేరేవాడు రాసినట్టుంది.
కొంచెం బరువైన, కోపంతో రాసిన అక్షరాలా.

అది సంతోష్ గుండెల్లో కొత్త సందేహం తెచ్చింది.

R ఎవరు?
ఆమెకు దగ్గరివాడా?
లేక… ఆమెను బాధపెట్టినవాడా?

---

 📱 2. ఫోన్‌లో దొరికిన “R.K” అనే కాంటాక్ట్

ఆమె ఫోన్‌లో సేవ్ చేసిన కాంటాక్ట్స్ చెక్ చేస్తుంటే
ఒక నెంబర్ అతని కంటపడ్డది.

R.K — not to call


అందులో కాల్ లాగ్స్ చూడగా
చివరి మూడు రోజులు
ఆ నెంబర్ నుంచి 17 missed calls.

చివరి మెసేజ్:

“నువ్వు తప్పించుకోలేవు.”

సంతోష్ చేతులు చల్లబడ్డాయి.

ఇది ప్రేమ కధ కాదు…
ఇది మరింత లోతైన, చీకటి నిజమని అతనికి అర్థమైంది.

---

💔 3. ప్రీతి రూమ్‌కి వెళ్లిన రోజు

సంతోష్ ఒక నిర్ణయం తీసుకున్నాడు.
ప్రీతి గురించి పూర్తిగా తెలిసే వరకు ఆగాను.

ప్రీతి ఇంటికి వెళ్ళాడు.
వాళ్లు ఏమీ మాట్లాడలేదు…
ప్రీతి అమ్మ కేవలం డైరీ, ఫోన్ ఇచ్చి—

“ఇవిగో… నీ దగ్గరే ఉంచుకో.
నువ్వే ఆమె చివరి మాటల్లో ఉన్న వ్యక్తివి.”

అంటూ ఏడ్చింది.

అక్కడే సంతోష్ గమనించాడు—
ఆమె రూమ్ టేబుల్‌ మీద ఒక చెదిరిన ఫోటో.

ఆ ఫోటోలో ప్రీతి, ఒక అబ్బాయి.
కానీ ఆ అబ్బాయి ముఖం కొట్టేసింది…

ఫోటో వెనుక చిన్న హ్యాండ్‌రైటింగ్:

“నేను నిన్ను నమ్మిన – నా తప్పు .”

అదే “R”?
అదే R.K?
 తను ప్రీతి ని బాధపెట్టిన వ్యక్తా?

---

•  🕊️ 4. బయట రోడ్డు పై ఆ అమ్మాయి

ప్రీతి ఇంటి నుండి బయలుదేరుతున్నప్పుడు
ఒక అమ్మాయి అతన్ని చూస్తోంది.
బ్లాక్ డ్యుపట్టా, నల్ల కళ్ళు.
ఎవరో అతన్ని పరిశీలిస్తున్నట్టు.

అతను ఆమెని అడిగాడు:

“ఎవరు మీరు?”

ఆమె ఒక్క మాట చెప్పింది —

“ప్రీతి నీకు ఎంత ముఖ్యమో తెలుసు…
కానీ ఆమె నిజం నీవు భరించగలవా?”

సంతోష్ షాక్ అయ్యాడు.

“మీకు ఎలా తెలుసు?”

ఆమె నెమ్మదిగా నవ్వింది.
వేదనతో కూడిన నవ్వు.

“నేను ఆమె స్నేహితురాలను కాదు…
ఆమె బాధను చూసిన వ్యక్తిని.”

“ప్రీతిని ఎవరు బాధపెట్టారు?
R.K ఎవరు?”

ఆమె సమాధానం ఒక్క మాట…


“అతను తన జీవితాన్ని కాదు…
తన చివరి నిర్ణయాన్ని మార్చాడు.”

ఇంతకీ ఈ అమ్మాయి ఎవరు?
అతను ఇంకా ఏం తెలుసుకోలేదు?

అంతలో ఆమె తిరిగి వెళ్లిపోయింది.

• 📘 ఆ అమ్మాయి వదిలిన నీలి కవర్లో నిజం

సంతోష్ బైక్ దగ్గరకు రాగానే
తన సీటుపై నీలిరంగు కవర్ ఉంది.

అందులో ఒక నోట్ —

• 🌊 1. Seashore Café — పాత జ్ఞాపకాలు మళ్లీ వచ్చిన ప్రదేశం

సంతోష్ ఆ నీలి కవర్‌లో ఉన్న చోటు చూసి
ఎటువంటి ఆలస్యం లేకుండా
సముద్ర తీరానికి వెళ్లిపోయాడు.

సాయంత్రం సమయం…
గాలి తాకిడితో అలలు అరిచే శబ్దం…
సూర్యుడు మెల్లగా దిగిపోతూ ఆకాశాన్ని ఎర్రగా రంగేస్తూ…

అంతా అందంగా ఉంది.
కానీ సంతోష్ హృదయం మాత్రం చాలా భారంగా. వుంది 

అక్కడ ఉన్న ప్రతి వస్తువు
అతనికి ఒక జ్ఞాపకం గుర్తు చేసింది—

ఎప్పుడో…
ప్రీతి ఈ బీచ్ దగ్గరే కూర్చుని నవ్వుతూ చెప్పేది:

“ఇక్కడికి వచ్చినప్పుడు మనిషి ఒంటరితనం కూడా మౌనంగా ఏడుస్తుంది సంతోష్…”

ఆ మాట ఇప్పుడు knife లా గుండెల్లో దిగింది.

---

•  👤 2. ఆ నల్ల దుపట్టా అమ్మాయి మళ్లీ ప్రత్యక్షం**

క్యాఫే లోకి వెళ్లగానే
అదే అమ్మాయి సంతోష్‌ వైపు చూసి కూర్చుంది.

ఈ సారి ఆమె కళ్ళలో భయం లేదు.
కానీ లోతైన బాధ ఉంది.

సంతోష్ దగ్గరకు వెళ్లి అడిగాడు—

“ప్రీతి కి నిజంగా ఏం జరిగింది?
నువ్వెవరు?”

అమ్మాయి శ్వాస తీసుకుంటూ నెమ్మదిగా మొదలుపెట్టింది—

---

🖤 3. “నా పేరు ఐషా…

ప్రీతి చివరి రోజుల్లో ఆమెతో ఉన్న ఏకైక మనిషిని.”

సంతోష్ ఒక్కసారిగా షాక్ అయ్యాడు.

ఐషా మాటలు విని గుండె ఝల్లుమనిపోయింది.

“ఆమె చివరి రోజులు?”
అది వినడం కూడా అతనికి బాధగా ఉంది.

ఐషా నెమ్మదిగా చెప్పింది—

“ప్రీతి చాలా విషయాలు నిన్ను చెప్పాలనుకుంది సంతోష్…
కానీ చెప్పకుండా వదిలేసింది.”**

సంతోష్ కళ్లలో నీళ్లు చేరాయి.

“ఎందుకు…?
నాలో ఏమి తప్పు?”

ఐషా చిరునవ్వుతో కానీ కన్నీటి మధ్య సమాధానమిచ్చింది.

---

•  🥀 4. “నీలో తప్పు ఏమీ లేదు…

ఆమెనే భయపడింది.”**

సంతోష్ మాట కూడా రాక ఆగిపోయాడు.

“ఏం కి భయపడింది ఐషా…?
నాకు ఎందుకు చెప్పలేదు?”

అమ్మాయి కళ్ళు నీటితో నిండాయి.

“ఎందుకంటే ఆమె నిన్ను ప్రేమించింది సంతోష్…
అదే ఆమె అతిపెద్ద బలహీనత అయ్యింది.”

సంతోష్ చేతుల్లో టేబుల్ అంచు వణికిపోయింది.

“ఆమె… నన్ను ప్రేమించిందా…?”

ఐషా మెత్తగా తల ఊపింది.

---

•  💧 . “ప్రీతి నీ నుండి దూరంగా వెళ్లింది…

నీ కోసం.”

సంతోష్ ఆ మాట విన్న వెంటనే
కన్నీళ్లు అదుపు తప్పి కిందపడ్డాయి.

“ఎందుకు…? ఎందుకు అలా చేసింది…?”

ఐషా కుడి చేత్తో ఆమె కళ్లను తుడుస్తూ చెప్పారు—

“R.K అనే వ్యక్తి…
ఆమెను చాలా కాలం నుండి బ్లాక్‌మెయిల్ చేస్తున్నాడు.”

“ఆమెను? ఎందుకు?”

ఐషా దాదాపు ఏడుస్తూ—

“ఎందుకంటే…
ఆమె ఒకప్పుడు అతన్ని నమ్మింది.
అతనిని స్నేహితుడిగా చూసింది.
కానీ అతను… ఆమె జీవితాన్ని నరకం చేశాడు.”

సంతోష్ మూలుగుతూ—

“అయితే నాకు చెప్పాల్సింది కదా…”

ఐషా గట్టిగా తల ఊపింది—

“ఆమె భయపడింది.
నీ జీవితంలో సమస్యలు తీసుకురానుకోలేదు.
‘సంతోష్ నా దగ్గరికి వస్తే… అతడికి హాని చేస్తాడు’
అదే ఆమె చివరి భయం.”**

సంతోష్ మాటలు కరిగిపోయాయి.

---

•  🌪️ . “ఆ రాత్రి… ఆమె నన్ను చూసి చెప్పిన చివరి మాట…”

ఐషా గుండెల్లో నొప్పి పెరుగుతూ
చివరి మాట బయటకు తెచ్చింది—

“ఒక్కసారి అతనిని చూడాలని ఉంది ఐషా…
సంతోష్ ని… కేవలం ఒక్కసారీ.”

ఆ మాట వింటూనే
సంతోష్ ఛాతి చీలిపోయినట్టయింది.

ఐషా కొనసాగించింది—

“కానీ భయం ఆమెను వెనక్కి లాగింది…
అందుకే చివరకు…
ఇక్కడికే వచ్చింది.”

సంతోష్ ఊపిరి ఆడక కిందకి చూసాడు.

---

 🌊 7. “అయితే…

అది ఆత్మహత్య కాదు సంతోష్.”

సంతోష్ ఒక్కసారిగా తల ఎత్తాడు.

ఐషా చెప్పిన మాట ఆమెను విన్న అతని హృదయాన్ని గడ్డకట్టించింది.

“ఏం అంటే…?”

ఐషా మాటలు వణుకుతున్నాయి—

“ఆ రాత్రి ఆమె ఇక్కడికి వచ్చింది…
కానీ ఆమె ఒంటరిగా రాలేదు.”

సంతోష్ శరీరమంతా వణికిపోయింది.

“ఎవరు…?”

ఐషా నెమ్మదిగా,
భయంతో,
కన్నీటి మధ్య చెప్పింది—

“అదే… R.K.”

---

---

 🌙 1. ఆ రాత్రి — ప్రీతి చివరి శ్వాసలతో ఉన్న రాత్రి

ఐషా టేబుల్ మీద చేతులు పెట్టి
ఆమె కళ్ళు మూసుకుంది…
ఆమె చెబబోయే నిజం చాలా భారంగా ఉందనేలా.

సంతోష్ మాత్రం
“ఇంకెంత తట్టుకోగలను?”
అన్నట్టుగా గుండె పట్టుకున్నాడు.

ఐషా మెల్లగా మొదలుపెట్టింది—

“ఆ రాత్రి ప్రీతి ఒంటరిగా రాలేదు సంతోష్…
ఆమె దగ్గరకు R.K వెళ్లాడు.”

సంతోష్ లోపల అగ్ని మండింది.

---

⚡ 2. ప్రీతి రాసిన చివరి రికార్డింగ్

ఐషా ఆమె బ్యాగ్ నుండి ఒక చిన్న పెన్ డ్రైవ్ తీసింది.

“ఇది ఏమిటి?” — సంతోష్ అడిగాడు.

ఐషా కన్నీళ్లు తుడుస్తూ—

“ప్రీతి చివరి రోజుల్లో,
ఆమె దగ్గర ఉన్నవన్నీ నా దగ్గరే పెట్టేది.
ఈ రికార్డింగ్…
ఆమె మరణానికి గంట ముందు రికార్డ్ చేసిందే.”

సంతోష్ గుండె ఒక్కసారిగా ఆగినట్టయింది.

ఐషా ఫోన్‌లో పెన్ డ్రైవ్ పెట్టి ప్లే చేసింది.

అందులో…
ప్రీతి స్వరం.

చిన్నగా, వణుకుతూ, ఏడుస్తూ…

---

• 🎙️ “సంతోష్…

నువ్వు ఇది ఎప్పుడూ వినకూడదు.
కాని ఇక నా వద్ద మాటలే లేవు.”**

సంతోష్ కళ్ళలో కన్నీళ్లు వేసార్లుగా జారాయి.

ప్రీతి స్వరం కొల్లబడి వినిపించింది—

“R.K మళ్లీ వచ్చాడు.
అతను… నిన్ను హాని చేస్తానన్నాడు.
నీ అమ్మ గురించి కూడా చెప్పాడు…”

అక్కడ సంతోష్ దాదాపు కేక పెట్టి లేచేలా అయ్యాడు.

“ఆమె నా అమ్మని ఎందుకు…!”

ఐషా చేతితో అతన్ని కూర్చోమంది.

రికార్డింగ్ కొనసాగింది—

---

• 🎙️ “అతని నుండి తప్పించుకోవటానికి

నిన్ను దూరంగా పెట్టడం తప్ప
మరే మార్గం లేదు సంతోష్…”**

**“నేను నిన్ను ప్రేమించాను…
ఎప్పుడూ చెప్పలేదు.”**

ఆ ఒక మాట సంతోష్ మనసును పూర్తిగా తోసి పడేసింది.

**“నన్ను వదిలేయ్ సంతోష్…
ఎందుకంటే నేను ఉంటే నీవు ప్రమాదంలో పడతావు.
నేను వెళ్తున్నా…”

“…క్షమించు.”

అక్కడే రికార్డింగ్ కట్ అయిపోయింది.

సంతోష్ చేతులు చెమటపట్టాయి.
బుగ్గల మీద కన్నీళ్లు.
శ్వాస కూడా ఆగిపోయినట్టైంది.

---

•  🌊 3. ఐషా చెప్పిన నిజం — చివరి సాక్ష్యం

“ఆ రాత్రి బీచ్‌ వద్ద వారిద్దరూ గొడవపడ్డారు.
ప్రీతి పారిపోవడానికి ప్రయత్నించింది.”

ఐషా శబ్దం వణికింది.

“కానీ R.K ఆమెను బీచ్‌లోకి తోశాడు.”

సంతోష్ కళ్ళల్లో ఎరుపు.
ఆగ్రహం కాదు — కాలిపోతున్న హృదయం.

“అయితే ఇది…?”

ఐషా తల ఊపింది—

“ఇది ఆత్మహత్య కాదు సంతోష్…
ఇది ‘అపరాధం’.
కానీ ప్రూఫ్ లేవని పోలీస్ కేసు క్లోజ్ చేశారు.”

ఆమె స్వరం తడబడింది—

“అదే కోసం నేను నిన్ను కలిసాను.
ప్రీతి చివరి కోరిక ఒకటే—
నువ్వు బతకాలి…
నువ్వు సేఫ్ గా ఉండాలి.”

---

• 💥 4. సంతోష్ లోపల పుట్టిన తుఫాను

సంతోష్ టేబుల్‌పై గట్టిగా చేతి ముద్ర వేశాడు.

“ఆమె కోసం నేను ఏమీ చేయలేదు…
చివరి వరకు కూడా.”**

“ఆమె నన్ను ప్రేమించింది…
కానీ భయం ఆమెను నన్ను దూరం చేసింది.”

కన్నీళ్లు కళ్లలో ఒలకబోశాయి.

అతను నెమ్మదిగా చెప్పాడు—

“ప్రీతి చనిపోలేదు ఐషా…”

ఐషా ఆశ్చర్యపడి—

“ఏం…?”

సంతోష్ కళ్ళు ఎర్రగా, నీళ్ళతో నిండుతూ—

“ఆమె శరీరం వెళ్లిపోయింది…
కానీ ఆమె నా హృదయం వదల్లేదు.”

“నాలో ఇంకా ఆమె శ్వాస ఉంది.
ఆమె నడిచిన చోటే నడుస్తున్నాను.
ఆమె చూసిన కలే ప్రతి రాత్రి కనిపిస్తోంది.”

ఐషా తలదించుకుంది.

---

• 🖤 5. సముద్రం అన్న కనికరమయిన మాట**

సంతోష్ బీచ్ వైపుకు నడిచాడు.

అలలు అతని కాళ్లను తాకుతూ
ఏదో చెప్పినట్టుగా అనిపించాయి.

ఒక్క క్షణం…
సంతోష్ కు ప్రీతి స్వరం వినిపించినట్టుంది—

“నువ్వు ఉన్నావు కదా సంతోష్…
అదే నాకు ప్రేమ.”

అతను కళ్ళు మూసుకున్నాడు.

ఆ క్షణం
తన ఆత్మలో ఉన్న ప్రీతిని తాకినట్టు అనిపించింది.

---