"जलप्रपात"

कुछ साल पहले…

स्कूल में 10 दिनों तक क्रिसमस की छुट्टी था। हमने कटनी जाने का निश्चय किया। मेरे बड़े भाई और उनके परिवार वहीं रहते हैं। कई साल बाद हम वहां गए।

हमने तय किया कि पहले जबलपुर जाएंगे, फिर कटनी जाएंगे।

सुना था जबलपुर का जलप्रपात “धुआंधार” बहुत प्रसिद्ध है। इसलिए हम जबलपुर का वो जलप्रपात देखने गए।

जबलपुर कटनी से करीब ९१ किलोमीटर दूर है।

तदनुसार, हमने मुंबई से जबलपुर तक रेलवे टिकट की योजना बनाई और बुक की।

हमने दो दिनों के लिए जबलपुर में एक होटल भी बुक किया।

सर्दी का मौसम होने के कारण हमें अतिरिक्त सामान ले जाना पड़ा जिसमें ऊनी कपड़े, कंबल आदि शामिल थे।

हमने 24 दिसंबर को रात 9.30 बजे मुंबई-हावड़ा मेल ट्रेन से अपनी यात्रा शुरू की.

अगले दिन दोपहर करीब 2.30 बजे हमारी ट्रेन जबलपुर रेलवे स्टेशन पहुँची।

रेलवे स्टेशन पर एक कार हमारा इंतज़ार कर रही थी, जो होटल की ओर से भेजी गई थी।

उस शाम हम होटल में रुके और पूरा आराम किया क्योंकि ट्रेन की यात्रा के कारण हम बहुत थक गए थे।

अगले दिन सुबह हम जल्दी उठे और होटल में नाश्ता किया। हम 'धुआंधार' झरने देखने के लिए होटल से निकले।

झरने हमारे होटल से लगभग 30 किमी दूर थे।

हम एक कैब किराए पर ले सकते थे, लेकिन इसकी लागत अधिक होने के कारण हमने ऑटो रिक्शा बुक करना पसंद किया।

मैं, मेरी पत्नी और हमारा बेटा। हम सब ऑटो रिक्शा में सवार हो गये.

रिक्शा जलप्रपात के पास वाले रिक्शा स्टैंड पर पहुंचा।

वहां से हम लगभग 500 मीटर पैदल चले। यह संगमरमर की चट्टानों से भरा हुआ था, जिस पर हम चले। कुछ मिनटों के बाद हम 'धुआंधार' झरने पर पहुंच गए।

नर्मदा नदी संगमरमर की चट्टानों के बीच से बहती है, और लगभग 30 मीटर के ऊंचाई से तेज बहती पानी इतनी ताकत से गिरती है कि यह धुंध का एक उछलता हुआ द्रव्यमान बनाता है और धुआंधार झरने में परिणत होता है। काफी ऊंचाई से गिरने के कारण इसका कोलाहल दूर तक सुना जा सकता है।

उचित दृश्य और सुरक्षा की सुविधा के लिए दृश्य प्लेटफार्मों का निर्माण रेलिंग के साथ-साथ किया गया है। नज़ारा शानदार है. पर्यटक इसका बहुत आनंद लेते हैं।

कुछ समय बिताने के बाद हम वहां से भेड़ाघाट के लिए निकले। यह नर्मदा नदी का तट है। यहां हम एक निर्देशित नाव पर सवार हुए। नदी के दोनों किनारों पर लगभग सौ मीटर ऊंची संगमरमर की चट्टानें हैं। ये चट्टानें विभिन्न आकृतियों और सफेद या भूरे रंग की हैं। नौका इन दो संगमरमर की चट्टानों के बीच में चल रही थी।

कुछ देर बाद हम वापस किनारे पर लौट आये.

यहां चांद की रोशनी में खासकर अक्टूबर, नवंबर के महीने में बोटिंग का मजा ज्यादा आता है।

वहां से हम वापस ऑटो रिक्शा स्टैंड पर लौट आये.

ऑटो रिक्शा स्टैंड पर लौटते समय रास्ते में स्थानीय लोगों की छोटी-छोटी दुकानें थीं। वे इस क्षेत्र में पाए जाने वाले संगमरमर के पत्थरों से विभिन्न प्रकार की देवी-देवताओं की मूर्तियां, पेन स्टैंड, कैंडल स्टैंड, इत्यादि बना रहे थे। ये पत्थर अलग-अलग रंगों जैसे सफेद, ग्रे और हल्के हरे रंग के होते हैं।

पर्यटक इन मूर्तियों को खरीदते हैं। हमने भी इन खूबसूरत संगमरमर के पत्थरों से बनी देवी-देवताओं की कुछ मूर्तियां, मोमबत्ती धारक खरीदे।

जाने से पहले सुबह हमने होटल में भरपूर नाश्ता किया था। पूरी यात्रा में हमने केवल पानी, चाय और कॉफ़ी ही ली थी, जबकि वहाँ बहुत सारे भोजनालय थे।

होटल के कमरे में लौटकर हमने रात को खाना खाया। उस रात हमने होटल में पूरा आराम किया। सुबह-सुबह हम होटल से निकले, क्योंकि हमें कटनी के लिए ट्रेन पकड़ने के लिए रेलवे स्टेशन पहुंचना था।

इस तरह हमने जबलपुर की अपनी छोटी और यादगार यात्रा का आनंद लिया।

कटनी पहुंचकर हमने जबलपुर में खींचे गए फोटो अपने रिश्तेदारों को दिखाए।

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(इस रचना में उल्लेख किए गए सभी पात्रों के नाम काल्पनिक है।)