ഗോളിന്റെ പുറത്തൊരു സ്വപ്നം

മലപ്പുറത്തെ ഒരു ചെറിയ പാടശേഖര ഗ്രാമത്തിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ശാഹിനാണ് ഈ കഥയിലെ നായകൻ. പിതാവ് ഒമാനിലേക്കാണ് പോയത്, അമ്മ ഒരു തായമ്മയാണ്. വീട്ടിലെ സ്ഥിതി അത്ര പ്രതീക്ഷാജനകമല്ലെങ്കിലും ശാഹിനിന്റെ ഹൃദയം മുഴുവൻ പിടിച്ചിട്ടത് ഒരു മാത്ര കാര്യമാണ് — ഫുട്ബോൾ.

പ്രതിദിനം സ്കൂളിനുശേഷം അപ്പുവും ജയനും ഹാരിസുമൊക്കെ ചേർന്ന് കൊച്ചുപരമ്പിലെ കളിത്തരിയിൽ ശാഹിൻ ഫുട്ബോൾ കളിക്കും. ചെറുതായി പൊളിഞ്ഞ പന്ത്, ചാര നിറമുള്ള ലൈൻ ഉപയോഗിച്ചുള്ള ഗോൾ പോസ്റ്റുകൾ — പക്ഷേ അവർക്കത് തന്നെ സ്റ്റേഡിയമായിരുന്നു.

ക്ലാസ്സിലവന്‍റെ മാർക്കുകൾ ശരാശരിയായിരുന്നു, അദ്ധ്യാപകർ പലപ്പോഴും പറയും:
“ശാഹിൻ, പന്തിൽ മാത്രമല്ല, പുസ്തകത്തിലും ശ്രദ്ധിക്കണം.”

പക്ഷേ ശാഹിൻറെ ഉള്ളിലെ കളിക്കാരൻ അടക്കാനാകില്ലായിരുന്നു.

ഒരു ദിവസം നാട്ടിൽ ഒരു ക്ലബ്‌ ഫുട്ബോൾ ട്രയൽസ് നടക്കുമെന്നറിഞ്ഞു. "അല്ലാം സീനിയർമാർ ആണ്, ഞാൻ ചെറുതല്ലേ?" എന്നാണ് അയാളുടെ സംശയം.
പക്ഷേ അമ്മ പറഞ്ഞു:
“നിന്റെ കാലുകൾക്ക് വലുപ്പമില്ലെങ്കിൽ സഹസത്തിനേയും സ്വപ്നത്തിനേയും കണക്കാക്കേണ്ട. നീ പോവാൻ തയ്യാറാവണം.”

ശാഹിൻ ട്രയലിൽ പങ്കെടുത്തു. ആദ്യ പാസിൽ തന്നെ ജഡ്ജിമാർ ഒന്നുമെന്നു കരുതിയില്ല. പക്ഷേ പന്ത് പെട്ടെന്നു സൈഡ്‌ചെയ്തു വന്നപ്പോൾ, അവൻ അത്ഭുതകരമായ ഒരു റബോണ മുവ് കൊണ്ട് പന്ത് ഗോൾ ചെയ്തു. കാണുവാൻ വന്നവർ കുറച്ചു പേരായിരുന്നു, പക്ഷേ അവർ കൈയടിച്ചു.

മണിക്കൂറുകൾ പിന്നിട്ട്, പരിശീലകൻ പറഞ്ഞു:
“നാളെ മുതൽ നീ ഞങ്ങളുടെ യുവ ടീമിന്റെ ഭാഗമാണ്. തിരിഞ്ഞുനോക്കേണ്ട.”

അന്ന് മുതൽ ശാഹിൻറെ ലോകം മാറി. ക്ലബ് ടീമിൽ നിന്നും ജില്ലാ തലത്തിലേക്കും, പിന്നീട് സംസ്ഥാന യുവതാര മത്സരത്തിലേക്കും.

പുതിയ ഷൂസ് വാങ്ങാൻ താൽപ്പര്യം ഇല്ല, കാരണം പഴയത് "അമ്മ വാങ്ങിച്ച ആദ്യ ഷൂസ്" ആയിരുന്നു. അതാണ് അവന്റെ ഭാഗ്യചിഹ്നം.

ഒരിക്കൽ ദേശീയ ടീം ട്രയലുകൾക്കായുള്ള അവസരം കിട്ടി. വിജയിച്ചാൽ ഇന്ത്യയുടെ ജേഴ്‌സി ധരിക്കാൻ അവസരം.

ടേൺമെന്റിന്റെ അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ പെനാൽറ്റി — സ്‌കോർ 1-1. പന്തിന് പിന്നിൽ ശാഹിൻ.
ഗോൾകീപ്പറിന്റെ കണ്ണിലേക്കു നേരെ നോക്കി, പന്ത് ഉപ്പരത്തിലേക്ക്... ഗോൾ!

ഇന്ത്യൻ ജേഴ്‌സിയിൽ ഇനി ശാഹിനുണ്ട്.