ലഹരിയുടെ വില

അവളുടെ പേര് നീല. പത്തൊൻപതാമത്തെ പിറവിയ്‌ക്കായി കാത്തിരുന്ന ഒരു ബാല്യമായിരുന്നു നീലയുടെ. പഠനം, പണി, ഭാവി എന്നൊക്കെയായിരുന്നു അവളുടെ ആലോചനകൾ. എന്നാൽ, ജീവിതം ഒരിക്കലും കണക്കുപോലെയായിരുന്നില്ല.

സഹപാഠികൾക്കൊപ്പം ഒരു ചെറിയ പാർട്ടിക്ക് പോയ ദിവസമാണ് എല്ലാം മാറിയത്. "ഒരൊറ്റ തവണ തൂക്കിയാൽ എന്താവും?" എന്നൊരു ചിരിച്ച ചോദ്യത്തിലായിരുന്നു തുടക്കം. നീല ആ ദിവസത്തെ 'ഒരൊറ്റ തവണ' എന്ന് കരുതുകയായിരുന്നു. പക്ഷേ, ആ ചെറിയ നിമിഷം, അവളുടെ ജീവിതത്തെ പൂർണ്ണമായി പിടിച്ചുകുലുക്കി.

ദിവസങ്ങൾ കഴിയാൻ തുടങ്ങി. ലഹരി അവളുടെ ദേഹത്തെയും മനസ്സിനെയും അടിമയാക്കി. പഠനത്തിൽ പിഴവുകൾ, വീട്ടിലെ ചിന്തകൾ, സഹോദരിയുടെ കണ്ണീരുകൾ — എല്ലാം അവളെ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു.
ഒരു രാത്രി, തല കനത്ത ദുഃഖത്തോടെയാണ് നീല വീട്ടിലേക്ക് വീണുപോവുന്നത്. അമ്മയുടെ മുഖം നോക്കിയപ്പോൾ ഒരു ആകുലത നിറഞ്ഞ നോക്ക്, ഒരൊറ്റ ചോദ്യമോ:
"എവിടെയാണ് നീല പോയത്?"

അന്ന് ആദ്യമായി നീലയുടെ കണ്ണുകളിലൂടെ കരുതൽ ഒഴുകി. അതേ രാത്രി, അവൾ ലഹരിയെ വിടാൻ തീരുമാനിച്ചു. അതൊരു കൊടും പോരാട്ടം ആയിരുന്നു. ഓർമ്മകൾ കുത്തിത്തെറിച്ചു, ദേഹമാകെ വിങ്ങിയിരു‌ന്നു, പക്ഷേ, അവൾ പിടിച്ചു നിൽക്കാൻ പഠിച്ചു.

അവൾ തിരിച്ചുപിടിച്ചു — തന്റെ സ്വപ്നങ്ങൾ, കുടുംബം, ഭാവി. ഓരോ പടിയും വേദനയോടെയായിരുന്നു, എന്നാൽ ഓരോ ദിനവും അവളെ കൂടുതൽ ശക്തിയാക്കി.
ഇന്ന് നീല, അതേ കല്ലിടിച്ച ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് മറ്റുള്ളവരെ രക്ഷിക്കാനായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു കൗൺസിലറാണ്.

അവൾ പറയാറുണ്ട്:
"ഒരൊറ്റ തവണ മതിയായിരുന്നു എന്നെ കെടുത്താൻ,
ഒരൊറ്റ തീരുമാനമതിയായിരുന്നു എന്നെ ഉയർത്താൻ."