விடுதியின் கடைசி ஓட்டு

*தலைப்பு: விடுதியின் கடைசி ஓட்டு*

நான் சிதம்பரம் அரசு கலைக்கல்லூரியின் முதலாம் ஆண்டு விடுதி மாணவன். எங்கள் விடுதிக்கு 120 மாணவர்கள். ஒவ்வொரு வருடமும் விடுதித் தலைவர் தேர்தல் ஒரு திருவிழா போல நடக்கும்.

இந்த வருடம் இரண்டு பேர் போட்டியிட்டார்கள். ஒருவன் என் அறை நண்பன் குமரன். ஏழை குடும்பம், ஆனால் எல்லோருக்கும் உதவும் மனம். தண்ணீர் வரவில்லை என்றால் முதலில் குரல் கொடுப்பவன் அவன் தான். மெஸ் சாப்பாடு சரியில்லை என்றால் தைரியமாக warden-டம் பேசுபவன்.

இன்னொருவன் பிரகாஷ். மூன்றாம் ஆண்டு. அவன் அப்பா அரசியல்வாதி. அவனுக்கு விடுதியில் ஒரு கூட்டமே இருந்தது.

தேர்தல் பிரச்சாரத்தின் கடைசி நாள். பிரகாஷ் எங்கள் அறைக்கு வந்தான். "தம்பி, இந்தா 200 ரூபாய், நாளைக்கு பிரியாணி. எனக்கு ஓட்டு போடு" என்றான். பல பேர் வாங்கிக் கொண்டார்கள்.

நான் குமரனிடம் சென்றேன். "நாம் தோற்றுவிடுவோமா?" என்றேன். அவன் சிரித்தான். "பணம் கொடுத்து வாங்கும் வெற்றி ஒரு நாள் கூட நிலைக்காது மச்சான். நம்பிக்கை தான் நிலைக்கும்" என்றான்.

தேர்தல் நாள் வந்தது. 98 பேர் ஓட்டு போட்டார்கள். மாலை 5 மணிக்கு எண்ணிக்கை. Warden அறிவித்தார், "பிரகாஷ் 58, குமரன் 40. பிரகாஷ் வெற்றி!"

எனக்கு அதிர்ச்சி. நான் நேரில் கேட்ட வரையில் குமரனுக்கு 50 ஓட்டுக்கு மேல் வர வேண்டும். ஏதோ தப்பு நடந்துள்ளது என தோன்றியது.

இரவு 1 மணிக்கு தண்ணீர் குடிக்க எழுந்தேன். Warden office-ல் லைட் எரிந்தது. எட்டிப் பார்த்தேன். பிரகாஷ் தன் நண்பர்களுடன் ballot box-ஐ திறந்து கொண்டிருந்தான். அவன் பையில் இருந்து சில தாள்களை எடுத்து உள்ளே போட்டான். என் கை நடுங்கியது. உடனே என் போனில் வீடியோ எடுத்தேன்.

மறுநாள் காலை 6 மணிக்கு நானும் குமரனும் warden-டம் சென்றோம். வீடியோவை காட்டினோம். முதலில் warden நம்பவில்லை, பின்பு CCTV காட்சியை சரி பார்த்தார். உண்மை தெரிந்தது.

உடனே மறு வாக்கு எண்ணிக்கை நடந்தது. உண்மையான எண்ணிக்கை: குமரன் 62, பிரகாஷ் 36. பிரகாஷ் 22 ஓட்டுகளை திருடியிருந்தான்.

Warden பிரகாஷை விடுதியை விட்டு ஒரு மாதம் suspend செய்தார். குமரன் தலைவரானான். அன்று முதல் விடுதியில் தண்ணீர் பிரச்சனை இல்லை, மெஸ் சாப்பாடு நன்றாக இருந்தது.

அன்று நான் கற்றுக்கொண்டது ஒன்று தான். ஒரு திருடப்பட்ட ஓட்டு, ஒரு நல்ல தலைவனை தோற்கடிக்கலாம். ஆனால் உண்மை என்றும் தூங்காது.

*முற்றும்.*