SUPER EARTH

നിശ്ശബ്ദമായ ആകാശ ഗംഗയുടെ അരികിൽ , സൂര്യനെപ്പോലെയുള്ള ഒരു നക്ഷത്രത്തെ ചുറ്റിയുള്ള ദീർഘവൃത്തത്തിൽ , അതിശയകരമായ ഗ്രഹം ഭ്രമണം ചെയ്തു കൊണ്ടിരിക്കുന്നു TOI-1846 b. അതിന് പേരിട്ടിരിക്കുന്നത് ശാസ്ത്രലോകം ‘സൂപ്പർ എർത്ത്’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നു, കാരണം അതിന്റെ വലിപ്പം ഭൂമിയേക്കാൾ ഇരട്ടി ആയതിനാൽ. എന്നാൽ അതിലുപരി, ഇതിന്‍റെ രഹസ്യങ്ങളാണ് ശ്രദ്ധേയം — ഈ ഗ്രഹം ഒരു ജലസമൃദ്ധമായ ഒന്നാണ്. നമുക്ക് ഈ കഥയുടെ തുടക്കം ആഗ്രഹങ്ങൾക്കും ആഗ്രഹങ്ങൾക്കപ്പുറമുള്ള ചിന്തകൾക്കും ഇടയാക്കിയ ഒരു യുവ ശാസ്ത്രജ്ഞയായ ഡോ. അന്വിതയുടെ കാഴ്ചപ്പാടിൽനിന്ന് തുടങ്ങാം. അവൾ NASA-യുടെ ജെയിംസ് വെബ്ബ് ടെലി സ്കോപ്പിലൂടെ ആകാശഗംഗയിലെ ചെറിയ നക്ഷത്ര കൂട്ടങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒളിഞ്ഞു കിടക്കുന്ന ഈ ഗ്രഹത്തെ ആദ്യം കണ്ടത് 2025-ൽ ആയിരുന്നു. TOI-1846 എന്ന നക്ഷത്രത്തിന് ചുറ്റിലും ചെറിയ നീല വിരിപ്പുള്ള പ്രകാശം. ഗണിതപരമായ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ, അൽഗോരിങ്ങൾ, താപരേഖകളുടെ വ്യതിയാനങ്ങൾ എല്ലാം ചേർന്ന് ആണ് അവൾ കണ്ടെത്തിയത്. ഈ ഗ്രഹം അത്യന്തം സാന്ദ്രമായ അന്തരീക്ഷം ഉൾക്കൊണ്ട, ജലത്തിന്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന ഒന്നാണ്. TOI-1846 b – ജീവന്റെ സൂചനകളോ? TOI-1846 b ഭൂമിയേക്കാൾ രണ്ട് മടങ്ങ് വലിപ്പമുള്ള ഒരു ഗ്രഹമാണ്. എന്നാൽ അതിന്റെ തന്മാത്ര ഘടന വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്. ഇതിലെ ബഹുഭാഗം ഭാഗം വെള്ളമാണ് — അതായത് അതൊരു ജലഗ്രഹം (water-world) ആകാമെന്നാണ് സാങ്കേതിക വിശകലനം. അവിടെ നിലനിൽക്കുന്ന സമുദ്രങ്ങൾ ആഴത്തിൽ 1,000 കിലോമീറ്റർ വരെ ആയിരിക്കാം. ഭൂമിയിലെ മൂടൽമഞ്ഞിൽ പൊതിഞ്ഞ ആകാശത്തെ പോലെ, ഈ ഗ്രഹം മഞ്ഞ്-വരണ്ട ഒരു നീലപടലത്തിൽ പൊതിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. അതിന്റെ അന്തരീക്ഷം ഹൈഡ്രജൻ, ഹൈലജിൻ, ഒക്‌സിജൻ എന്നിവയുടെ സംയോജനം കൊണ്ടുള്ളതാണ്. ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണക്കാക്കുന്നത് പ്രകാരം, ഗ്രഹത്തിന്‍റെ ആവാസയോഗ്യമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ ചൂടും മിതമായിരിക്കാം — സാധാരണ ജൈവരൂപങ്ങൾ നിലനിൽക്കാനുള്ള സാധ്യതയുള്ളത്രയും. ഇതിന്റെ ചരിത്രം: 720 കോടി വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം TOI-1846 b ഒരു 'പ്രാചീന ഗ്രഹം' എന്ന നിലയ്ക്ക് ശ്രദ്ധേയമാണ്. 720 കോടി വർഷം പഴക്കം — അത് ഭൂമിയുടെ പ്രായത്തിൽ നിന്ന് ഏതാണ്ട് ഇരട്ടിയാണ്. ഇതിന്‍റെ അർത്ഥം, ഇവിടെ ജീവൻ ഉദിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിലും, അതിന് വേണ്ടി ലഭിച്ചിരുന്ന കാലം കണക്കില്ലാത്തതായിരിക്കും. ഒരു കാലത്ത്, ഈ ഗ്രഹത്തിൽ സൂര്യനേക്കാൾ പ്രഭയില്ലാത്ത കൂടുതൽ ചൂട് ഇല്ലാതിരുന്നത് . തണുത്തു ഉറഞ്ഞു . അനവധി കാലങ്ങൾക്കിപ്പുറം ആ ജലങ്ങൾക്കടിയിലൂടെ ജൈവ-രാസവ്യാപനങ്ങൾ നടന്നിരിക്കാം. ബാക്ടീരിയ പോലുള്ള അടിസ്ഥാനജീവികൾ പോലും സങ്കൽപ്പിക്കാവുന്നതാണ്. ഡോ. അന്വിതയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ പഠനങ്ങൾ തുടരുകയാണ്. ഭൂമിക്ക് അതികം വൈകാതെ താമസിക്കാൻ കഴിയാതെ വന്നാൽ? ഒരിക്കൽ മനുഷ്യർ ഇവിടേക്ക് എത്തുമോ? TOI-1846 b ക്ക് ഒരു ‘സെക്കൻഡ് എർത്ത്’ ആകാൻ കഴിയുമോ? ഇത് വെറും സയൻസല്ല, സയൻസ് ഫിക്ഷനല്ല — ഇരു ലോകങ്ങളും ചേർന്നിരിക്കുന്ന പുതിയ ഒരധ്യായം ആണ്. ഗ്രഹത്തിന്റെ ശാസ്ത്രീയ നാമം TOI-1846 b കണ്ടെത്തിയത്: NASA-യുടെ Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) Super-Earth പൊതുവായ സ്വഭാവം: ജലസമൃദ്ധം, വൻപിണ്ഡം ജീവന്റെ സാധ്യത: അന്വേഷണ നിലവാരത്തിൽ പ്രായം: 7.2 ബില്യൺ വർഷം നീണ്ടകാലം ശേഷിച്ചാലും, പ്രപഞ്ചത്തിൽ നിന്ന് പുതിയ ഒരു ഗ്രഹം കണ്ടെത്താൻ അതിന്റെ വഴികൾ തേടിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു.