মৃগতৃষ্ণা

রোদে পুড়ে যাওয়া পথ ধরে মানুষটি ছুটছিল। অনেক দূরে দেখা যাচ্ছিল জল—স্বচ্ছ, ঝকঝকে, হাত বাড়ালেই যেন পাওয়া যাবে।
সে দ্রুত পা চালাল।
কিন্তু যত এগোয়, জল তত দূরে সরে যায়।
অবশেষে ক্লান্ত হয়ে যখন সে বালির ওপর বসে পড়ল, তখন পাশ দিয়ে যাওয়া এক বৃদ্ধ বললেন,
— “কী খুঁজছ?”
মানুষটি আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল,
— “জল।”
বৃদ্ধ মৃদু হেসে বললেন,
— “ওটা জল নয়। তুমি তৃষ্ণার চোখ দিয়ে তাকে জল ভেবেছ।”
মানুষটি কিছুক্ষণ নীরব রইল।
তারপর বুঝল—জীবনের কত পথ সে এমন কিছুর পেছনে ছুটেই কাটিয়েছে, যা দূর থেকে প্রাপ্তি মনে হয়েছিল, অথচ কাছে গিয়ে বারবার শূন্যতা দিয়েছে।
সেদিন সে প্রথমবার থামল।
পথ বদলাল না—শুধু কীসের পিছনে হাঁটছে, তা দেখতে শিখল।