कारतूस - भाग १

 

तुलसी के पत्र निचोड़े तो जा सकते हैं पर दांतों तले दबाए नहीं जा सकते। कहते हैं कितुलसी की जितनी ही जड़े धरती में पनपती हैं उतने ही जन्मो के पाप शून्य होते जाते हैं सरिता ने अगर जल से नहीं तो अपने आंसुओं से ज़रूर अपने ही आँगन की तुलसी को सींचा है। पर उसके सब्र की रेखा अब नज़दीक है। किसी भी पल उसको भेद सरिता कितने ही जीवन बदलने वाली थी उसको अंदाज़ा भी नहीं था।  

महंत व्योमेश जी को आज शहर के लिए निकलना था और सरिता की कुंडली बढ़े  पंडित शुक्ल जी को दिखानी थी। सरिता भी अन्य कन्याओं की तरह केवल पढ़ना चाहती थी पर उसकी माँ की बिगड़ती तबीयत में अब सुधार था। शुक्ल जी के दिए उपाय से उन्हें राहत थी परन्तु बीमारी के तोड़ के लिए केवल एक ही उपाय था - सरिता का विवाह। सरिता केवल उन्नीस वर्षा की ही थी। महंत जी का मोह और सांसारिक आसक्ति कब उनकी विवशता बन गयी उनको ज्ञात ही नहीं हुआ। जीवन साथी के शाब्दिक मायने उनके सर चढ़ बोल रहे थे। ५० की उम्र में दूसरी शादी भी नहीं कर सकते थे और बेटी के विवाह के बाद बिलकुल तनहा हो जाने का भय इतना भयंकर हो गया की उन्होंने डॉक्टर की सलाह माने बिना शुक्ल जी की बताई राह का चयन कर लिया।  

अपने घर के आदमी थे, और औरतों से विमर्श करना उनके लिए एक पारलौकिक क्रिया के समान थी। कभी उनके पिता ने उनकी माता से नहीं पूछा की - ‘क्या कहना है ?’, उनकी माता तक तो सिर्फ फ़रमान जाता था। अपने ही उम्र के मर्दों की तरह उन्होंने यहीं मान लिया था की चेतन केवल पुरुष की ही मानसिक परिधि पर स्थित है और  वहीं तक सीमित है।   

सरिता अपनी माँ से बहुत प्रेम करती थी, माँ ही उसकी सहेली थी और माँ ही मार्ग दर्शक। बचपन से उसने देखा की कैसे वह अकसर चुप ,रहती थी , अपने मन की नहीं कहती थी , पिता जी की आज्ञा लेती थी, छुपकर रोटी थी और पिता जी की डाँट-फटकार सहर्ष सह लेती थी। शादी के शगुन की मेहँदी की तरह रेखा ने सरिता को यह सब चीज़ें एक स्थायी चाप की तरह भेंट में दे दी। सरिता के लिए यही एक स्त्री का नसीब था और नियति भी। पर सरिता कुशल थी, उसके असाधारण ज़ेहन ने उसको वे मुकाम दिलाया जो शायद उसे कभी न मिलता। उसकी शिक्षिका पूजा कुमार ने उसका नाम शहर के अंग्रेजी विद्यालय के लिए भिजवाया और उन्होंने स्त्री  सशक्तिकरण अभियान हेतु सरिता का नामांकन किया।  

सरिता की शहर जाने पर गाँव वालों ने सवाल उठाये , एक पल के लिए तो रेखा ने सरिता से कहा की अपनी ज़िद्द छोड़ दे पर रेखा की दी शिक्षा से अब ऊब चुकी सरिता ने उसकी पराधीन मानसिकता का खंडन करते अपने पिता से आमने-सामने होकर अपनी बात रखी। सरिता मासूम तो थी नहीं अपने पिता को जानती थी और जब उसकी स्नेह से युक्त आँखों से काम न बना तो उसने अपने पिता के अहं को ललकारा और जब महंत जी को ज्ञात हुआ की सरिता के शिक्षित होने से उनके घर की शोभा और उनके पद में वृद्धि होगी तो उन्होंने कुछ नहीं सोचा और सरिता को विद्यालय भेज ही दिया।  

सरिता को जब ज्ञान और विज्ञान के सही मायने पता चले तब उसका दूसरा जन्मा हुआ। गाँव के विद्यालय में पूजा मैडम को छोड़ सब शिक्षक गण बच्चों से घर के काम करवाते थे, कोई स्वेटर बनवाता तो मटर छिलवाता। पूजा मैडम की आँखों में जब सरिता चमकी तब उन्होंने उससे अपने घर बुलाकर ख़ास शिक्षा दी। पूजा दिल्ली से थी और अंग्रेजी बोलती थी, सरकारी नौकरी के चलते सलीमपुर आयी थी। पर यहाँ कई बच्चों को देखकर दुखी हो गयी। उसने सोचा तो यह था की बच्चों में छुपे हुनर को निखरकर उन्हें स्वाधीन करेगी पर जब उसने बच्चों के अंदर अलख का अभाव देखा और जब उसने अज्ञान की जड़ों को देखा तो महसूस किया की समाज का जो रूप किताबों में लिखा है वह बेहद काल्पनिक और अवास्तविक है। गाँव में फैला जातिवाद और गरीबी  को समझने की कोशिश में वह कब खो गयी उसको होश ही नहीं रहा। उसने सोचा की अगर वह किसी एक बालक को भी जीवन का पथ दिखा सके तो उसकी की जंग में उसके साथी हो जायेंगे। गाँव में शिक्षक पढ़ना नहीं चाहते, गरीब परिवार अपने बच्चों को इसलिए विद्यालय नहीं भेजते, और भेजें भी क्यों? अगर बचे खली हाथ घर आएंगे और न ही कोई गुण या ज्ञान ले पाएंगे तो उससे बेहतर तो यही है की उनके साथ ठाकुर के यहाँ मजदूरी काम से काम दो रुपये तो कमाएंगे। लड़कियों को अपना वास्तविक भविष्य पता है  हैं की अंत में उनके जीवन का निष्कर्ष तो किसी की अर्धांगिनी बनना ही है और जब शिशुओं का पोषण ही करना है और चूल्हे में आँखें ही सेंकनी है तो फिर किसी भी प्रकार के  जानता की क्या ही कीमत? जो लड़के विद्यालय आते थे वे केवल  घर जाकर खेलते हैं, वे  जानते थे की उन्होंने वही व्यवसाय या क्रिया करनी है जो उनके पिता करते हैं।   

यह छोटे-छोटे बचे घर में आरसी के बजाये अपना स्वरूप अपने अभिभावकों में देखते हैं। फर्क बस इतना है की आरसी जहाँ वर्तमान की छवि दिखती है वही इनके माता इन्हें इतना भविष्य दिखते हैं। पूजा इन बच्चों को यहीं ज्ञान देना चाहती थी की शीशा में जो इनका वर्तमान है वह किसी भी रूप और आकर का बन सकता है और इनके माता पिता इनका वास्तविक चित्र नहीं है। परन्तु सदियों की इकट्ठी हुई धूल से इनकी तारक क्लांत हैं और अतीत के रिंगन से इनके कान शिथिल हो चुके हैं।  

पर सरिता की आँखों की चमक, उसकी चाल की चंचलता, चेहरे की कांटी, आवाज़ की सजीवता और उसके शरीर की सुडौलता में एक अदम्य उम्मीद और अद्वितीय जीवंतता को देख पूजा की आँखों में भी द्युति  जग उठी।