জীবন্ত সান্তা

২৫- শে ডিসেম্বর বিকালে একটা বছর দশেকের ছেলে হাতে কয়েকটা লাল-সাদা টুপি নিয়ে তিনমাথার মোড়ে দাঁড়িয়ে চেঁচিয়ে বলছে - "টুপি নেবে গো, টুপি নিয়ে যাও মাত্র ২০-টাকায়।" ঠিক তখনই ছেলেটার সামনে একটা সাদা রঙের মার্সিডিস গাড়ি এসে থামলো, গাড়ির দরজাটা খুলে নেমে এলেন ধবধবে ফর্সা এক বয়স্ক ভদ্রলোক, মুখ ভর্তি তাঁর সাদা দাড়ি। বয়স্ক ভদ্রলোকটি ছেলেটির সম্মুখে এসে দাঁড়ালেন, জিজ্ঞেস করলেন "কী দাদুভাই লেখাপড়া করো না? এতটুকু বয়েসে তুমি টুপি বেচছো কেন?" উত্তরে ছেলেটি করুন কণ্ঠে বললো "বাড়িতে আমার অসুস্থ মা আছে, বাবা অন্য একটা বিয়ে করে আমাদের ছেড়ে চলে গেছে, আজকে আমার মা-র খুব কেক খেতে ইচ্ছা হয়েছে, আজকে সবকটা টুপি বিক্রি করে যা টাকা পাবো তাই দিয়ে একটা কেক কিনে মাকে খাওয়াবো।" একটানা কথাগুলো বলে ছেলেটি থামলো। সব শুনে বয়স্ক ভদ্রলোকটি ছেলেটিকে জিজ্ঞেস করল "তো দাদুভাই তোমার কাছে কটা টুপি আছে?" ছেলেটি বললো "২০-টি টুপি আছে আমার কাছে, আপনি কী নেবেন টুপি?" তিনি বললেন "আমার ২০-টা টুপিই লাগবে, তুমি আমাকে সবকটা টুপি দিয়ে দাও।" তাঁর কথা শুনে ছেলেটা একটু বিস্মিত হল কিন্তু মুখে কিছু বললো না। বয়স্ক ভদ্রলোকটি ছেলেটিকে বলল "তুমি এখানে একটু দাড়াও আমি পাঁচ মিনিটে আসছি।" এই বলে তিনি হেঁটে সামনের দিকে চলে গেলেন, কিছুক্ষণ পর তিনি হাতে একটি ব্যাগ নিয়ে ছেলেটির কাছে ফিরে এলেন এবং বললেন "দাদুভাই টুপিগুলো এবার আমাকে দাও দেখি", ছেলেটি সবকটি টুপি বয়স্ক ভদ্রলোকটির হাতে দিয়ে দিল। টুপি গুলো গাড়ি ভিতরে রেখে তিনি তাঁর টাকার ব্যাগ বার করে সেখান থেকে একটি পাঁচশ টাকার নোট ছেলেটির হাতে দিলেন, ছেলেটি টাকাটা হাতে নিয়ে বলল "আমার কাছে তো খুচরো নেই" তখন তিনি বললেন "তোমাকে ফেরত দিতে হবে না, ওটা তোমার কাছেই রাখো" এবং তিনি তাঁর হাতের ব্যাগটি থেকে একটি বড় কেকের বাক্স বার করে ছেলেটির হাতে দিলেন। ছেলেটি সেটি নিতে ইতস্তত বোধ করলে তখন তিনি বললেন " দাদুভাই লজ্জা পেওনা মনে করো তোমার নিজের দাদু তার নাতিকে এই কেকটি বড়দিনের উপহার দিচ্ছে, কেকটি তুমি আর তোমার মা মিলে খেয়ো কেমন!" কেকটি হাতে নিয়ে ছেলেটির মুখটা আনন্দে ভরে উঠলো, সে বয়স্ক ভদ্রলোকটিকে ধন্যবাদ জানিয়ে টাকাটা যত্ন করে পকেটে ঢোকালো এবং কেকের বাক্স টা শক্ত করে হাতে ধরে উৎফুল্ল মনে বাড়ির পথে হাঁটা লাগালো। বয়স্ক ভদ্রলোকটি কিছুক্ষন ছেলেটির চলে যাওয়ার পথে চেয়ে থেকে পুনরায় তাঁর মার্সিডিসে উঠে বসলেন এবং দ্রুত গতিতে মিলিয়ে গেলেন।।

~ হয়তো সান্তাক্লজ অন্য রূপে এসে দুঃখিত বাচ্চা ছেলেটির মুখে হাসি ফুটিয়ে মিলিয়ে গেল!

~ সকলকে জানাই শুভ বড়দিনের শুভেচ্ছা ও ভালোবাসা