‘खाक मुक्ति मिली, मेरा असाइनमेंट अभी तक अधूरा है

मतलब ये है कि हमें अपने टैलेंट को निखारना है और अपने दिल की बात सुननी है.

पिया की बातें मुझे हमेशा ही अच्छी लगती है कितनी समझदारी की बातें करती है।

मैं तुम दोनों को मार डालूंगी… मेरे भइया पर मत हसो… वो बहुत अच्छे हैं !

ख्यालों के समंदर में डूबते उभरते अचानक मेरी नज़र पिया पर पड़ गई

मेरा इंतज़ार करने के लिए। सही है, हम जोचाहते है… हमे मिल जाये तो उसकी कीमत उतनी नहीं र

‘तू तो बिलकुल पागल है यार… कहना क्या था हाँ कह देती ना

कभी सोचा नहीं था की ये तीन लफ्ज़ मुझे शर्म से भिगा जायेंगे कि मैं कुछ बोल नहीं पाउंगी!

मेरी मुस्कुराहट का मतलब ‘हाँ’ समझ कर वह मेरी पास वाली सीट पर आकर बैठ गया।

केवल आंसू ही पोंछे होते तो ठीक था नाक साफ करने की क्या जरूरत थी।

मेरा सपने टूटने का गम आंसुओं में बह चुका था और एक नई लौ जलने की तैयारी में थी।

यही चाय चाय की रट लगा रही थी, कॉफी ही बेस्ट है

यह मज़ा था रास्ते का… और मैं सोच रही थी इस सफर में सफर का मज़ा लिया गया है

"हां… है तो पैलेस ही पर भूत रहते हैं उसमें।"

समीर ने फिर पूछा "अब बता भी दे यार क्यों परेशान है?"

मम्मी को हर बात बढ़ा चढ़ा के करने की आदत है सीधे मतलब की बात नहीं कर सकती।

‘क्या खड़ूस है कितना तो अच्छा पढ़ाते हैं, सर के सारे फंडे क्लियर है

कितनी खास बात करनी थी तुझसे और तू है कि जब जरूरी काम होता है तभी लेट होती है

‘देख अंशिका... ज्यादा गुस्सा मत कर वरना दिमाग फट जाना है तेरा।’

आपकी मोहब्बत की खुशबू तो हमें आ जाती है आप कहें कुछ या ना कहें।

काफी हद तक दिल्ली वाली हो गई हूँ पर मेरी जुबान में आज भी लखनवी लहज़ा बरकरार है।

तब मुझे अपनी गलती का एहसास हुआ कि मैंने गलत समय पर गलत बात कह दी।

”कैसी बातें कर रहे हैं आप... मुझे तो उन्होंने ही बताया है।”

जल्द ही उनके पहले सद्गुण से मेरा वास्ता पड़ गया।

मेरे सात बेटों ने मेरी आँखों के सामने दम तोड़ दिया

आज जा कर इस बात का एहसास हुआ कि आपकी कमीं क्यों इतना खलने लगी।

कल सुबह आ कर अपनी माताजी के नाम का शांति पाठ और करवा लीजिए

इंटरनेट से बढ़ती करीबी ने हमें किताबों से दूर कर दिया।

मेरे सामने मेहरबानी कर के इसका नाम मत लिया कर। गला और दिल दोनों के जख़्म हरे हो जाते हैं

उसके एक अध्याय ‘हिंसा का मनोविज्ञान’ने मुझपे बड़ा गहरा प्रभाव डाला।

देखा आपने कैसे कहाँ की बात कहाँ ले जा के पटकी इन लोगों ने।

“ठीक है। पर तू कर क्या रहा है इतनी देर से यहाँ बैठा बैठा ?

रुकिये ज़रा पानी पी लूँ, बातें करते करते गला ही सूख गया।

“मैं बबूके (बंदूके) बो रहा हूँ

अलार्म पे रिया का पसंदीदा गाना बज रहा था। “तेरी उम्मीद तेरा इंतज़ार करते हैं...”

पहले तो वो हल्का सा मुस्कुराई और फिर खिलखिला कर हँस पड़ी

आज भी वो याद उसे बेचैन कर देती थी, रात रात भर सोने नहीं देती थी

आख़िर और भी काम हैं ज़माने में मोहब्बत के सिवा।

घड़ी भर को तुम ये नहीं सोचते कि मुझ पर क्या बीतेगी

लेकिन मुझे अपना जवाब चाहिये था ये बदले हुए भाव नहीं।

मैं तो हस्तिनापुर की तरफ जा ही नहीं रही थी पहुँच कैसे सकती हूँ ?

अंदर जाने के लिये मैंने कदम बढ़ाया ही था कि किसी की आवाज़ ने मुझे वहीं रोक दिया।

वो अपने रास्ते पर आगे बढ़ गये और मैं उस रास्ते पर जो उन्होंने मुझे दिखाया था।

?

अंकित बैग लेकर घर से बाहर निकल आया और मुश्किल से भी।

जी मैं भी आपका मिशन कोरोना ग्रुप जोइन करना चाहती हूँ। क्या मैं आज से आ सकती हूँ?

बचपन की दोस्त है सब जानती है फिर भी... ये अच्छा नहीं किया नीलिमा ने।

एक बार फिर सच सामने लाने। यही तो काम है मेरा, है ना...

ख़त को मोड़कर मैंने जेब में रख लिया। कुछ देर को सब कुछ ठहर सा गया।