बच्चे

मुझे अच्छे लगते हैं

स्कूल जाते हुए बच्चे।

नहाए-धोए, साफ-सुथरे से

तरतीब से काढ़े बालों वाले

कंधे पर बैग लटकाए

टिफ़िन-वाटर बोटल लिए

एक जैसी यूनिफार्म में

हंसते खिलखिलाते

चहचहाते बच्चे।

मुझे अच्छे लगते हैं

छुट्टी के समय

रेलगाड़ी की तरह

एक लाइन में निकलते

शोर मचाते, सीटी बजाते

रेलम पेल धक्कामुक्की करते

थके हारे, लेकिन फिर भी

कहकहे लगाते,

स्कूल से लौटते बच्चे।।

मुझे उदास कर देते हैं

बेतरतीब बालों वाले,

मैले-कुचैले कपड़े पहने

कंधे पर कूड़ा बीनने का

थैला टांगे हुए,

स्कूल जाते बच्चों को

हसरत से निहारते,

उदास चेहरे वाले,

काम पर जाते बच्चे!