মধ্যরাতের রানী

পুরোনো বাড়িটার ছাদে একটি বড় টবে ছিল গাছটি। সারা বছর তাকে দেখে মনে হতো, এ আর পাঁচটা সাধারণ গাছের মতোই। কিন্তু দিদা বলতেন,
— "একদিন দেখবি, এই গাছই রাতের রানী হয়ে উঠবে।"
ঋদ্ধি বিশ্বাস করত না।
এক বর্ষার রাতে দিদা তাকে ঘুম থেকে ডেকে তুললেন।
— "চল, সময় হয়েছে।"
ঘড়িতে তখন রাত বারোটা।
ছাদে উঠে ঋদ্ধি অবাক হয়ে গেল। সাদা বড় একটি ফুল সম্পূর্ণ প্রস্ফুটিত। চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে মাদকতাময় সুবাস। মনে হচ্ছিল, অন্ধকারের বুক চিরে এক টুকরো চাঁদ ফুটে উঠেছে।
দিদা মৃদু হেসে বললেন,
— "এটাই মধ্যরাতের রানী।"
ঋদ্ধি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
— "এত সুন্দর ফুল দিনে ফোটে না কেন?"
দিদা কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন,
— "সব সৌন্দর্য দিনের জন্য হয় না। কিছু কিছু সৌন্দর্য শুধু অপেক্ষা করতে জানে।"
পরদিন সকালে ফুলটি ঝরে পড়েছিল।
কিন্তু সেই রাতের স্মৃতি ঋদ্ধির মনে রয়ে গেল বহু বছর। সে বুঝেছিল, জীবনের কিছু মুহূর্ত খুব অল্প সময়ের জন্য আসে, তবু তাদের সৌন্দর্য সারাজীবন থেকে যায়।