तीन लघुकथाएं

दीन ईमान

 

मई के सुलगते सूरज में मज़ार से लगे पेड़ की छाया भी मानो सुलग रही थी।

बगल की बिल्डिंग में उसका इंटरव्यू लंच के बाद था... लेकिन सुबह से उसने इस छाया के नीचे डेरा जमा रखा था और भीतर से निकल रहे उम्मीदवारों को टटोल रहा था।

पसीना पोंछते हुए उसकी निगाह मज़ार के सामने बैठे फकीरों में से एक पर ठहर गयी... हरे कुर्ते और सिर पर बंधे रुमाल में भी उसने उसे पहचान ही लिया।

" अरे ये स्याला तो हाई कोर्ट के मंदिर के सामने हर मंगलवार और शनिवार तिलक लगाकर चोला पहनकर बैठता है... आज शुक्रवार है तो चोला बदलकर यहाँ मजार पर ...” सोचते हुए उसका मुंह हिकारत से टेढ़ा हो गया।

उसने सिर को हलका झटका दिया और बुदबुदाया... स्याले आदमी का आज कोई दीन ईमान ही नहीं बचा है।

इस बीच मोबाइल; वाईब्रेट हुआ। देखा तो घर से कॉल थी।

उधर से पापा ने हिदायत दी... बेटा मज़ार में माथा टेक कर मन्नत मांग लेना।

वो जैसे नींद में ही हरकत में आ गया।

उसने फोन रखने के साथ, झट से रूमाल निकालकर माथे पे लपेटा...

और नींद में ही दरगाह की तरफ तेज़ कदमों से चल पड़ा।

 

 सिक्का

 

कल भर्ती थी।

परसों भर्ती में शामिल होने दोस्तों के साथ आया था। जिनके साथ रिक्रूटमेंट बोर्ड के सामने के फुटपाथ पर सिरहाने डिग्रियों वाला बस्ता रखकर रात गुजारी थी। दोस्त कल ही लौट गये थे लेकिन उसे पास होने की उम्मीद थी सो रुक गया था।

गाँव छोटी लाइन की पैसेंजर जाती थी लेकिन इन्क्यारी से पता चला कि ट्रैक रिपेयरिंग होने से पैसेंजर आज शाम ६ बजे की जगह रात १० बजे तक जायेगी। यानी ढाई-तीन घंटे बाद जब घर पहुंचेगा। यों सब सो रहे होंगे। और इस ख्याल भर से उसे भूख कचोटने लगी। सुबह से वो भूख का मुकाबला यह सोचकर करता आया था कि रात सीधे घर पहुंचकर दबाकर खायेगा।

साथ लाये रुपये भर्ती वाले दिन ही ख़त्म हो गये था क्योंकि ताक़त बढ़ाने के लिए दो-तीन बार केले और मुसम्मी का जूस पी डाला था। पैसेंजर के लिए अभी दो घंटे और बाकी थे सो खाने के जुगाड़ में स्टेशन के बाहर टहलते हुए बार-बार जेब में हाथ डालकर रुपये गिन रहा था। एक प्लेट राजमा-चावल के लिए एक सिक्का कम था।

हाथों ने जेब के सिक्कों को कसकर दबा रखा था, दिल एक सिक्का, एक सिक्का गा रहा था और आँखें एक सिक्का तलाश रही थीं।

अचानक उसकी आँखों के आगे स्ट्रीट लाइट की रौशनी में कुछ गोल सा चमका। उसी समय उसने ऊपर वाले को शुक्रिया कहा और इसके पहले कि कोई दूसरा देख ले, तेजी से उस ओर लपका। उसने सिक्के को उठाना ही चाहा था कि करंट की तेजी से हाथ वही रुक गया। वो बलगम का थूक था।

वो तेज़ी से सीधा हुआ और अपनी बेवकूफी पर हँस दिया।

हँसी से कुछ देर के लिए भूख का असर जाता रहा लेकिन असर लौटते ही सिक्का फिर नाचने लगा।

“एक सिक्का किसी से भीख मांग लो” उसने अपने आप से कहा, “लेकिन कैसे माँगा जाये?” उसने अपने आप से पूछा और जवाब ना पाकर, उसे पाकेटमारी का ख्याल भी आया लेकिन चाचा के लड़के की पिटाई की याद ने उसे इस ख्याल पर ज्यादा देर नहीं टिकने नहीं दिया।

सिक्के के लिए भटकती नज़र सामने सामान खरीद रहे आदमी पर ठहर गयी, जो बड़ी हड़बड़ी में था।

उसी हड़बड़ी में उसके बटुए से एक सिक्का गिरा टन्न... और लुढ़क चला। आदमी ने टन्न की आवाज़ पर नीचे देखा लेकिन कुछ ना पाकर तेज़ी से आगे बढ़ गया।

उतनी ही तेज़ी से ‘वो’ भी उधर बढ़ा जिधर सिक्का लुढ़का था। चोर निगाहों से इधर-उधर ताका और किसी को अपनी और ना ताकते पाकर जमीन पर झुक गया। सिक्का नाली की तरफ लुढ़का था।

नाली सूखी थी। उसने एक बार फिर भगवान को शुक्रिया कहा।

उसके हाथ तेज़ी से नाली में सिक्का ढूंढने लगे।

नाली में सिक्का नहीं उसका राजमा-चावल गिरा था।|

 

बेंच वाला बूढ़ा

 

मैं तो पार्क में चौकीदार हूँ साहब... मुझे क्या मालूम बूढ़ा कहाँ गया?

वो तो टीवी-मोबाइल-अखबार सब जगह फोटू देखा तो पता चला बूढ़ा कोई साधारण आदमी नहीं था।

लास्ट टाइम इसी बेंच पर देखा था। पिछले कई सालों से बस आकर इसी बेंच पर बैठा रहता। फिर एक लड़की आती उसके साथ पूरे समय बात करता खेलता उसे ज़ेब से निकालकर टाफियाँ देता... पार्क बंद करते समय कहना पड़ता बाबू जी समय हो गया।

फिर वो लड़की अचानक से गायब हो गयी। पुलिस ने बूढ़े को भी गुमशुदगी की रिपोर्ट पर थाने बुलाया...

लेकिन पूछताछ में बस एक ही रट ‘परी थी परी लोक चली गयी ...’| एक बार मैंने पूछा तो बोला वापस ला सकता तो ले आता।

फिर रोज आकर गुमसुम बेंच पर बैठा रहता... पार्क बंद होने पर साथ लायी टॉफ़ी-चाकलेट हम लोगों को बाँटकर चला जाता।

लास्ट टाइम जब वो बेंच पर बैठा था तो एक लड़की पार्क में खेल रही थी, मां के साथ। लड़की शायद वही थी... या नहीं भी हो सकती... अब साहब मुझे रतौंधी है... शाम को उतना साफ़ नहीं दिखता।

अचानक मैंने लड़की की माँ का हल्ला सूना। भीड़ जमा हो गयी थी। लड़की की माँ बदहवास चिल्ला रही थी... "लम्पट-कमीने मेरे हटते ही तू नीच हरकत पर उतर आया... मासूम को चाकलेट से फुसलायेगा। गोद में बिठाकर... गुदगुदी करेगा ......." बगैरह वगैरह।

देखते-देखते भीड़ जमा हो गयी। उन्हीं में से किसी ने पुलिस बुला दी और...

घरवालों का कहना है की दूसरे दिन जमानत पर छूटकर बूढ़ा घर नहीं गया। यह कहकर सीधे पार्क को गया की उसका कुछ कीमती सामान वहां गिर गया है... और तब से घर नहीं लौटा। अब मैं क्या बताऊँ साहब... मुझे तो रतौंधी है... हाँ गिरा तो कुछ जरूर था... लेकिन क्या??

कह नहीं सकता।